黎明前的山林笼罩在浓雾中，楚云飞蹲在一棵老松树的枝丫上，警惕地观察着四周。他已经在这片林子里穿行了大半夜，身上的粗布衣衫被露水浸透，冰冷的触感让他保持着清醒。
从被周志武救出到现在，已经过去了六个小时。楚云飞估算着距离，自己应该已经离开黑石岭十几里地，暂时脱离了危险区域。但他知道，军统的行动队和晋绥军的搜捕人员肯定已经撒开了大网，稍有不慎就会再次落入罗网。
"必须在天亮前找到落脚点。"楚云飞轻声自语，从树上滑下来。他的目标是东南方向的一个小村庄——马家沟。根据记忆，那里有个地下党的联络站，或许能获得帮助。
晨雾渐渐散去，楚云飞借着地形的掩护，小心翼翼地前进。每走一段距离，他就会停下来倾听周围的动静。多年的军旅生涯让他练就了敏锐的直觉，能够察觉到最细微的危险信号。
太阳刚露出山头，楚云飞就看到了马家沟的轮廓。这是一个依山而建的小村落，几十户人家的土坯房错落有致地分布在山坡上。村口有几棵老槐树，树下三两个早起的村民正在打水。
楚云飞没有贸然进村，而是绕到村子后山，找到了一间孤零零的磨坊——这是地下党的秘密联络点。磨坊看起来已经废弃多时，木门歪斜地挂着，窗纸破烂不堪。但楚云飞注意到，磨盘上的灰尘有近期被触碰过的痕迹。
"有人吗？"楚云飞轻声叩门，用的是地下党的接头暗号，"买三斤上好的高粱面。"
里面沉默了片刻，一个沙哑的声音回应："高粱面没有，玉米面要不要？"
"要，但要现磨的。"
暗号对上了。木门吱呀一声打开条缝，露出一张满是皱纹的老脸。老人警惕地打量了楚云飞一番，突然瞪大眼睛："楚...楚旅长？"
楚云飞一愣："你认识我？"
"快进来！"老人急忙拉他进屋，又探头看了看外面，确认没人跟踪才关上门，"我是老马，李云龙团长跟我提过您。"
磨坊内部比外表看起来整洁许多，角落里甚至摆着一张简易床铺。老马给楚云飞倒了碗热水，又拿出几个窝头："楚旅长，您怎么到这来了？外面都在传您..."
"杀了军统的人，是吧？"楚云飞苦笑，"我是被冤枉的。"
老马点点头："李团长也是这么说的。他前天派人来通知，说您可能有麻烦，让我们留意着。"
楚云飞心中一暖。李云龙这个粗中有细的家伙，竟然早就预料到他会遇险，还提前做了安排。
"老马，我需要了解情况。沈醉是怎么死的？谁在背后陷害我？"
老马摇摇头："具体不清楚。但昨天有个伪军军官来村里买酒，喝多了说漏嘴，提到什么'大人物'要来五原，还说中央军和日本人要联手对付'叛徒'。"
又是五原！楚云飞眉头紧锁。这个地名反复出现，绝非巧合。看来要查清真相，必须去五原走一趟。
"楚旅长，您先在这休息。我去村里打听打听，看有没有新消息。"老马说着，往怀里揣了包烟叶，"顺便给您弄身像样的衣服，您现在这打扮太扎眼了。"
老马走后，楚云飞仔细检查了身上的装备：一把匕首，十几发手枪子弹，两块银元，还有李云龙送的那把刻着"同心抗日"的小刀。简陋，但足以应付突发情况。
他坐在磨盘旁，梳理着已知的线索：沈醉被杀，留下指证他的血书；中央军与日军秘密接触；五原突然被日军占领；伪军军官透露的"大人物"...这些碎片背后，一定隐藏着一个巨大的阴谋。
正思索间，外面突然传来急促的脚步声。楚云飞立即闪身到门后，匕首在手。
"楚旅长！是我！"老马气喘吁吁地推门而入，"不好了！村里来了军统的人，正在挨家挨户搜查！看样子是冲着您来的！"
楚云飞心头一紧："多少人？"
"五六个，都带着家伙。还有个当官的，听村民说姓郑，是晋南站的。"
郑？楚云飞立即想到了郑介民，那个曾经到358旅搞"政训"的军统特务。此人阴险狡诈，若他亲自出马，情况就更加危急了。
"这里不能待了。老马，你知道附近有什么隐蔽的地方吗？"
老马想了想："后山有个山洞，很隐蔽，一般人找不到。我可以带您..."
话音未落，远处传来狗吠声和嘈杂的人声。老马脸色大变："他们带狗来了！楚旅长，快走！"
两人刚冲出磨坊，就看见一队穿中山装的人正朝这边走来，为首的正是郑介民！他身边两条狼狗正狂吠着，拉扯着绳索。
"那边！"郑介民一眼就发现了他们，厉声喝道，"站住！"
"楚旅长，分开跑！"老马推了楚云飞一把，自己则朝另一个方向奔去，边跑边喊，"这边！楚云飞在这边！"
楚云飞知道老马是在引开追兵，心中一热，但现在不是感情用事的时候。他借着地形的掩护，迅速钻入山林深处。
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