清晨未明，丹阳城东门。
寒意未散，春风掠墙，守城兵甲执枪列阵，神色警觉。
一名身着青袍的年轻传讯弟子快步而来，怀中紧握一卷密函，额角隐有汗意，显是连夜奔走。
“慕容家紧急传书，要送往赤岭！”他扬声，语气急切。
守门兵尉却未动，只上下打量他一眼，嘴角泛起一丝嘲意。
“今晨城令刚下。”他语气缓慢，声音却刻意拔高：“‘慕容族内事，不得外传，族人不得出城’，除非你能拿到——慕容骁的亲笔允书。”
青袍弟子一惊，面色骤变：“可我奉的是医堂令！家主尚卧病榻，怎么会——”
“家主？”兵尉嗤笑一声，拦在门前，一步不让，“现在丹阳里头，谁还认得谁是主？”
他靠近一步，低声在弟子耳边咬字清晰道：
“慕容冰未归，慕容秋阳久病，门已封，令已下——谁都出不去。如果想出去，我劝你去求求慕容骁吧。”
阳光逐渐洒下，照亮弟子手中那封未寄出的信。
它像一只失了方向的鸟，困在城门之前，再飞不远。
—
【慕容府·正苑】
正午的慕容府，安静得近乎冷寂。
青砖黛瓦，院中枯梅斜落，微风中几片花瓣飘落于廊下水池，泛起一圈圈寂静的涟漪。
传信弟子未能出城的消息传回，府内仿佛也无人敢声张。
大门紧闭，医堂门匾被布遮盖，左右侍从低头无语，仿佛这个百年世家，已悄然变成一座空壳。
——没有命令，没有主事，没有答案。
只有那沉沉静默，在预示着风雨将至。
……
慕容秋阳卧于榻上，鬓发苍白，面色如纸。
他是慕容家现任家主，也是大梁“药材流通”的实际掌权人，半生执掌天下药材流通，医道封爵在身。
可此刻，他胸口起伏微弱，眼帘紧闭，仿佛沉入一个看不见尽头的深梦中。
帘外之人早被逐出，仅留王氏一人守于床前，衣不解带，眼中血丝已生。
她时不时低声呼唤，亦或按按丈夫的掌心，却再无回应。
窗边药炉温润，药香氤氲。
她忽然忆起多年之前，秋阳年轻时在家族议会上力排众议，只为拒绝纳妾、立独女为接班人。
他说过的那句——
“世家传承，不在性别，在医道仁心。”
她目光幽沉，起身走至一侧书柜，手指滑过每一卷医经，终于抽出最底层一本《春药草经》。
书内夹着一个不起眼的黑缎包，解开时，内藏一枚掌心大小的家主私印。
她紧紧握住那枚印章，低声自语：“他们要立旁支，就必须得到这个。”
她望了眼榻上的秋阳，眉心微蹙，终是转身，将印章藏入贴身腰囊之中。
她不能开口讲话，她没有兵、没有权——但她有时间。
能拖一日，冰儿便多一线归来的希望。
她捧着秋阳的手，声音坚定却柔和：“你说过，会等她回来。那我就……陪你等。”
—
【慕容府·西堂】
此刻却灯火通明。
案前文卷摊开，旁支几位管事聚而列席。
为首者，慕容骁，身穿深墨长衫，袖口暗金，神情温润如常，唇角却有笑不达眼的冷意。
他正缓缓展开一封族会草案，言辞端方，语气却力压众人：
“族主久病，慕容冰远行未归，宗主之位，不可虚置。”
“旁支众议，三日后开长老族会，暂摄医堂之权，维持丹阳药链稳定。”
话音一落，有人小声嘀咕：“她……真不回了？”
有人疑惑地看向他：“若她忽然回来……”
慕容骁微微一笑，伸手取出另一封密信，信上赫然盖着林婉柔的私印。
“她回来，也晚了。”
信纸不过寥寥几句：
“族会既议，即日上奏。若可稳权，丹阳官册为你留名。”
慕容骁将信缓缓收好，目光低垂，轻声自语：“林家虽退，但旧部未尽……已有人在盯我。”
“这局我不能慢，也不能错。”
他抬头，声音倏然一紧：“——须快刀斩乱麻。”
堂下众人皆一凛。
心腹低声道：“秋元叔那边……要不要知会？”
慕容骁轻轻一笑：“知会。但不必请示。”
“他，不争的。”
—
【慕容秋元·外院】
檐下细雨，风声隐约。
小院之中，秋元一人坐于竹案前，望着一张旧画轴发呆。
那是他当年教慕容冰识药时，她笨手笨脚画下的一枝紫苏，墨色歪斜却生动可爱。
他目光沉静，缓缓叹息：
——他不争，因为他早知自己争不过。
——可若他不动，那些想动的，便会把这家踩进泥里。
他低声自语：“你不归，他们便要另立。可若他们立了……你归来时，家门也许早已换了姓。”
他抬头望向南天边，雨色微明：
“冰儿，快回家吧。”
—
夜雨入檐，滴水成声。
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