砺兵谷口。
肃杀的死寂取代了往日的操练声。初春的寒风卷着尚未融尽的残雪，在加固的简易工事间呜咽盘旋。由粗大原木和石块垒砌的矮墙后，仅存的二百余名砺兵谷战士沉默地伫立着。他们的脸上没有恐惧，只有被仇恨和绝望淬炼出的、如同岩石般的冰冷坚硬。许多人身上带着落鹰涧带回的伤，绷带上渗着暗红的血迹。韩章独臂拄着半截断枪，站在矮墙中央，独眼如同燃烧的炭火，死死盯着谷外那片被薄雪覆盖的开阔地。
空气中弥漫着铁锈、血腥和泥土混合的刺鼻气味。死亡的阴影，如同实质般笼罩着整个山谷。
“来了。”陈墨的声音干涩沙哑，打破了沉寂。他站在韩章身旁，指向谷口外远处的山梁。
地平线上，一道黑色的潮线缓缓涌现，如同蠕动的蚁群，迅速扩大、逼近。沉闷的脚步声、铠甲的碰撞声、战马的嘶鸣声混杂在一起，如同死亡的鼓点，敲打在每个人的心上。王霸的五千大军，挟裹着落鹰涧未能发泄的狂怒，如同移动的山岳，兵临城下！
旌旗招展，刀枪如林。最前方是手持大盾、身披重甲的步卒方阵，如同移动的钢铁城墙。其后是密密麻麻的弓弩手，强弩上弦，闪烁着寒光。攻城锤和简易云梯被推到了阵前。王霸那铁塔般的身影骑在一匹高大的黑马上，位于中军，他狞笑着，巨大的狼牙棒指向砺兵谷矮墙，声如雷霆：
“李长天！你这缩头乌龟！给爷爷滚出来受死！落鹰涧那几条杂鱼的狗命，爷爷要用你们全谷的贱命来偿！破谷之后，鸡犬不留！杀！”
“杀！杀！杀！” 震天的喊杀声如同海啸般席卷而来，震得谷口矮墙上的碎石簌簌落下！巨大的声浪带着毁灭性的压迫感，冲击着每一个砺兵谷战士的神经。一些新加入的流民脸色惨白，身体不受控制地颤抖。
韩章猛地举起断枪，用尽全身力气嘶吼，声音压过敌军的咆哮：“砺兵谷的兄弟！身后就是我们的家！是死去的阿七和落鹰涧一百三十七名兄弟用命换来的地方！今日，有死无生！拉赵贼垫背！杀一个够本！杀两个赚一个！为死去的兄弟——报仇！！！”
“报仇！报仇！报仇！” 砺兵谷爆发出悲壮决绝的怒吼！这怒吼虽然远不及敌军的声势浩大，却如同濒死孤狼的嗥叫，充满了玉石俱焚的惨烈！
王霸不屑地啐了一口：“冥顽不灵！弓弩手！给老子射！压住他们！步卒！架梯！破墙！一个时辰，给老子踏平这老鼠窝！” 他猛地一挥狼牙棒！
呜呜呜——！凄厉的号角声划破长空！
嗡——！
赵军阵中，数百张强弩同时激发！密集的箭矢如同黑色的蝗群，带着刺耳的尖啸，铺天盖地般射向砺兵谷矮墙！箭雨覆盖之下，矮墙后的战士不得不缩紧身体，举起简陋的木盾和门板遮挡。咄咄咄！箭矢钉在木头和岩石上的声音如同冰雹！不时有惨叫声响起，那是盾牌缝隙中射入的流矢命中了倒霉的战士。
与此同时，赵军的重甲步卒发出震天的呐喊，顶着大盾，如同黑色的潮水，扛着云梯，向着矮墙发起了冲锋！沉重的脚步声踏得大地都在颤抖！
“礌石！滚木！砸！”韩章独眼血红，嘶声下令！
早已准备好的石块、滚木被奋力推下矮墙！砸在冲锋的盾阵上，发出沉闷的撞击声！一些赵军士兵被砸倒，但更多的依旧悍不畏死地涌上！一架架云梯被迅速架在了并不算高的矮墙上！
“长矛！顶住！”韩章身先士卒，用独臂抓起一支长矛，狠狠刺向一个正从云梯顶端冒头的赵军重甲！噗嗤！矛尖刺入面甲的缝隙！鲜血飚射！
短兵相接！残酷的肉搏战瞬间在矮墙顶端爆发！砺兵谷战士用长矛、用砍刀、用斧头、甚至用牙齿和拳头，与蜂拥而上的敌军绞杀在一起！鲜血飞溅，残肢断臂横飞！矮墙瞬间变成了吞噬生命的血肉磨盘！砺兵谷战士虽悍勇，但人数、装备、体力的巨大差距，让防线摇摇欲坠！不断有战士倒下，缺口在扩大！
王霸在远处看得哈哈大笑，仿佛在欣赏一场好戏：“对！就是这样！碾碎他们！给老子冲进去！”
陈墨在矮墙后焦急地看向谷内匠作营的方向，心中在呐喊：鲁工师！快啊！
* * *
匠作营岩洞。
洞内弥漫着浓重的硝烟味（桐油燃烧）、汗味和一种金属灼烧后的奇异气息。五架狰狞的钢铁与木质混合的怪物，被并排安置在洞口内侧一个特意垒砌的、视野开阔的石台上。它们有着坚固的、用生铁件强化的木质框架，拓木和牛筋复合的弓臂粗壮得惊人，新设计的杠杆上弦装置如同钢铁的臂膀。箭槽中，一排排闪烁着幽冷寒光的“蜂刺箭”蓄势待发。
老鲁头站在中间那架最大的、拥有七支箭槽的蜂窝弩旁，布满老茧和烫伤的手最后一次抚过冰冷的弩身。他的眼睛布满血丝，深陷的眼窝里却燃烧着一种近乎疯狂的火焰。洞外震天的喊杀声、兵刃碰撞声、濒死的惨嚎声，如同重锤般敲打着他。阿七临别时决绝的眼神，落鹰涧岩壁上用血写下的名字…一幕幕在他眼前闪过。
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