新出现的精灵少女动作迅如闪电，她在扭曲盘结的枯木与散发着腐臭的淤泥间穿梭，步伐轻盈得如同林间微风。她选择的路径极其刁钻，有时需要从几乎被苔藓完全覆盖的树洞下匍匐通过，有时则要借助垂落下来的、坚韧如铁的藤蔓荡过散发着恶臭的沼泽坑。
“我叫影刃，是这片‘泣血林’最后的巡林客之一。”少女头也不回，声音压得很低，却清晰地传到紧随其后的五人耳中，“你们身上的生气太浓了，像黑暗中的火炬，‘母树’和它的傀儡们从你们踏入森林的那一刻就盯上你们了。”
“泣血林？母树？”兰因一边警惕地观察着四周，一边低声询问。尽管有影刃带路，但那些树干上的“眼睛”依旧若隐若现，冰冷的注视感从未消失。
“这是它的名字，因为地底渗出的污水像血，树木的汁液也是暗红色。”影刃语速很快，“至于母树……就是这片森林的心脏，也是一切腐朽的源头。它原本是森林的守护古树，但被某种极其黑暗的力量侵蚀、扭曲了。现在，它疯狂地吞噬一切生命，将万物转化为它的傀儡。”
仿佛是为了印证她的话，众人脚下的大地突然传来细微的震动。影刃脸色一变：“快！离开这里！是根须巡逻队！”
她猛地加速，冲向一侧看似坚硬的岩壁。只见她在某块不起眼的凸起上一按，岩壁竟无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。众人鱼贯而入，缝隙在最后一人进入后迅速闭合。
通道内一片漆黑，只有精灵手中柔和的光芒和老人法杖顶端微弱的光晕提供照明。这是一个狭窄的地下溶洞，空气潮湿但不再有那股甜腻的腐臭，反而带着一丝泥土的清新。
“这里是古代树根留下的通道，暂时能屏蔽母树的感知。”影刃靠在洞壁上，微微喘息，“但不能久留，母树的根须遍布整个森林地下，这里也不绝对安全。”
“感谢你的帮助，影刃。”兰因真诚地说道，“没有你，我们恐怕会陷入苦战。”
影刃摆了摆手，眼神中带着与年龄不符的沧桑和忧虑：“不用谢我，我只是在做巡林客该做的事——保护还能被保护的东西。而且，你们是这么多年来，我第一次见到能正面撼动母树力量，还能活着走到这里的外来者。”她特别看了一眼兰因，“你刚才驱逐腐朽的力量……很特别。”
神秘人忽然开口，他的目光仿佛能穿透岩壁，望向森林深处：“影刃姑娘，你之前提到‘最主要的根须巡逻队’，这意味着除了根须，还有其他威胁？”
影刃点头，脸色凝重：“是的。除了物理攻击的傀儡和根须，森林里还弥漫着‘腐朽孢子’。它们无形无质，漂浮在空气中，一旦吸入，会逐渐侵蚀生命力，扭曲心智，最终将生物转化为新的傀儡。而且……还有一些被孢子完全控制，发生了可怕变异的原生生物，它们比傀儡更狡猾，更致命。”
仿佛是为了呼应她的警告，通道上方突然传来细微的、如同砂砾摩擦的“沙沙”声。
“不好！”影刃脸色剧变，“是‘孢行螨’！它们能感知到生命气息，一定是被我们引来了！它们虽然个体弱小，但数量极其庞大，而且携带大量活性孢子！”
话音刚落，头顶的岩壁缝隙中，开始如同下雨般掉落下一团团棉花似的、灰白色的絮状物。这些絮状物一接触到空气，立刻舒展开来，变成一只只指甲盖大小、长着无数细足的微小螨虫，它们汇聚在一起，形成一片灰白色的“潮水”，沿着岩壁向众人涌来！同时，一股更加浓郁的、带着神经麻痹效果的甜腻气味弥漫开来。
“屏住呼吸！”老人大喝一声，法杖顿地，一道环形的火焰冲击波以他为中心扩散开来，将最先涌来的孢行螨烧成灰烬。
但螨虫实在太多了，烧掉一批，后面立刻补上，它们不畏死亡，踩着同类的尸体前进。更麻烦的是，被烧死的螨虫身体爆开，释放出更多肉眼难以察觉的孢子粉尘！
精灵立刻撑起净化光罩，但光罩在孢子粉尘的持续侵蚀下不断闪烁。神秘人的笛声对这些没有固定听觉器官的小虫子效果甚微。兰因的剑术也无用武之地。
“用范围攻击清理它们！同时向前冲！这条通道应该有出口！”影刃疾呼，双刃挥舞，带起道道银光，将靠近的螨虫切碎，但效率远远跟不上螨虫涌来的速度。
情况瞬间变得极其危急。物理攻击效果不佳，魔法消耗巨大，还要时刻屏息，躲避孢子粉尘。灰白色的“虫潮”已经从四面八方围拢过来，眼看就要将众人吞没！
就在这时，兰因再次将手按在洞壁上。他尝试着沟通体内那融合的力量，这一次，他不再追求爆发，而是引导出一股温和但坚韧的、充满生机的波动。
“生长。”他低语。
奇异的一幕发生了。通道的岩壁和地面上，突然冒出了点点翠绿的嫩芽。这些嫩芽以肉眼可见的速度疯狂生长，瞬间化作坚韧的藤蔓和荆棘，它们不仅挡住了孢行螨的进攻路线，更主动缠绕、绞杀那些微小的虫子。更重要的是，这些植物散发出清新的自然气息，极大地中和了空气中的孢子粉尘！
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