回到安全屋，迎接他们的是老鼠焦急的目光。当看到龙虎浑身是血，身后只跟着艾丽莎和一名伤痕累累的兄弟时，他心中猛地一沉。
“虎哥！怎么回事？！其他人呢？！”老鼠冲上前，惊呼道。
龙虎没有说话，只是默默地将怀里的古籍递给了艾丽莎。他因为失血过多和伤势过重，意识开始模糊。
“快…救人…”他倒下了，意识陷入了黑暗。
龙虎再次醒来时，已经是两天后。地下医生处理了他的伤势，但这次伤得很重，特别是侧腹的枪伤和胸口新添的内伤，让他感到阵阵剧痛。
他睁开眼，看到了守在床边的老鼠和艾丽莎。艾丽莎的眼睛布满了血丝，显然一直没有休息好。
“虎哥！你醒了！”老鼠松了口气。
“龙虎…你感觉怎么样？”艾丽莎轻声问道。
龙虎艰难地动了动身体，感受着伤口的疼痛。他第一时间想到了小石。
“小石呢？！”他急切地问道，试图挣扎着坐起来。
老鼠和艾丽莎的脸色都沉了下来。他们知道龙虎最关心的是小石。
“小石他…”老鼠艰难地说，“我们通过特殊渠道确认了…他…他牺牲了…”
牺牲…
尽管在螺旋通道里已经有了预感，但亲耳听到这个消息，依然让龙虎的心仿佛被人狠狠地撕裂开来！
小石！那个跟着他，喊他虎哥的瘦弱男孩！那个在海上炼狱里与他相依为命的伙伴！那个为了救他，挡下致命能量攻击的孩子！
他死了！为了保护自己而死！
巨大的悲痛和愤怒像决堤的洪水般淹没了龙虎！他猛地握紧拳头，想要嘶吼，想要发泄，但伤势让他连大声说话都做不到。眼泪无声地从他眼角滑落，混杂着脸上的血污和汗水。
“他…是怎么死的？”龙虎声音沙哑地问道。
“我们…我们只能确认他牺牲了，”老鼠声音低沉，“现场被清理得很干净…那个地方…非常神秘…我们的人无法深入调查…”
无法深入调查…那意味着小石甚至没有留下完整的尸体…
“还有…那个被困的兄弟…”龙虎又问，声音颤抖。
“他被救出来了，”老鼠说，“只是受了点惊吓和轻伤，正在恢复。”
“其他兄弟呢？”
“他们…壮烈牺牲了…”
三名兄弟，加上小石…这次营救行动，他们损失了四个人！而敌人似乎毫发无伤！
失败！彻底的失败！他们不仅没有救出被抓的兄弟们，反而折损了自己最亲近的伙伴！
龙虎闭上眼睛，心中充满了自责和痛苦。是他把他们带进了这个陷阱！是他高估了自己的力量，低估了敌人的可怕！
“那个戴面具的人…他是谁？”龙虎咬牙切齿地问道。
艾丽莎拿起了那本古籍，翻到了他们之前研究过的章节。“根据古籍的描述和画卷的对应…那个地方很可能是‘组织’的一个核心区域，而那个戴面具的人…很可能就是古籍里提到的‘守门人’之一。”
“‘守门人’…”龙虎重复着这个名字，眼神中闪烁着凶狠的光芒。
“古籍里说，‘守门人’是‘组织’培养出来的…拥有‘异常力量’的…守护者，”艾丽莎继续解读着古籍中的内容，“他们是‘组织’最高层的成员之一，负责守护重要的基地，以及进行‘升华仪式’和‘改造实验’。”
升华仪式！改造实验！
龙虎猛地睁开眼睛。他想起了在疗养院地下室看到的那些笼子和设备，想起了小石身上展现出的异常能力，以及他在螺旋通道里看到的小石的异常状态和惊人的恢复力！
“小石…他是不是…是不是也被他们…改造了？！”龙虎声音嘶哑地问道，内心涌起一股强烈的不祥预感。
艾丽莎犹豫了一下，然后缓缓地点头。“根据古籍对‘异常生命’和‘升华仪式’的描述…以及小石在最后关头展现出的…那种不顾一切的力量和抗击打能力…他很可能…曾经是‘组织’的实验对象之一…甚至…已经经历了部分‘升华仪式’…”
小石…他竟然经历过如此可怕的事情？！他那瘦弱的身体里，竟然隐藏着连他自己都不知道的力量？！而这一切，很可能都是那个邪恶组织造成的！
“为什么？！”龙虎不明白，“他们为什么要对小石做这种事？！”
艾丽莎翻到了古籍的另一页。“古籍里提到，‘组织’一直在寻找和培养具有特定体质或天赋的个体，进行‘升华仪式’，将他们改造成拥有‘异常力量’的工具或容器。他们认为这是达到‘新世界’的关键…”
“新世界…”龙虎感到一阵恶寒。这个邪恶组织的目的，竟然是要用这种反人类的方式，去创造他们所谓的“新世界”！
“古籍还提到…‘升华仪式’是一个漫长而痛苦的过程…成功的几率非常低…而且…即使成功了…被改造的人也会失去自我…变得像小石那样…眼神空洞…只听从‘守门人’的命令…”艾丽莎声音颤抖着说。
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