宁州城头，战旗招展，晨曦映照着城门大开的壮景。
青阳铁骑护送着粮队缓缓穿过街巷，沉重的马蹄踏在满是尘埃和血污的石砖上，清晨的阳光洒在战马铠甲上，映出冷冽的光辉。
粮车滚滚而入，车辙碾过泥泞的街道，留下一道道深深的痕迹，如同这座城池曾经遭受的苦难。
街道两侧，无数百姓簇拥着探出头，面色憔悴，眼神复杂。
士卒们站在城墙上，望着这支浴血归来的铁骑，眼含热泪，手中的兵刃微微颤抖。
他们真的，撑到了这一刻。
“真的……活下来了……”
一位瘦削的老兵喃喃低语，双手紧紧握拳，指节泛白。
他身后，几名年轻士卒怔怔地望着这一切，嘴唇微微颤动，仿佛在试图确认这是否是现实。
“青阳军真的成功了！”
人群之中，一名衣衫褴褛的妇人泪流满面，嘴里呢喃着：“太好了……太好了……”她死死抱紧怀里的孩子，仿佛怕这一切只是幻觉。
但更多的人，沉默地站在那里，沉默地望着。
他们看着那些浑身布满血迹和灰尘的青阳军士卒，看着他们铠甲上的伤痕，马匹鬃毛上凝固的血块，甚至有人肩头仍在渗着血，却连包扎的时间都没有。
这一战的代价有多大？
多少人倒在了城外的血泊之中，多少人的名字，已经被黄土掩埋？
他们低声窃语，声音夹杂着敬畏、惊叹，甚至是一丝不安。
青阳军究竟是为了宁州，还是有更大的谋算？
在这些交错的目光里，有人眼中闪烁着希望，有人则流露出迟疑。
街道尽头，萧然缓缓骑马入城，黑色披风在晨风中翻卷，他的面容依旧冷峻，身姿笔挺，宛如孤峰耸立。
他的目光平静地扫过四周，那些敬畏的、惊疑的、复杂的目光在他面前汇聚，却无法从他的神色中窥探出任何波动。
这一战，他赢了。
但他很清楚，真正的战局，才刚刚开始。
大帅府内，庆功宴设在主厅。
长案上摆满了酒肉，战后的士卒们早已饥肠辘辘，狼吞虎咽，席间却弥漫着一股微妙的紧张气氛。
楚文烈端坐首席，虽然手上缠着绷带，脸上仍然带着血污，但整个人依旧如一尊沉稳不倒的山岳。
萧然坐在他的对面，身后是许文山、白千乘等亲信将领，而楚文烈的身侧，则坐着宁州的老部将们。
气氛并未因胜利而轻松，反而有种无形的压迫感在空气中弥漫。
胜利的余韵尚未散去，但新的考验已经浮现。
“殿下，今日一战，宁州军皆见识了青阳军的厉害。”
楚文烈放下酒杯，缓缓开口，目光沉沉地盯着萧然。
他的语气并无敌意，甚至还带着一丝赞赏，但那眼神之中，分明藏着试探。
“不过，老夫有一事不解。”
萧然神色不动，淡然一笑：“请老将军赐教。”
楚文烈缓缓道：“殿下率军远征，孤军深入，为何如此笃定能成功？”
此言一出，席间不少将领微微皱眉，显然是想知道答案。
“此战，殿下是否早已料到宁州能守住？”
这话听着像是在称赞萧然运筹帷幄，但实际上，带着几分微妙的怀疑。
——若萧然有如此把握，那他凭借的究竟是什么？
——他如何能断定宁州不会投降，粮队能够顺利抵达？
萧然轻轻抿了一口酒，笑意不减，缓缓道：
“楚老将军，行军作战，最忌讳的便是‘将计就计’。”
“辽军围城半月，按兵不动，不是他们无力攻城，而是在等待城内粮尽，军心自乱。”
“若我没有趁此机会突围粮道，宁州恐怕等不到援军。”
他放下酒杯，缓缓扫视在座众人，语气沉稳如山：“我信老将军不会弃城，信宁州军不会轻易降敌。”
众人微微一怔，楚文烈也眯起眼睛，深深地望着萧然。
他缓缓点头，眼中闪过一丝复杂的光芒。
萧然没有正面回应试探，而是反将了一军，让所有人意识到——他们自己的坚持，才是这场胜利的关键。
这一手“借力打力”，让楚文烈心底微微一沉。
这个年轻人，城府之深，远超他想象。
酒过三巡，气氛逐渐松懈，一名老将缓缓道：
“宁州得保，皆赖殿下援军之功。”
但就在此时，一名年轻的边军将领忽然冷笑了一声。
“殿下说得好听，可朝廷一直削减边军的军饷，咱们就算拼死守住了这座城，难道还能指望朝堂里那些官老爷施舍吗？”
此话一出，席间顿时安静了一瞬。
有些将领低头不语，而有些人则微微皱眉。
这才是宁州军真正的心结——朝廷是否值得他们效忠？
白千乘低声呵斥道：“住口！朝廷无能，难道我们就投辽不成？”
那年轻将领冷哼一声，别过头去，似乎不愿多言。
这不是简单的牢骚，而是一种更深层次的动摇。
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