刘民朝左贤王於扶罗深深一揖，朗声道：“多谢王爷信守然诺！他日有缘，定当再会！”
“速去！”於扶罗冷面如铁，只略一拱手，“若教本王再见，断无今日之幸！”
刘民遂携胡响、胡亮二人转身离去。三人背影渐没入苍茫草原，唯闻马蹄声渐远。刘民胸中愤懑难平，暗咬钢牙，誓要教胡虏血债血偿。
於扶罗独立帐前，目送汉使远去，眉间忽现忧色。他心知今日纵虎归山，他日必成匈奴心腹大患，然事已至此，只得长叹一声。
却说刘民一行策马疾驰，方行三里许，忽见前方烟尘蔽日。定睛观之，竟是数万难民如蚁附膻，蹒跚向匈奴部落蠕动。其后更有数千匈奴铁骑，执鞭挥刀，驱赶如羊。细辨其衣冠言语，分明是幽、冀等州被掳之大汉子民。
刘民顿时勒马踟蹰，心如油煎。救，则恐力有不逮，反害百姓；不救，又何以面对大汉旌旗？一时间进退维谷，竟似有万钧重担压于肩头。
刘民思忖片刻，决意先混迹于流民之中，察其情状而后图之。遂以目示意胡响、胡亮二人，使敛迹潜行。三人默随流民之后，若影附形。
与流民攀谈间，闻匈奴驱迫众人赴於扶罗部，欲以为奴。刘民闻之，胸中愤火中烧，暗忖：“此辈诚豺虎也，吾必当拯此黎庶于水火。”
忽闻不远处有女童哀呼之声，凄厉刺耳，如雏鸟之失母，令人闻之恻然。刘民目示二胡，旋即提镗跃马，疾驰赴声。
但见数匈奴人燃篝火，治晚炊；另有数人涤剥猎物，似欲炙之。胡响瞠目细观，竟见一女童赤条条如待宰羔羊，与牲畜无异，不觉怒发冲冠，厉声道：“主公，此真禽兽之行也！”
刘民断然喝道：“救人！”
“喏！”
二胡应声而动，左右包抄，刀光闪处，四五匈奴兵已身首异处。刘民翻身下马，急解女童之缚，更觅衣衫裹之。女童战栗不止，泪落如珠，刘民抚其背温言慰之，而目中寒芒愈盛。
小女孩蜷缩于刘民怀中，娇躯战栗不止，如风中残烛。刘民抚其背，温言慰之曰：“勿惧，吾等当护汝周全。”话音未落，匈奴兵卒闻声而至，蹄声杂沓。胡响、胡亮二人挺身上前，刀光剑影间与敌周旋。刘民怀抱女童，跨上凌云驹，欲突围而出。
然匈奴兵已合围如铁桶，退路尽绝。刘民与胡氏兄弟不得已，只得循来路退却，竟又陷入於扶罗大军重围之中。
女童泫然欲泣，怯声道：“壮士勿以妾为念，速去为要！”
刘民按剑四顾，慨然曰：“稚子何辜？吾辈既来，必救汝脱此虎口，更当拯此间数万黎庶！”
正言语间，匈奴铁骑已合围数重，戈矛如林，寒芒刺目。於扶罗在亲兵簇拥下策马而来，扬鞭指骂：“尔等鼠辈，安敢犯我疆界，杀我将士！”
胡响怒发冲冠，厉声叱曰：“左贤王！汝军以人为食，与豺狼何异？行此禽兽之举，天理难容！”
於扶罗狞笑，目光灼灼盯着刘民座下神驹，嗤道：“汉人愚懦，本为鱼肉。尔等不过仗着匹夫之勇，来此逞英雄耶？”其声如夜枭，令人毛骨悚然。
刘民目光如炬，挺直腰板，朗声喝道：“吾大汉疆土，岂容尔等践踏！王法昭昭，众生平等，何来主奴之别？今日纵使血溅三尺，亦誓死不退！”於扶罗闻言狂笑不止，眼中闪烁着贪婪之光：“好一匹千里良驹！若汝肯献此马归顺，本王便饶汝性命。”
刘民紧搂怀中女童，厉声唾道：“痴人说梦！此马乃故人所赠，岂能予尔等豺狼！”话音未落，手中九天龙镗已然扬起，寒光凛冽，直指匈奴军阵。
匈奴世代以骑射立国，最是识马。左贤王见那马通体雪白，四蹄生风，端的是一匹绝世良驹，遂开出重利：“若肯献此神骏，本王即刻释放数万黎庶。”
此言一出，刘民顿时踌躇。一边是生死与共的坐骑，一边是数万嗷嗷待救的苍生。他轻抚马鬃，暗自思忖。
忽觉衣角微动，垂首见那女童仰面哀求：“壮士救救大家罢，那边有好几万人哩......”
刘民钢牙紧咬，暗忖道：若将此马轻付虎狼，彼等食言而肥，再度屠戮百姓，岂非赔了夫人又折兵？
思及此，忽生一计，扬声道：“左贤王且容某与百姓商议。”
匈奴人见事有转机，仗着数千铁骑环伺，於扶罗傲然道：“便予尔等一炷香！”
那小女孩自陈身世，道是姓甄名宓，乃冀州无极人士。一月前，正值袁本初与公孙伯珪争夺疆土之际，匈奴人趁虚而入，铁骑千里奔袭常山、中山诸郡，竟掳掠国相以下黎庶数万之众。
刘民闻之，当即召来常山国相孙瑾，并掾吏张逸、张瓒二人。三人风尘仆仆而来，衣冠不整，显是饱经磨难。
刘民略问情由，便道：“孙相，孤已与匈奴左贤王议定，放尔等南归。此去东行三百里，便是幽州代郡平舒县，速速整饬百姓前往。孤当遣大军接应。”
孙瑾等人闻言，不觉涕泗横流，扑通跪地，以首叩地曰：“王上再造之恩，没齿难忘！”那叩首之声咚咚作响，竟将地上尘土激起三分。
刘民又唤来胡亮，嘱咐道：“宏功，汝携甄宓速往代县寻军师，命其即刻发兵接应。另令文长率五百精骑前来。”
胡亮双目炯炯，抱拳应道：“喏！”复对其兄胡响道：“兄长务必护得主公周全！”兄弟二人执手相看，眼中俱是坚毅之色。
及至刘民携胡响面见於扶罗，那左贤王正高踞马背，甲胄鲜明。刘民昂然道：“请左贤王下令撤开围堵，放百姓南归。”於扶罗闻言冷笑，髯须抖动：“放人容易，然则须先将那千里良驹献上！”
刘民心念电转，暗忖：“若将凌云驹拱手相让，彼辈食言而肥，非但数万生灵不得解救，吾辈亦将死无葬身之所。”面上却不动声色，朗声道：“孤与良驹俱在此处，左贤王随时可取。然则数万百姓迁徙，岂是朝发夕至之事？”言罢，目光如电，直射於扶罗双目。
此时朔风骤起，卷起漫天黄沙。远处被掳百姓的呜咽声随风飘来，更添几分悲凉。胡响手握刀柄，青筋暴起；匈奴骑兵亦纷纷按辔而立，气氛一时剑拔弩张。
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