绿谷花园的藤蔓城墙在晨风中沙沙作响，叶片上凝结的露珠折射出彩虹光晕，陆辰却无暇欣赏这生机盎然的景象。他站在生命之树下，掌心摊开，一枚散发着幽光的丧尸晶核静静躺在其中。晶核呈不规则棱柱状，表面布满细密裂纹，内部灰绿色能量如困兽般翻涌，裂纹缝隙间渗出黑色黏液，散发着令人作呕的腐臭气息，仿佛有无数细小的声音在呢喃着死亡的低语。
“这太危险了，陆辰！” 苏晚的声音带着颤抖，她伸手想要夺过晶核，却在触碰到陆辰手臂时停住。少女的指尖触到他皮肤上凸起的血管，感受到那异常的滚烫与躁动，“丧尸化的风险高达 37%，一旦失控……” 她想起上个月在废墟中见到的变异者，那人被晶核能量吞噬后，浑身长满脓疮般的晶体，最终化作一滩散发恶臭的黏液，眼神中满是担忧。
老 K 抱着数据平板匆匆赶来，金属支架在他怀里晃出清脆的碰撞声。屏幕上跳动着杂乱无章的曲线，红色预警区域不断扩大：“根据我的模拟，成功融合晶核的概率不足 10%，” 他推了推鼻梁上歪扭的眼镜，镜片上倒映着陆辰掌心的晶核，“晶核中的神经毒素会先侵蚀脑垂体，然后是脊髓 ——” 他突然噤声，喉结滚动着咽下后半句 “变成连我们都无法控制的怪物”。
陆辰握紧晶核，尖锐的边角刺痛掌心，渗出的殷红鲜血滴落在晶核表面，竟被迅速吸收，裂纹中渗出的黏液瞬间转为暗红色。“我们没有别的选择。” 他的声音低沉，却像钢铁般坚硬，望向远方骨云消散的天际，那里似乎还残留着林小棠被掳走时的荧光轨迹，“骸骨教团随时可能卷土重来，林小棠还等着我们去救，只有变得更强，才能保护大家，保护她。” 他想起昨夜在生命之树根系中看到的幻象：林小棠被锁链束缚在骸骨王座上，「始祖之心」在她胸口跳动，每一次搏动都有黑色脉络爬上她的脖颈。
在众人担忧的目光中，陆辰盘膝坐下，后背紧贴生命之树粗糙的树干。他深吸一口气，鼻腔中满是泥土与荧光花粉的气息，随后激活共生契约。金色纹路如活物般从心脏蔓延至全身，在阳光下泛着流动的金属光泽，与晶核的幽光形成鲜明对比。当晶核触碰到舌尖的瞬间，陆辰浑身剧震 —— 那不是普通的冰冷，而是一种深入骨髓的阴寒，仿佛将灵魂浸入液态氮，每一个细胞都在发出痛苦的尖叫。
晶核内的能量如决堤洪水般汹涌而出，陆辰的身体开始不受控制地颤抖，皮肤下青筋暴起，血管呈现出诡异的紫黑色，仿佛有无数条毒蛇在皮下游走。他紧咬牙关，闷哼一声，嘴角溢出鲜血，试图用黑铁阶的力量压制这股狂暴能量，可晶核能量却愈发疯狂，如同贪婪的饿鬼，不断冲击着他的意识。远处的老 K 突然惊呼：“脑波异常！他的杏仁核活跃度超过正常值 500%！”
“坚持住，陆辰！” 苏晚在一旁心急如焚，她单膝跪地，将右手按在陆辰后背，金色契约纹路顺着指尖蔓延至他体内，“我会守住你的精神防线！” 生命能量如温暖的溪流，源源不断地输送给陆辰，在他周身形成一层金色光晕，与晶核的幽光激烈碰撞，爆发出点点火星。老 K 则在一旁疯狂敲击键盘，汗水滴落在电路板上，发出 “滋滋” 的声响，他正在向陆辰体内注入纳米机器人，试图通过外界刺激稳定其神经突触。
陆辰的脑海中，幻象与现实交织。他看到骸骨教团的教徒们高举骨杖，围绕着林小棠念诵古老咒文，每一个音节都化作尖锐的骨刺，刺入她的身体；看到机械教廷的机甲在城市废墟中肆虐，炮口喷射的火焰将绿谷花园烧成灰烬；还看到自己变成怪物，利爪穿透苏晚的胸膛，老 K 的头颅滚落在脚边…… 这些画面如利刃般刺痛他的神经，激发着他内心深处的不甘与愤怒。“我不会成为怪物！” 陆辰在心底怒吼，声音里带着哭腔，“我要救小棠！要保护你们！”
一股前所未有的力量从灵魂深处涌出，如同地壳下奔涌的岩浆，带着灼热的温度与不可阻挡的气势，与晶核能量激烈对抗。在这股力量的冲击下，晶核表面的裂纹迅速蔓延，“咔嚓” 一声，彻底破碎。黑色黏液与灰绿色能量爆射而出，却在接触到陆辰皮肤的瞬间被金色纹路吸收，转化为点点荧光，顺着血管汇入心脏。
刹那间，陆辰只觉一股热流直冲脑门，心脏仿佛变成了一台高速运转的引擎，力量从每一个细胞中迸发出来。他缓缓睁开双眼，眼中闪过一抹幽光，紧接着，系统提示音在他脑海中疯狂响起：
「检测到外来能量融合！激活特殊技能 —— 晶核吞噬术！」
「晶核吞噬术：可吞噬各类晶核，吸收其中能量，提升自身实力。每成功吞噬一枚晶核，有概率获得晶核原主的部分能力或特性。注意：过度吞噬可能导致能量紊乱，引发严重后果。」
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