玄甲卫大营的混乱与火光，如同被点燃的荒原，在寒冷的冬夜里疯狂蔓延、燃烧。营啸一旦开始，便如同失控的洪流，任何理智的堤坝在其面前都显得脆弱不堪。士兵们被“赵王染瘟暴毙”的恐怖流言彻底击垮了意志，求生的本能压倒了所有纪律和忠诚。踩踏、抢夺、厮杀…昔日的精锐之师，此刻化作了自相残杀的兽群。熊熊燃烧的帐篷照亮了夜空，浓烟滚滚，夹杂着绝望的哭嚎、濒死的惨叫和战马惊恐的嘶鸣，汇成一曲末日的悲歌。
混乱的核心，赵王中军大帐附近。
“稳住！保护殿下！退后者斩！”雷震状若疯虎，挥舞着沉重的马槊，声嘶力竭地咆哮着，试图聚拢残存的亲卫。他浑身浴血，不知是敌人的还是自己人的，独眼赤红，如同地狱恶鬼。但恐慌如同瘟疫，传染的速度远超他的武力威慑。不断有士兵从他身边尖叫着逃开，甚至为了争夺一匹无主的战马，毫不犹豫地将刀砍向昔日的同袍。
孙邈早已不见了踪影，混乱爆发之初，这条阴鸷的毒蛇便如同鬼魅般消失在混乱的人潮中，只留下一个冷酷的、保全自身的背影。
几名忠心耿耿的亲卫用盾牌和身体死死护住中间一副临时拆下的门板。门板上，赵晟双目紧闭，面如金纸，月白常服的前襟被大片暗红的血渍浸透，嘴角仍不断有血沫溢出。他的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着可怕的拉风箱般的杂音。那枚温润的羊脂玉佩，不知何时已脱手，滚落在泥泞和血污之中，无人顾及。
“走！保护殿下突围！去西营找张副将！”雷震目眦欲裂，挥舞马槊扫开几个扑上来的乱兵，如同受伤的巨熊般嘶吼着。他知道，中军大营已经完了！当务之急是保住殿下的性命！只要殿下还活着，就还有希望！
在雷震和少数死士的拼死护卫下，这支小小的队伍如同怒海中的一叶扁舟，艰难地逆着溃逃的人流，向西营方向且战且退。每一次刀兵碰撞，每一次流矢呼啸，都让门板上昏迷的赵晟身体痛苦地抽搐一下，血沫涌得更多。
王崇礼被自己的护卫裹挟在混乱的人潮中，身不由己地被推搡着向外涌去。他官帽早已不知去向，发髻散乱，绯色官袍被扯破，沾满了泥污和不知是谁的血迹。他紧紧捂着胸口，那里藏着那份要命的钦差手札和账目抄录。他看着眼前这炼狱般的景象，看着远处雷震等人护着生死不知的赵晟在血火中挣扎突围，心中充满了劫后余生的侥幸和深入骨髓的寒意。
李长天…他成功了！不费一兵一卒，只用流言、恐惧和一场真伪难辨的瘟疫，就彻底摧毁了赵王数万精锐！这份心计，这份狠辣…王崇礼打了个寒颤。他知道，自己怀里的东西，已经不仅仅是一份证据，更是他未来唯一的护身符和投名状。他必须活下去！活着回到京城！把这一切，捅到天上去！
* * *
云城东门城楼。
寒风依旧凛冽，吹动着城头赤底黑龙旗猎猎作响。远处玄甲卫大营的火光映红了半边夜空，将城墙上每一张肃立的面孔都照得忽明忽暗。
死寂笼罩着城头。没有欢呼，没有雀跃。只有一种巨大的、沉甸甸的震撼和…一丝茫然。
赵铁柱的独眼死死盯着那片沸腾的火海和混乱，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸在寒风中凝成白雾。他看到了雷震那魁梧的身影在血火中挣扎，看到了象征着赵王权威的中军大纛倒塌，看到了无数玄甲卫如同丧家之犬般溃逃…一股难以言喻的、夹杂着复仇快意和目睹毁灭时本能的战栗感，冲击着他的神经。“…真…真他娘的…赢了？”他喃喃自语，声音干涩。
陈墨脸色苍白如雪，身体因为寒冷和巨大的精神冲击而微微颤抖。他扶着冰冷的城砖，指甲几乎要抠进坚硬的砖缝里。远处那毁灭的景象，正是他一手策划的“墨毒蚀天兵”的结果。成功了！赵王大军崩溃了！云城围解了！这本该是极致的喜悦，然而，当那混乱的喧嚣、绝望的哭嚎真实地冲击着他的耳膜，当那映天的火光如同地狱的熔炉般灼烧着他的视线时，一种巨大的、冰冷的空虚感和…一丝罪恶感，悄然攥住了他的心脏。谋士的笔，沾满了血。他呕不出来，只觉得心口堵得发慌。
柳红袖站在李长天身侧稍后的位置，目光同样凝重地投向远方。火光在她清冷的眸子里跳跃，却无法驱散眼底深处的复杂。她看到了胜利，看到了绝境求生的转机，但更看到了这胜利背后堆积的尸骸和流淌的鲜血。驱民为盾，散瘟乱心…大哥为了活下去，为了掀翻这吃人的世道，已经踏上了无法回头的修罗道。她下意识地紧了紧掩住口鼻的布巾，仿佛要隔绝那无形中弥漫开来的血腥气。
李长天，依旧赤足独立于女墙垛口之上，如同磐石。寒风卷动他染血的衣袍，猎猎作响。远处的火光在他深潭般的眸子里燃烧，却映照不出任何狂喜或激动。只有一片近乎冷酷的沉静。他目睹着那由他亲手点燃、因他步步算计而爆发的毁灭风暴，看着那象征着皇权力量的庞然大物在他这只“蝼蚁”掀起的风浪中土崩瓦解。
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