吴大疤瘌那如同闷雷般的声音裹挟着赤裸裸的羞辱和贪婪，狠狠砸在芦棚内每一个人的耳膜上。跪地磕头！献弩百具！这已不是结盟的条件，而是将砺刃谷踩在泥里、敲骨吸髓的宣言！
空气瞬间凝固！篝火的噼啪声仿佛被放大，粗重的呼吸声清晰可闻。刘铁鞭脸上绽开狰狞快意的笑容，看向陈墨的眼神如同看一个死人。不少原本被陈墨话语打动的小寨主，此刻也噤若寒蝉，眼神闪烁，悄悄后退半步。混江龙的意志，在这片水域，便是天威！
巨大的压力如同实质的冰山，轰然压向孤立于棚中的陈墨！他能感觉到身后两名“书童”瞬间绷紧如弓弦的肌肉，以及那按在腰间暗器上、蓄势待发的手指！冷汗浸透了他内里的衣衫，心脏狂跳得几乎要破膛而出。恐惧，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的脖颈。
怎么办？屈服？替大哥答应这屈辱的条件？那砺刃谷的脊梁便断了！反抗？血溅五步？身死事小，大哥的计划…砺刃谷的希望…
就在这千钧一发的死寂中，陈墨的目光无意间扫过吴大疤瘌身后那张巨大的、铺着虎皮的座椅。椅背上，赫然挂着一把装饰华丽、镶嵌着宝石的弯刀。刀鞘上，一个清晰的、属于前朝工部军器监的徽记，刺痛了他的眼睛！
一股难以言喻的悲愤和荒谬感，如同岩浆般猛地冲垮了恐惧的堤坝！
“跪？磕头？献弩？” 陈墨猛地抬头，清癯的脸上再无半分惶恐，取而代之的是一种近乎悲怆的、读书人特有的傲然和愤怒！他指着吴大疤瘌，声音因为激动而微微发颤，却如同金玉交击，响彻死寂的芦棚：
“吴大当家！你身后那把刀！那把镶嵌着民脂民膏、沾着工匠血泪的宝刀！它身上的徽记，可认得？！那是前朝工部军器监的烙印！是朝廷用苛捐杂税、用无数百姓的枯骨铸就的！它本该斩向犯境胡虏！护我黎民！可如今，它挂在何处？挂在你混江龙的椅背上！成了炫耀武力的玩物！”
他猛地踏前一步，无视了吴大疤瘌骤然阴沉的脸色，目光如电扫过全场所有或惊愕、或茫然、或若有所思的“豪杰”：
“看看你们身上的锦袍！看看你们桌上的金杯玉盏！看看你们抢来的、本属于良家女子的绫罗绸缎！这些！哪一样不是民脂民膏？哪一样不是百姓血泪？你们口口声声被官府逼得落草为寇！可你们现在做的，和那些盘剥你们的狗官，又有何区别？！不过是换了个地方，换了个名头，继续吸食这天下苍生的骨髓！”
陈墨的声音陡然拔高，带着一种穿云裂帛的悲愤，直指核心：
“你们恨官府！可你们自己，早已成了新的官府！新的豪强！新的…吃人者！”
“你们啸聚山林，纵横水泽，快意恩仇！可曾想过，那些被你们劫掠的商旅，那些被你们烧毁的村庄，那些被你们掳掠凌辱的妇孺？！他们的血泪，他们的冤屈，又有谁来听？！你们所谓的‘英雄’，不过是建立在他人地狱之上的魔鬼！”
“轰！” 如同投入滚烫的冰水！陈墨这番诛心之论，瞬间在芦棚内炸开了锅！
“放屁！你他妈找死！” 刘铁鞭第一个跳起来，目眦欲裂。
“小兔崽子！老子撕了你的嘴！” 几个被戳中痛处的水匪头子拍案而起，拔出兵刃。
但也有不少人，尤其是那些出身贫苦、尚存一丝良知的小头目，脸上露出挣扎和羞愧之色，下意识地避开了陈墨那灼灼的目光。
“都给老子闭嘴！” 吴大疤瘌一声暴喝，如同惊雷炸响！他缓缓站起身，铁塔般的身躯散发出令人窒息的凶戾之气。他死死盯着陈墨，刀疤扭曲，眼神冰冷如毒蛇：“好一张利嘴！好一个颠倒黑白的酸秀才！老子今天倒要看看，是你的嘴硬，还是老子的刀快！” 他猛地抽出腰间那把寒光闪闪的鬼头刀，刀尖直指陈墨，“剁了他！把那两个小崽子一起扔湖里喂王八！”
“杀——！” 刘铁鞭和几个凶悍头目如同得了圣旨，狞笑着带着亲卫扑了上来！刀光霍霍，杀气扑面！
“先生小心！” 陈墨身后两名“书童”厉喝一声，瞬间将陈墨护在身后！其中一人手腕一翻，数点寒星激射而出！
“噗噗噗！” 冲在最前的两名刘铁鞭亲卫应声倒地，咽喉插着乌黑的短矢！
“有暗器！抄家伙！” 匪徒们惊怒交加，攻势更猛！芦棚内瞬间陷入混战！桌椅翻倒，杯盘狼藉！陈墨被两名“书童”死死护在中间，险象环生！
就在这生死一瞬！
“报——！！！”
一个浑身浴血、连滚爬爬的水匪喽啰，如同丧家之犬般冲进混乱的芦棚，声音凄厉得变了调：
“大当家！不好了！怀…怀远县…被…被端了！”
如同平地惊雷！
所有的厮杀、叫骂瞬间停滞！所有人的动作都僵住了！芦棚内只剩下那喽啰惊恐的喘息和篝火燃烧的噼啪声。
刘铁鞭脸上的狞笑瞬间凝固，化为难以置信的惊骇：“你…你说什么？！”
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