陈家峪的夜空繁星点点，八路军新一团团部前的打谷场上燃起三堆篝火。楚云飞坐在中间火堆旁，感受着火焰传来的温暖。身后不远处，358团的士兵们和八路军战士混坐在一起，虽然番号不同，但此刻却像老友般分享着烟卷和干粮。
"楚兄，尝尝这个！"李云龙拎着个粗陶酒坛走过来，一屁股坐在旁边的草垛上，"地瓜烧，咱老李的私藏货！"
楚云飞接过酒碗，琥珀色的液体在火光映照下泛着微光。他抿了一口，火辣辣的滋味从喉咙一直烧到胃里，忍不住咳嗽两声。
"哈哈哈！"李云龙拍腿大笑，"你们晋绥军的爷们儿就这点酒量？"
"李团长，楚团长身上还有伤。"赵刚端着个搪瓷缸子走过来，递给楚云飞，"喝点热茶吧，山里夜凉。"
楚云飞道谢接过。这位八路军政委三十出头，戴着圆框眼镜，说话不紧不慢，与粗犷的李云龙形成鲜明对比。但楚云飞知道，能在李云龙身边当政委的绝非等闲之辈。
"楚团长对今天的联合作战演习怎么看？"赵刚顺势坐下，眼镜片反射着跳动的火光。
"贵军的单兵素质令人钦佩。"楚云飞实话实说，"尤其是山地行军能力，我军自愧不如。"
李云龙得意地灌了口酒："那是！咱八路军别的没有，就是铁脚板厉害！不过楚兄，你那个'三三制'进攻队形真他娘的神了，三个小组互相掩护，打起来跟水银泻地似的！"
"德国军事学院的小把戏罢了。"楚云飞轻描淡写地掩饰。这套战术其实是现代特种部队的CQB战术简化版，但在1940年绝对超前。
赵刚推了推眼镜："楚团长在德国留学时学的？"
"略有涉猎。"楚云飞转移话题，"赵政委曾在北平读书？"
"燕京大学，读了一年就抗战爆发了。"赵刚语气平静，但楚云飞敏锐地注意到他镜片后的眼神闪了一下。这个细节让他想起历史书上关于"一二九运动"的记载——眼前这位文质彬彬的政委，当年很可能是冲锋在前的学生领袖。
篝火噼啪作响，李云龙又给三人满上酒："楚兄，说正经的，你带着358团今后什么打算？总不能一直在我这儿蹭饭吃吧？"
"李云龙！"赵刚皱眉。
"无妨。"楚云飞摆摆手，"李团长问得在理。眼下我军与阎锡山彻底决裂，重庆方面态度不明，确实需要长远打算。"
"要我说，干脆加入我们八路军得了！"李云龙直截了当，"以楚兄的才能，当个师长绰绰有余！"
赵刚轻咳一声："李团长，这事需要组织决定。不过..."他转向楚云飞，"我们确实欢迎一切真心抗日的武装力量。"
楚云飞没有立即回答，而是凝视着跳动的火焰。这个问题他思考了很久——358团若加入八路军，凭借他的现代军事知识，确实能更快打败日军。但国民党方面绝不会善罢甘休，部队里也有不少军官对共产党心存芥蒂...
"赵政委，"他突然问道，"你认为军队应该为谁而战？"
赵刚眼睛一亮，显然对这个话题很感兴趣："为工农大众，为中华民族。军队是人民的子弟兵，自然要为人民的利益而战。"
"漂亮话谁不会说？"楚云飞故意激他，"阎锡山还说他的晋绥军是保境安民呢！"
"楚团长问得好。"赵刚不慌不忙，"判断一支军队为谁而战，不是听其言，而要观其行。八路军每到一地，帮老乡挑水劈柴、治病救人；军纪严明，不拿群众一针一线。而国民党军队呢？拉壮丁、吃空饷、欺压百姓..."
李云龙插嘴："老子打仗就为老百姓能吃上饱饭！那些狗日的地主老财，鬼子来了跑得比兔子还快，留下穷苦人遭殃！"
楚云飞心头一震。这朴素的话语道出了战争的真谛——不是为了某个政党或领袖，而是为了千千万万普通百姓能过上安稳日子。这不正是他穿越以来一直思考的问题吗？
"楚团长带兵有方，358团在晋西北口碑不错。"赵刚继续道，"但你想过没有，为什么老百姓更亲近八路军？"
楚云飞想起行军途中看到的景象：八路军所到之处，乡亲们主动送粮带路；而晋绥军经过时，村民往往闭门不出。这种差别他早就注意到，却从未深入思考过原因。
"因为土地政策？"他试探地问。
"这是根本原因。"赵刚点头，"我们实行减租减息，把土地分给农民。老百姓是最实在的，谁让他们过上好日子，他们就拥护谁。"
李云龙咕咚咕咚灌了几口酒，抹着嘴说："楚兄，你在德国学的那套打仗本事我服气。但要说到为谁打仗这事，你还真得跟老赵多聊聊！"
三人正谈得深入，林霞匆匆走来，在赵刚耳边低语几句。赵刚立即起身："楚团长，有位首长想见你，能否借一步说话？"
楚云飞跟着赵刚和林霞来到团部后院的一间土坯房。屋内点着油灯，一个五十多岁、学者模样的男子正在翻阅一本笔记。见他们进来，立即起身相迎。
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