【丹阳 · 第四日 】
风吹过茶巷，卷起坊市的尘烟。
丹阳城，自曹记三日连落三子以来，药价连跌，茶行新签，小商重燃希望，一度有“换局”之像。
可就在第四日拂晓，街头却忽起异动。
——“有商户昨夜被打了。”
——“回春坊外墙被泼上墨字，说他们‘卖身外贼’。”
——“有人堵‘万安铺’的门，说要砸了他们的药柜。”
消息飞快在市井流传，比药价起伏更快，比银票坠地更重。
巷口，几名孩童面色惶然，手中糖串掉落地上。
老妪急忙将他们拽入屋中，眼中满是惧色。
“怕是反扑来了。”
一句话，说出了所有小商心中不敢言的惧。
—
到了巳时，最惊悚的一幕，出现在城西石板街。
“沉芳斋”的副掌柜尸体，裹着青布，倒挂于自家茶行门口。
颈中刺着一页残破账本，正是他在曹记签下的那份供货协议——上面银粉印章被鲜血染透，滴滴浸透票据。
门上，一句血写标语赫然醒目：
“乱臣之粮，忠商不售。”
尸下摆着一叠烧焦的药账，火未全熄，余烟未散。
围观者越聚越多，却无一人敢言。
茶行的掌柜早已失踪，整条街的人噤若寒蝉，连门板都不敢敞半分。
更令人毛骨悚然的是，一名老妇在旁长跪不起，双手举着一张“百花赎命签”——
“百花娘娘有言：贼商乱城，天报三代！”
她将那签钉在门柱，嘴中低低哭念：“他签了那纸，就该遭报应了……”
门内的店小二脸色惨白，颤声说不出话：“娘……我们只卖药，不贩命啊……”
围观百姓却纷纷倒退，有人惊呼：“快离远点——那门上贴着‘百花庙’的死签！”
仿佛那签不是纸，而是一纸招魂。
——
【曹记驿所 · 内堂】
“今晨已有四十一家主动解约。”
“十三家拒绝履约送货，另有两家仓行门前被焚。”
“其中八家已挂出‘暂停营业’招牌，理由是：‘人命不值商利’。”
下属急声汇报，面色愈发沉重。
曹衡坐在主位，手中捏着一支半炭之笔，良久未语。
他的目光落在桌上那张被墨渍染黑的契纸——是“沉芳斋”第一日签下的供货本。
玄鸦站在他身侧，扫过杨林传过来的情报，冷声道：
“是黄家。”
“只有他们敢下这种黑手。”
曹衡点头：“黄家素来不走明道，只靠利爪拉人入局。他们不会直接出面，但会借街头传言、血案、官府袖手——把这局搅乱。”
他顿了顿，语气低沉：
“青商会后撤，黄家出头。”
“这就是他们的‘第二环’。”
玄鸦冷哼：“若是寻常江湖小帮，我今夜便可封巷杀人。”
“但黄家不一样。”曹衡缓缓抬头。
“他们有‘百花庙’。”
玄鸦微怔：“那股操弄信仰的庙系？西北那些地方，连县令都要给他们上香的存在？”
“正是。”曹衡淡淡道，“黄家起家做祭品生意，靠供奉起家。黄廷昌年幼便学庙文，如今说笑间，却能驱人入棺。”
他眼神微冷：
“你以为他们是贩货的？不。他们是——装神弄鬼的。”
——
【丹阳 · 城西茶市 】
午后。
黄家，终于现身。
不是藏头缩尾的暗线，而是堂而皇之，携家将四十余人，巡街如威。
黄家长孙 黄廷昌，着朱纹袍、佩羊骨笏，笑意盈盈，如春风过面，却叫人背脊生寒。
他一出现，街边小贩纷纷退避，熟门熟路般清出一整条街。
他在万安铺门前站定，笑容温和：
“听说你们和曹衡签了字？”
掌柜萧大郎满脸冷汗，身后几名伙计面面相觑。
“现在你可以撕了。”
话音未落，两名黄家护卫已上前，一手捂嘴，一手撕票，片片信据飞入水沟。
黄家下人鼓掌大笑，周围商户纷纷低头回避，不敢言语。
黄廷昌转身扫视四周，语气不疾不徐：
“市井如水，水能养人，也能葬人。”
“谁敢搅浑，我便送他——化在这水里。”
说罢，转身上轿，一众人如巡狩般离去。
街市静得只剩雨水滑落屋檐的声响。
可下一刻，一只黑鸦从瓦上飞过。
无人知，那鸦的眼中——正将整条街市，烙入“玄鸦”的视界。
——
巷角之中，几名小商聚在一起，低声争论。
“这……这是不是得先暂停几日？”
“你看那尸体……颈中插票，分明是杀给我们看的！”
“可万一曹记真能把路打出来，我们现在退，就是断根。”
一名年轻茶工突然起身，怒道：“怕什么？我家爹就是当年被青商会逼得卖田才进城的！我娘说——要是再认了他们的命，那我们一辈子都是苦命人！”
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