夕阳的余晖洒在蜿蜒的山道上，青阳城的巍峨城墙如巨兽般横亘在地平线上。
天色渐暗，城门紧闭，墙头的守卫影影绰绰。
萧然一行人缓缓来到城门外。
数百名流民、士兵与马帮成员拥簇在一起，尽显疲惫。
众人目光落在那高耸的城墙上，带着疲惫后的期待，却又隐约透着不安。
城门前的荒地上，早已聚集了不少难民，他们搭起了简易棚屋，在寒风中瑟缩不安。
偶尔有孩子的哭声传出，更显一片凄凉。
王毅翻身下马，目光凝重，低声道：“殿下，青阳城的情况比我们预想的复杂。这里不是在欢迎我们，倒像是想要拒我们于城外。”
萧然注视着那紧闭的城门，沉声说道：“青阳城乃边境重镇，总督陈德昭治下，必有一套严密的秩序。”
王毅捧着官文走到城门前，高声喊道：“天都押送队奉朝廷旨意，押解太子殿下萧景玄，现抵青阳城，请速通报总督陈德昭大人！”
城墙上，守卫们原本懒散地倚靠着，当听到这一声喊，神色顿时一变，纷纷探头查看。
片刻后，一名身着校尉服的小校从城门后缓缓走出。
他年约三十，目光中带着几分不屑，又掺杂着隐隐的畏惧。
他站定后，冷笑着说道：“天都的押送队？朝廷旨意将太子流放，如今却带着这么多人折腾到青阳城，这是何意？”
王毅皱眉，将官文呈上：“此乃朝廷官文，请通报总督大人。”
小校接过官文随手扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑，将官文丢还给王毅：“陈总督有令，除经由总督府批文者，任何外来者一律不得入城。”
刀疤洛怒气顿时涌上心头，提刀上前一步，冷声道：“什么意思？太子的身份也是你能阻拦的？再不开门，老子让你见血！”
小校被刀疤洛的凶狠气势吓得退了一步，但随即强撑着冷哼道：“刀虽快，规矩更硬！没有批文，谁都别想进！”
刀疤洛正欲发作，却被萧然抬手制止。
萧然缓步上前，神情平静，声音不急不缓，却透着无形的压迫力：“身为守城校尉，你的职责是护住青阳城百姓的安危。我既带百余流民前来，并非叛乱之徒，也无意冲撞总督大人。若你能通报陈德昭，便是尽忠职守。”
小校被他的气势压住，一时说不出话，神色闪过犹豫。
然而，他的态度依然强硬：“没有命令，我岂敢私通总督大人？再者，这些乱民聚集在此，怎能证明不是趁乱闹事的暴徒？”
这句话引发了周围流民的不满。
“什么乱民！我们是殿下救下的，才活到现在！”
“若不是殿下，我们早死在荒野了！”
“凭什么不让我们进去？城里的人比我们高贵吗？”
骚动的声音此起彼伏，愤怒的情绪在空气中蔓延开来。
萧然缓缓抬手，示意众人安静。
他转向小校，声音低沉却不失威严：“不让我入城，是因为我萧景玄的身份吗？还是因为陈德昭背后有人授意？难道这青阳城已不是我们大梁的治下了吗？”
小校面色一变，目光微微闪烁，随即强作镇定：“太子殿下多虑了。总督大人治下向来严谨，我不过是遵从规矩。”
萧然微微逼近一步，直视他的眼睛：“既然规矩重要，那我问你，朝廷旨意是否命青阳城接收流放的太子？”
小校的手指紧了紧剑柄，额上浮现一层薄汗。
他的眼神一瞬间动摇，像是在内心权衡着什么。
他低声道：“自然……是如此。可此番带着如此多的流民涌入城中，青阳城岂能贸然应允？我若放你们入城，万一有变，如何向总督大人交代？”
萧然目光冷冽：“那么你要如何向朝廷交代？阻拦押送队进城，便是抗旨之罪，责任由你一人承担？”
小校面色一白，指尖因用力而微微颤抖。
他的目光短暂地投向城内，仿佛在寻求某种未明的指示，随即咬牙说道：“你们等着……我会通报总督大人。”
他转身快步离开，背影带着几分仓促和纠结，唯有沉重的城门依旧紧闭。
城门前的骚动逐渐加剧，流民们的情绪如同即将失控的洪水。
“要是城门不开，我们怎么办？就这样等死吗？”一名中年汉子满脸愤怒，拳头紧握，声音嘶哑。
“这一路都跟着殿下，可到了这里，城门不开，辽军万一来了，我们全得死在外头！”一名年轻妇人抱着孩子，泪水夺眶而出，“我这孩子才几个月大，怎么熬得过今晚！”
有人按捺不住，试图冲向城门，用力拍打着厚重的铁门：“开门！我们是大梁的百姓！凭什么不让进！”声音里夹杂着绝望与无助。
胡大海快步上前，挥手喝止：“都冷静点！别再添乱！”
可他的呵斥并未彻底平息人群的骚动，更多的流民开始质疑：“殿下，你不是说会护着我们吗？这就是你的承诺？”
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