张鸣伫立在紫霞观的山门前，凝望着隐匿于云雾之中的道观。彼时夜色已深，然而他深知，真正意义上的考验方才拉开帷幕。
小道童已然返回通报，而他则沉稳安静地站在石阶之下，静静等待着反馈消息。山间清风徐徐拂来，裹挟着草木的清幽香气，同时也夹杂着一丝微微寒意。他的目光在四周扫视而过，内心却无比坚毅 —— 他已然见识到玄灵宗的封闭态势与高度戒备，亦明晰这些古老门派对外来者的排斥并非毫无缘由。但恰恰是因为如此，他更下定决心要打破这层隔阂，去探寻更为高深的修炼之道。
“倘若连这道门都无法踏入，又何谈突破与进阶？”
他在心底暗自思忖，旋即露出一抹自信从容的笑容。
没过多久，小道童脚步匆匆地跑了出来，脸上带着几分兴奋与紧张之色：“师尊愿意见你一面。”
张鸣眼中闪过一道锐利光芒，点头示意：“多谢。”
“不过……” 小道童略微迟疑了一下，“师尊说，若是你仅仅是为了求取功法或者秘术而来，那就不必进去了。”
张鸣神色瞬间变得庄重严肃，认真说道：“我此次前来，只为追求‘道’。”
小道童注视着他，仿佛从他的眼神之中洞察到了某种与众不同的特质，最终点了点头，转身引领他朝着山上走去。
一路上，二人皆保持沉默。张鸣能够清晰地察觉到，越是靠近紫霞观的核心区域，空气中游离的魂力愈发浓郁。这种力量既不同于他所熟知的灵气，也不像魔气那般狂躁暴虐，而是呈现出一种更为灵动、缥缈的独特状态。他深知，这便是魂修所独有的力量。
紫霞观的主殿坐落于山顶之上，四周环绕着古松翠竹，夜风吹过，枝叶沙沙作响，宛如在低声诉说。
进入大殿之后，一位身着紫色道袍的老者正端坐在蒲团之上闭目养神。他须发皆白，神情平静淡然，然而身上却毫无半点老态，反而隐隐透露出一股凌厉之感，仿佛随时都能够爆发出惊人的气势。
张鸣向前迈出一步，恭敬地拱手行礼：“晚辈张鸣，贸然打扰，还望前辈海涵。”
老者缓缓睁开双眼，目光如电，径直看向张鸣。
“你说，你是为‘求道’而来？” 老者的声音虽不大，却蕴含着一种无形的压力。
张鸣迎着他的目光，毫不畏惧退缩：“正是。”
“那你可知道，究竟何为‘道’？”
这一问题看似简单，实则极难给出准确回答。张鸣并未立刻作答，而是陷入了片刻的沉思，随后才缓缓说道：“‘道’，乃是万物运行所遵循的规律，是强者所踏上的进阶之路，亦是修行者始终不懈追求的目标。它并无固定的形态，却广泛存在于天地之间的每一寸角落。有人凭借武道来证悟‘道’，有人通过炼丹领悟‘道’，亦有人借助阵法来明悟‘道’。晚辈虽尚未真正踏入‘道’的大门，但也明白，真正的‘道’，并非局限于门派的门墙之内，而在于不断探索的过程之中。”
老者的眼神微微有所触动，似乎对他的回答颇为满意。
“不错。” 他轻轻点头，“既然你深知探索的重要性，为何又要前来寻求我们的帮助？”
张鸣回应道：“因为晚辈在修炼过程中遭遇了瓶颈。九转轮回诀虽威力强大，但如今已难以再有进一步的提升。我曾在玄灵宗旧址发现，他们曾经尝试融合多种修炼体系，甚至涉足到了位面之力。然而，他们最终却选择了封闭自身。我想弄清楚，这条路究竟是否真的无法走通？亦或是他们仅仅因为一次失败，便丧失了继续前行的勇气？”
老者听闻此言，神色微微凝重，沉默片刻之后才缓缓开口：“你是个颇具野心之人。”
“并非野心。” 张鸣摇头否定，“而是对未来的执着追求。”
老者深深地看了他一眼，旋即起身，走到殿内的一侧，取出一本泛黄的古籍，递向张鸣。
“这是我年轻时整理的一些关于魂纹的笔记。” 他说道，“你可以翻阅查看，倘若你能够从中领悟出一二，便证明你有资格听我继续说下去。”
张鸣接过古籍，翻开第一页，只见上面密密麻麻地写满了符文与注解，其中部分内容令他眼前一亮 —— 这些魂纹竟然与他在玄灵宗废墟之中所见到的某些符文极为相似！
他并未急于继续翻阅，而是郑重其事地将书合上，再次向老者行礼：“多谢前辈的指点。”
老者摆了摆手：“先别急着谢我。我只是给予你一个机会，能否把握住，最终还得取决于你自身。”
在接下来的几日里，张鸣一直留在紫霞观，一方面深入研究那本魂纹笔记，另一方面仔细观察紫霞观的炼魂术。他发现，此处的修士虽以魂修为主，但他们并不局限于传统的修炼方式，而是巧妙地融合了符文、丹药、阵法等多种手段，从而形成了一套独具特色的修炼体系。
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