话说那刘磐、黄叙所率荆州水师，皆是百里挑一的劲卒，在主将统领之下，势若破竹，转瞬已杀至张任阵前。
那张任端的是：
身跨乌骓马，手持丈八点钢枪，浑身铁甲铿锵作响。一对眸子炯炯如电，透着视死如归‘之概。背后旌旗猎猎，在朔风中翻卷不休。
刘磐亦非池中之物，但见他：
胯下赤兔嘶风，掌中长刀映日，威风凛凛，有万夫不当之勇。双目如炬，直盯着张任，似要将敌将“形神俱摄”。
忽闻战鼓雷鸣，三军呐喊，声震九霄。
张任当先突阵，其势如离弦之箭。那杆长枪在日光下闪烁，恰似银蛇吐信。刘磐毫无惧色，拍马相迎，长刀过处，竟带起罡风阵阵。
两将交锋之际，但见：
枪来刀往，火星迸溅。金铁交鸣之声，直上青云。张任忽地“猿臂轻舒”，长枪一挑，竟将刘磐兵刃荡开。刘磐急勒马回旋，复又杀来，咬碎钢牙，额上青虬暴起，招招式式皆用尽全力。
然张任愈战愈勇，那杆枪：
时而如“蛟龙探爪”，时而似“巨蟒翻身”，变化莫测。刘磐只得左支右绌，汗透重甲，却仍目光如电，毫无退意。正是：“棋逢敌手难藏幸，将遇良材不敢骄。”
却说张任忽作虚招，枪尖一晃，刘磐不防，急侧身避之。岂知此乃张任声东击西之计，趁势拧转腰胯，长枪如蛟龙摆尾，横扫刘磐腰间。刘磐方觉不妙，已是间不容发，只得仓促举刀相迎。然则枪势沉猛，竟震得他身形摇晃，几欲坠于马下。
正值危急之际，忽见黄叙跨汗血马，挺凤嘴刀，与刘磐成犄角之势夹击张任。刘磐怒喝一声，声若雷霆，长刀挥舞间寒光凛冽，恰似“银龙出海”，挟风雷之势直取张任咽喉。张任急侧身避让，长枪顺势反撩，枪刃相交，迸出点点火星。
黄叙觑得真切，凤嘴刀自斜刺里突进，刀势诡谲如“灵蛇吐信”，刁钻狠辣。张任仓促横枪格挡，虽架住来刀，却被震得身形微晃，露出破绽。刘磐见状，更不迟疑，长刀高举，以"泰山压卵"之势劈下。张任目眦欲裂，奋力举枪相迎，但闻“铛”然巨响，竟被震得虎口生疼，连退数步。
黄叙岂肯错失良机？凤嘴刀翻飞如雪，连劈数朵刀花，直取张任心窝。张任咬牙急转，堪堪避过要害。未及喘息，刘磐刀势又至，其刀法“疾风骤雨”，密不透风。张任左支右绌，已是“捉襟见肘”，险象环生矣。
三将鏖战沙场，刀光剑影，往来如梭。刘磐与黄叙二人，枪法渐成犄角之势，竟将那张任逼得步步退却。那张将军眼见形势不妙，忽地暴喝一声，使出浑身解数，枪尖抖出万点寒星，竟将二人逼退数步。随即拨转马头，便要遁走。
刘磐见状，急取雕弓，搭箭便射。只听“嗖”的一声，那箭如流星赶月，直取张任后心。张将军耳闻风声，在马背上一个“鹞子翻身”，那箭擦着铠甲飞过，险之又险。终究是凭着多年骑术，竟在烟尘滚滚中逃出生天。
刘磐、黄叙二人当即挥军掩杀，张任残部顷刻溃散。遂与王礼、刘晟、吕雯等将合兵一处。正叙话间，忽见刘民引着华佗、法正、庞月、蓝月、士碧、刘茹等一众策马而来。众人相见，俱各欢喜。
刘磐当即整肃衣冠，行大礼道：“末将参见主公！”
黄叙亦随之拜倒：“末将叩见主公！”
刘民笑吟吟将二人一一扶起，打趣道：“咦！不过年余光景，尔等竟已长得这般魁梧！”
二人齐声道：“末将愿随主公鞍前马后，效犬马之劳！”
刘民却不急作答，只神秘一笑：“本王已为尔等觅得良缘，未知意下如何？”
“多谢主公！”
刘民轻抚二人肩背，颔首道：“善！待归去后，当使景升兄与汉升将军遣使至长山国行纳采之礼。”
刘磐、黄叙闻言，喜形于色，齐声应诺，继而拱手请命：“主公，张任残部向南溃逃，末将愿率轻骑追击。”
刘民摇首劝止：“穷寇勿追。吾等只需速至南安与兴霸会师即可。”
“谨遵钧命！”
却说张任率残部乘舟南遁，方行至江心，忽见蔡瑁水师横亘江面。仓促之间，竟如飞蛾扑火，尽数遭荆州水师所擒。
蔡瑁素闻张任有"西川枪王"之誉，乃亲解其缚，温言劝降：“刘季玉暗弱无能，而我主景升坐拥荆襄九郡，带甲百万。将军何不弃暗投明？”
张任瞋目叱之：“呸！忠臣不事二主，要杀便杀，何必多言！”其声如雷，震得蔡瑁耳中嗡嗡作响。蔡瑁虽恼，然惜其才，仍耐性开导：“将军如此固执，岂非明珠暗投？今刘璋初立，益州迟早易帜，将军何必效愚忠之事？”
“休得多言！吾宁死不为刘表鹰犬！”张任斩钉截铁道。
蔡瑁勃然大怒，厉喝左右：“推出去斩了！”
忽见探子踉跄来报：“禀都督，上下游皆有艨艟战舰疾驰而来！”
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