刘民一行在云中郡盘桓了三日，昼则携众人游赏山水。阎行与刘民日渐亲近，一日忽叹道：“王爷好手段，竟将那秦将军收拾得服服帖帖，连带那张太守也战战兢兢，如履薄冰。”
刘民心中暗忖：这阎彦明终究是个莽夫，哪里知晓我此番用意？整治张扬不过是个幌子，要借他夫人钓出那条大鱼才是正经。
面上却故作沉吟，问道：“彦明以为秦谊武艺如何？”
“不过尔尔，难入流品。”阎行不假思索道，“倒是他那娘子生得十分标致，颇有几分勾魂摄魄之态。”
刘民复问：“较之子薇姐姐何如？”
阎行偷眼瞥了瞥韩湘，得意道：“世间女子，谁能及得上子薇？那秦谊之妻杜氏，不过是多了几分风韵，善作媚态罢了。”
韩湘趁机进言：“彦明，不若日后就追随王爷罢，强似跟着我父亲。”
“好个吃里扒外的丫头！”阎行佯怒道，“文约将军文能提笔安天下，武能上马定乾坤，当世谁人能及？”
“罢了罢了，休要在此饶舌。”韩湘知他不敢违逆父亲，便道，“你且看王爷，不怒自威，上马能擒虎豹，下马可治刁顽，谈笑间便能令强虏灰飞烟灭，这才是真豪杰。”
刘民见二人愈说愈不着边际，遂打断道：“子薇姑娘慧心，这两日多加留意，看能否将那秦夫人杜氏赚到我们这边来。”
韩湘闻言，恍若醍醐灌顶，抚掌而叹：“主公深谋远虑，竟有’醉翁之意不在酒‘之妙。民女愿效犬马之劳。”
阎行拍案道：“某早觉蹊跷！那秦谊不过三脚猫功夫，王爷岂会青眼相加？”
赵云趋前笑曰：“主公雄略天纵，待我等亲如手足，怎会教那秦谊鼠辈染指云鹭、子薇二位姑娘？”
“此言极是！”阎行以掌击额，忽又瞠目：“莫非......王爷属意秦氏杜倩？”
蓝月闻言顿足，纤指直戳阎行面门：“蠢材！王兄已与本宫缔结秦晋之好，岂会......”语未竟，忽闻刘民托颌轻笑：“本王确有此意......”
“王兄忒也荒唐！”蓝月霎时粉面含嗔，挥着绣拳雨点般砸向刘民。却见刘民不避不让，反将其拦腰抱起，附耳低语：“公主且安，孤不过欲为杜氏觅得良配。”
蓝月歪着脑袋嘟囔：“罗敷有夫之身，谁肯......”忽又揪住刘民衣襟：“快说！系何人？”
“天机......”刘民恐其口快误事，故作神秘状。
“哼！”蓝月扭身跃下，“不理你这促狭鬼！”
是夜，刘民设宴华堂，赵云、阎行、华雄等众将推杯换盏。那秦谊犹作非分之想，独踞暗处啜饮闷酒，却不知杜倩早被邀至内室，正与韩湘、马琳等女眷言笑晏晏。烛影摇红间，但闻环佩叮咚，暗香浮动。
正叙谈间，杜氏忽掩面而泣，声若哀鸿："妾身命途何其蹇舛！秦郎徒具皮相，武不能持戟，文不能属笔，镇日游荡于花街柳巷。结缡三载，竟无麟儿之兆......"
话音未落，但闻"砰"然巨响，秦宜禄踉跄破门而入。酒气熏天间，乍见满室宾客，醉意顿消泰半，唯瞠目结舌望着自家夫人。
杜氏羞愤难当，以袖掩面奔出。刘民见状，心下暗喜，故作关切道：“夫人且莫伤怀，个中曲折孤已尽知。秦将军如此薄幸，孤必为夫人做主。”遂使马琳前往劝慰。
秦宜禄闻言面如土色，膝行而前，叩首如捣蒜。刘民拍案怒斥：“秦将军日日醉卧章台，岂无结发之情乎？”
秦某支吾半晌，竟现委屈之色：“每归绣阁，夫人冷若冰霜，较之新婚燕尔时判若两人。非责某弓马生疏，即讽某俸薄官微，实在......实在消受不起。”
“照此说来，将军已恩断义绝？”
“然也，味同嚼蜡。”秦某垂首嗫嚅。
韩湘在侧早已按捺不住，趁机进言：“将军既已无情，何不修书一纸，也好各寻良配？”
秦宜禄霎时面如死灰：“郡主明鉴，拙荆乃张太守甥女。若触怒尊亲，恐天下虽大，无秦某立锥之地......”
刘民暗忖：此真色厉内荏之徒，有登徒子之欲而无季布之诺！可叹绣花枕内，不过塞满败絮耳。
这时，韩湘略一沉吟，为他出了个主意：“将军不妨持我手书去见家父，料想家父必当以礼相待，赐君一席安身之地。”
秦谊闻言如溺水之人抓住浮木，几欲伏地叩谢。忽又摇头叹道：“此计虽妙，奈何云中郡西侧有张太守重兵驻守，恐难逾越。”
刘民见状，只得温言相劝：“秦将军何不暂且归家，好生安抚尊夫人？或尚有转圜余地。”
秦谊怅然若失，只得随杜倩返家。一路上，二人争执之声时高时低，引得路人侧目。
此后三日，秦谊日日借酒浇愁，必至刘民客栈痛饮；杜倩则常来与马琳、韩湘、蓝琪、蓝璘等姊妹倾诉衷肠。
至第三日黄昏，杜倩忽拍案而起，决然道：“秦郎贪恋美色，性情优柔，至今毫无悔意。这般夫婿，不如休之！”
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