何家堂屋里的挂钟刚“当、当”敲了八下，四九城的夜色早漫进了胡同，院儿里的路灯亮着昏黄的光，连风都裹着初秋的软凉。
屋里的热闹却还没散透，八仙桌上的盘子个个见了底——
烤鸭连骨头都被啃得干干净净，香菇炖鸡的盆底刮得发亮，连鲫鱼豆腐汤都没剩一口，油星子凝在碗边，酒瓶子也空了小半。
老马撑着桌沿慢慢起身，手往吃得圆滚滚的肚子上一按，笑得眼角皱纹挤成褶子：“柱子，时候不早了，我得回了——明儿大清早还得出车跑运输，晚了误了点，队里又得叨叨。”
刘光天和刘光福也跟着站起来，光天擦了擦嘴角的油，语气透着实诚：“柱哥，那我们也先家去了。
过两天您家装修，要是需要搬砖、递水泥的，您尽管言语，我跟光福随叫随到，有的是力气！”
旁边的刘光福还在舔手指，刚才啃鸡骨头沾的油没擦干净，含混地跟着点头：“对！柱哥，我们能扛！”
何雨柱笑着摆手，转身从橱柜里摸出个油纸包，里面是满满一包脆生生的油炸花生米，塞到光天手里：“拿着，给二大爷下酒！”
光天赶紧双手接住，攥得紧紧的往怀里揣，连声道：“谢谢柱哥！您太客气了，我们这就回去了。您以后有啥要帮忙的尽管言语，我们哥俩没啥本事就是有把子力气。”
旁边的刘光福也跟着点头，眼睛还恋恋不舍地往屋里瞟了眼，声音带着雀跃：“柱哥再见！”
俩人脚步轻快地往外走，油纸缝里飘出的花生香，勾得光福忍不住回头又瞅了两眼。
送走俩小子，何雨柱转头看向老马，脸上笑意又深了几分：“老马，走，我送你两步！”
老马摆着手推辞：“不用麻烦！都是自己人，别这么客套。”
“要的要的！”何雨柱说着，偷偷冲老马挤了挤眼，那神情明摆着藏着体己话。
老马一看这架势，也不再推让，笑着拎起靠在门边的二八大杠自行车：“那行，走着！”
俩人并肩往院外走，初秋的夜风带着点凉，吹在脸上却透着清爽——浑身的酒暖裹着舒坦劲儿，半点不觉得冷。
刚到院门口，何雨柱忽然往棉袄内兜一摸，掏出个巴掌大的玻璃小瓶。
瓶身没贴标签，里面琥珀色的酒液晃了晃，一股醇厚的香气飘出来：“老马，这是虎骨酒，劲儿足得很。记住一次就喝一钱的量，别多贪，不然补过头反倒不舒服。”
老马眼睛瞬间亮了，双手赶紧接过来，指尖碰着微凉的瓶身，笑得嘴都合不拢：“嘿！柱子你这小子，还藏着这好东西！
不瞒你说，老哥我这身子骨虽说硬朗，可跑趟长途回来，夜里总觉得累得慌。不过你嫂子常说，我那劲头也够足了，每次都被我收拾得服服帖帖的！”
他顿了顿，凑近何雨柱，声音压得低了些，眼里带着点男人都懂的笑意：“不过啊，男人嘛——强了，当然还想更强！”
何雨柱拍着老马的肩膀，眼底闪过丝坏笑：“老哥你这话在理！但我可得提醒你，这酒您可别喝多了，真要是补得太猛，我怕嫂子那儿受不了！”
老马愣了愣，反应过来后指着何雨柱笑骂：“你小子！满肚子坏水！”
何雨柱哈哈大笑，语气里满是爽快：“您收好了，自己偷偷喝，别让旁人瞧见。”
老马把小酒瓶小心翼翼揣进内兜，又拍了拍何雨柱的胳膊：“放心！我有数！那我回了，你也快进屋，外头风里带点凉。”
说着跨上自行车，脚蹬子一踩，车轱辘“吱呀”转着，还回头冲何雨柱摆手：“回吧！明儿厂里见！”
“哎！慢着点骑！夜里路黑！”
何雨柱站在原地喊了一声，看着老马的身影拐进胡同口，才抬手揉了揉被风吹得微麻的脸颊，转身往院里走。
老马骑着二八大杠，车轱辘“吱呀”碾过胡同里的石板路，晚风拂过脸颊，心里头满是感慨。
他想起以前的何雨柱，那会儿多混不吝啊——在厂里跟同事拌嘴是常事，见着领导也没个正经样，说话直来直去，得罪人都不知道。
可谁能想到，这小子结了婚竟像变了个人，如今处事越来越八面玲珑。
就说在轧钢厂，以前他跟领导照面顶多点头示意，现在倒能跟车间主任唠两句家常，连厂长路过都能笑着打个招呼；
车队里的司机们，不管是跑长途的还是管调度的，他都能处得热络；
连最难打交道的保卫科干事，他都能处得恨不得穿同一条裤子。
老马摸了摸内兜，那瓶虎骨酒还带着余温，忍不住咧嘴笑了——这小子如今不仅手艺没丢，为人处世也越来越周全，难怪日子过得越来越顺。
他脚下蹬得更稳了，心里琢磨着，往后在厂里跟何雨柱更得好好处，这兄弟，值得交。
何雨柱在院门口给老马递小酒瓶的一幕，正好被前院阎埠贵老两口透过里屋糊着旧报纸的窗户瞧得明明白白。
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