“每次看到都令人惊叹。”清风扶着船舷感叹，“谁能想到两百年前这里只是片透明海域。”
冬雪赞叹道：“从海面上看下去真是太美了！”贤泽开口道：“我之前和爹爹去过一次珊瑚城，如今规模扩大了一倍。娘亲海国很多岛屿都很美，你以后多跟爹爹出来走走。”冬雪笑着点头。
紫鸢和丁香满脸惊艳的看着水面下的珊瑚城。海辰，海月拉着云泽衣袖，海辰指着珊瑚城说道：“小舅舅，爹爹之前带我们去鲛人王宫玩过，那里可美了。今日我带你去玩。”
船队停泊在珊瑚城上方的海面。相柳、鬼方辰带着核心成员含着鱼丹下潜，而鲛人卫队们则自如地在水中游弋护卫。
珊瑚城的中央宫殿前，南海鲛王沧澜早已率领百官等候。与普通鲛人不同，鲛王的鳞片呈现出尊贵的紫金色，头戴一顶由海国工匠特制的玉珊瑚王冠。
“王上，王后亲自驾临，南海蓬荜生辉。”沧澜行的是标准的海国臣礼。
相柳抬手示意免礼：“鲛王治理有方，南海成为海国最富庶的领地之一，功不可没。”
沧澜微微低头，恭敬道：“这全赖王上和娘娘二百年前开辟的海外贸易航道，让南海有了现在的繁荣。如今海国每年往来大荒与欧洲大陆的船队，给我们带来了无数商机。娘娘还让水族们学会了各种新的技艺，各岛产出的特产也有了销路，生活自然越来越好。”
鬼方辰微笑着说：“鲛王不必多礼，以后有什么困难尽管上报海国。”沧澜再次行礼：“多谢王上和王后关怀，我定当竭尽全力，守护南海。”随后，他引领着相柳、鬼方辰等人进入宫殿，准备设宴款待。
宫殿内的宴席完全按照海国礼制布置，只是食材全是南海特产。席间，鲛人乐师演奏的并非传统鲛歌，而是海国宫廷乐曲——这显示出南海鲛族已经完全融入了海国文化。
“王上此次远航，南海愿派精锐随行护卫。”鲛王举杯提议，“第三卫队的沧浪小队最熟悉印度洋水道。”
鬼方辰看向相柳，见他微微点头，便应允道："如此甚好。听闻马六甲一带有海妖作乱？"
鲛王面色凝重：“正是。那黑蛟不知从何处学来邪术，能操控小范围海浪。上月还劫掠了我们三艘商船。”
相柳放下酒杯，语气沉稳：“我去会会这黑蛟。马六甲是重要水道，若能解决黑蛟之患，也可为海国消除一大隐患。”
鲛王面露惊喜，连忙说道：“王上英明！若能除去此害，南海百姓定感恩戴德。”
此时，鲛人公主沧瑶带着小王子沧幽入殿：“参见妖王，妖后。”两人同时行礼道。
沧瑶公主一袭银蓝色鲛绡长裙，发间点缀着会发光的深海明珠，向相柳行礼时眼波流转间藏着掩不住的情愫。
相柳今日没有戴面具，他一袭月白色鲛绡长袍，银发如霜，发髻上戴着青玉蛇蚊发簪，衬得眉目如画，清冷似月。他的气质如深海般沉静，却又带着不容侵犯的威严，唯有目光触及身旁的女子时，眼底的寒冰才会悄然消融。
沧瑶望着他，眼睫微颤，心底泛起一丝隐秘的悸动。三百年前，她在鲛人谷初见相柳时，他还是个孤傲冷绝的少年妖王，立于深海之巅，睥睨众生。那时的他，眼中无悲无喜，仿佛世间万物皆不入他眼。可如今，他的目光却始终追随着妖后，温柔得像是深海最静谧的月光。
鬼方辰微微侧首，看向来人：“原来百年前在鲛人谷遇到的女鲛人是鲛人族公主。”她今日着一袭淡紫色流云鲛纱裙，裙摆如水波般轻盈浮动，腰间系着银丝织就的细带，更显纤姿婀娜。她的长发半挽，发顶只簪了护心鳞蝴蝶发簪。
沧瑶抬头看向鬼方辰，目光骤然一凝。
那发簪的蝶翼，通体流转着莹润的白光，每一片鳞羽都栩栩如生，仿佛下一刻便会振翅飞起。蝶翼中央镶嵌着颗极品紫珍珠，周围缠绕着丝丝缕缕的银光。
那……那是……沧瑶的指尖猛地一颤，掐入掌心，脸色骤然苍白。护心鳞！相柳的护心鳞！
身为鲛人公主，她比任何人都清楚护心鳞对九头蛇妖意味着什么：那是长在心口的本命鳞，护其命脉！
妖王，妖后恩爱情深，海国人尽皆知。可相柳……竟生生剜下自己的护心鳞，为妖后铸成这支发簪？她的呼吸几乎凝滞，胸口像是被无形的利刃狠狠刺穿，痛得她指尖发麻。
沧瑶强行稳住心神，抬眸再次望向相柳，却见他正微微倾身，修长的手指轻轻拂过鬼方辰的青丝，眼底的温柔几乎要溢出来。
那一瞬间，沧瑶只觉得浑身血液都凝固了。她曾幻想过无数次，相柳的目光能为自己停留片刻，妖王可能会纳妃。可如今，她终于明白——他的温柔，早已悉数给了妖后，再无半分余裕分给旁人。
她怔怔地望着鬼方辰发间那枚护心鳞发簪，这世间，再无比这更重的承诺。而她，终究只能远远望着。
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