"没想到组织会派你来？"宫野志保握紧藏在袖中的微型麻醉枪，瞳孔在昏暗的光线中微微收缩，
仓库深处传来皮鞋摩擦地面的声响，阴影里的轮廓逐渐清晰——来人戴着银边眼镜，黑色风衣下露出半截考究的西装袖口，左手把玩着一支钢笔，笔帽顶端的骷髅装饰泛着冷光。
"是啊，没想到。"
男人将钢笔抵在唇边轻笑，笔身折射出幽蓝的光，
"不过这一次我可不会像那位一样心慈手软。
"他刻意拉长尾音，在她耳边说道
宫野志保后退半步，后背抵住锈蚀的铁架："Vermouth，所以你想做什么？"
她注意到对方左手小指戴着的戒指，戒面刻着与组织徽章如出一辙的玫瑰图案。
Vermouth将钢笔抛向空中又稳稳接住："在组织你应该也知道我的行事风格，做任何事情前，
都会提前告诉对方游戏规则。"他突然欺身上前，钢笔尖抵住宫野志保咽喉，
"不过就算我告诉你，以你的处境又有什么能力反抗？只是好心提醒——保护好你身边的人。"
冷汗顺着脊椎滑落，宫野志保却扬起下巴："这就是你的目的？用老套的威胁换取成就感？"
"别着急，Sherry。"
Vermouth收回钢笔，从风衣内袋掏出两个药瓶，玻璃在黑暗中折射出诡异的色泽，
"把这颗药吃了，或许我会考虑放过他们。"
"你觉得我会信？"
"我和Gin那个疯子可不一样。"Vermouth转动药瓶，金属瓶盖碰撞发出清脆声响，
"这只是延缓发作的抑制剂，至于什么时候失效......"
他突然贴近宫野志保耳畔，温热的呼吸带着雪松香，"连我也不知道。"
仓库外传来海鸥的嘶鸣，宫野志保盯着对方镜片后的眼睛。
那双眼睛像深不见底的湖水，倒映着她紧绷的表情：
宫野志保："你是让我做选择，
是想让我独自承担，还是要我亲眼看着身边的人出事？"
"聪明人。"Vermouth将其中一颗药丸弹向空中，
宫野志保条件反射地接住，苦涩的药味在舌尖蔓延时，她听见对方说：
"还有这颗假死药，与抑制剂结合或许能中和毒性。不过过程嘛......"
他慢条斯理地整理袖口褶皱，"会比APTX4869的发作更痛苦。"
宫野志保握紧拳头，指甲几乎掐进掌心："为什么要帮我？"
"就当是还你当年在纽约救我的人情。"Vermouth转身走向仓库出口，风衣下摆扫过堆积的木箱，
"想活下去，就推开所有人，就算你侥幸活下来，你觉得日本还是你的容身之所吗？"他顿住脚步，
"现在把另一颗药吃了，我好回去交差。"
月光从仓库破洞中漏进来，在宫野志保脚边投下惨白脸，
她仰头吞下第二颗药丸，喉结滚动的声音在寂静中格外清晰，
Vermouth满意地轻笑："药效短时间内不会发作，假死药的效果......就看你运气了。"
脚步声逐渐消失在夜色中，宫野志保瘫坐在潮湿的地面，
药瓶滚落在脚边，瓶身标签上用俄文写着"临时解药原型"，
她想起纽约街头那个雨夜，自己乔装成服务生救下被杀手追杀的莎朗·温亚德，
那时对方含泪的道谢犹在耳畔，如今却成了悬在头顶的达摩克利斯之剑。
从仓库回到学校，
回到学校实验室时，松子清子正在调试显微镜。
"脸色这么差？"老师递来热可可，目光扫过她攥着药瓶的手，"又熬夜了？"
宫野志保将药瓶塞进抽屉最深处：
"只是普通感冒。"她望向窗外渐暗的天空，成群的乌鸦掠过教学楼顶，翅膀拍打声让她想起Vermouth转动钢笔的模样。
接下来的三天平静得可怕。宫野志保照常给少年侦探团上课，
指导他们制作简易化学实验；在毛利事务所陪小兰练习空手道，
看毛利小五郎对着推理小说打瞌睡；甚至抽空去医院帮工藤优作分析新型药物的成分数据，
每当深夜独处，她就会取出两颗药反复研究，在笔记本上记录身体的细微变化——指尖偶尔的麻木，心跳突然的加速，还有某个瞬间仿佛血液凝固的寒意。
第四天清晨，宫野志保在剧烈的头痛中惊醒。镜子里的自己脸色惨白如纸，
冷汗浸透的睡衣紧贴后背。她颤抖着取出假死药，玻璃药瓶映出窗外初升的太阳，突然想起Vermouth的话："想活下去，就推开所有人。"
楼下传来小兰准备早餐的声音，煎蛋的香气顺着楼梯飘上来，
宫野志保握紧药瓶，指甲在瓶身刻出细小的划痕。她知道，是时候编织一个足够真实的谎言了——为了让那些温暖的笑容，能继续绽放在没有她的未来。
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