古北口地处燕山山脉中段，因潮河和白河在此交汇成潮白河，将本来连贯的燕山山脉硬生生切割出一个天然的狭窄隘口，最窄处仅容一车通行，是燕赵大地进出漠南大草原的咽喉要地。
早在西周时期，为了阻止北方的戎狄南下，便在此处筑墩设防。
到了汉武帝刘彻在位时，为了防止匈奴人入侵扰边，更是开始在古北口筑城布兵，使古北口成为大汉与匈奴屡次交战的必争之地。
南北朝时，因为北周和北方的突厥交好，北齐为了防御突厥人以及臣服突厥人的奚人和契丹人，便自西河总秦戍至渤海之滨修筑起了长城，古北口其中的一个重要关隘。
因为古北口以北乃是奚人的聚居之地，故而又得名“奚关”。
正是因为古北口的重要性，使得它注定要成为隋军和突厥大军争夺的焦点。
几乎就在张金树率五千精兵进驻古北口的同时，颉利可汗率领十五万草原联军铺天盖地出现在了关隘之外。
颉利可汗眯缝着双眼看着不远处的古北口，眼中不自觉闪过一丝骇人的寒光。
因为他心中清楚，只要他们草原联军突破了这道关隘，河北便如一个不着寸缕的美人儿一般完完全全展露在他们大军的面前，再无人可以阻挡十五万铁骑的兵锋。
到那时，秦昇之前对他和他们突厥人的羞辱，他要百倍千倍从秦昇和河北百姓身上讨要回来。
他要整个河北都成为他们突厥人的牧场！
但他并没有急着下令进攻，而是在十几万双眼睛的注视下翻身下马，重重跪倒在地，继而将整个身躯都紧紧贴伏在地面上，微微闭着双目，神情无比虔诚，似乎是在认真倾听来自大地深处的声音。
这一刻，他身后的十五万草原勇士显得异常安静，没有一个人发生哪怕一丁点声响，哪怕是他们胯下的战马都跟着收起了粗重的喘气声。
不知过了多久，颉利可汗直起上半身，对着脚下的大地重重拜了三拜，而后才站起身，转身对着身后的十五万草原勇士高声喊道：
“我听到了来自腾格里的旨意，他告诉我河北是他赐给我们草原勇士的新牧场，但我们自己要用战马和弯刀将这片新牧场夺过来，他会在一直与我们同在，保佑我们大军战无不胜！”
“此战必胜！洗劫中原！”
颉利可汗话音刚落，他的一名心腹将领便立即在马背上举起手中的弯刀振臂高呼。
其他草原联军的看在眼里，一个个不由心潮一阵澎湃，纷纷跟着振臂高呼，一时间声震九霄，其惊天动地的气势似乎足以将不远处的古北口给震塌。
可古北口的隋军只是站在关上冷冷看着关外发生的一切，一个个面色古井不波，目光波澜不兴，丝毫看不出半点畏惧之色。
只因为他们是北府军，是秦昇麾下除了陷阵营之外最精锐的步卒。
张金树看在眼里，一时间既惊叹于这些将士的临危不惧，更对秦昇的统兵之道佩服得五体投地。
他不知道大将军到底使出了什么练兵手段，竟能将这五千将士操练到如此地步，完全就是为了战争而生。
回到颉利可汗这边，当他派出去的游骑探知古北口上的守军只有区区五千人时，便立即放弃在古北口外安营休整的想法，转而决定一鼓作气攻下古北口，打通联军南下河北的通道。
他将军中将领和各个部族的首领召集到自己的汗帐中，目光从他们每一个人的脸上掠过，随即沉声问道：
“此次攻打古北口是我们大军南下河北的第一战，不知道你们谁愿意带兵来打这个头阵？”
听到颉利可汗要他们率军去攻打古北口，帐内一众将领和首领顿时一个个面面相觑，没有一个人自告奋勇主动请缨。
毕竟谁不知道他们这些草原民族虽然骑射了得，但最不擅长的就是攻城。
况且他们之中的绝大多数人都是抱着劫掠财物和掳掠女人的想法才率领部族跟着颉利可汗南下，自然不希望他们本族的勇士白白倒在古北口关下，至死不能踏入河北一步。
看着这些将领和首领一个个你看看我，我看看你，就是无人自告奋勇主动请缨去攻打古北口，颉利可汗也不气恼，只是静静补充了一句：
“我知道攻打关隘必然会有伤亡，但我绝不会亏待攻下古北口的部族。
不论最后是哪一个部族去攻打古北口，只要他们能杀死一名隋军，我便赏给他们五头羊。
若是杀死一名伍长以上的军官，我便赏给他们十头羊。
若是杀死一名郎将以上的将领，我便赏给他们五十头羊。
若是谁能杀掉古北口的守将，助大军夺取古北口，我不仅赏给他五百头羊，还要封他做万夫长！”
事实证明，重赏之下必有勇夫不仅仅适用于中原的汉人， 同样适用于草原上的诸多部族。
当听到颉利可汗开出的厚赏，帐内的不少将领和首领都不由面露难以抑制的贪婪之色，显然对此很是心动。
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