阎埠贵攥着写满字迹的牛皮纸，在街道办门口来回踱步。晨风掀起他衣角，露出内里洗得发白的衬衫，那是他特意为今日准备的——既不失体面，又显得朴素。
他深吸一口气，推开那扇油漆斑驳的铁门，鞋底与水泥地摩擦出细微声响，在寂静的走廊格外清晰。
"王主任，我......"他刚开口，却见王主任正低头审阅文件，钢笔尖在纸面划出沙沙声，威严气场让阎埠贵到嘴边的话又咽了回去。
"阎老师坐吧。"王主任头也不抬，指了指对面的木椅，"我知道你为何而来。"
阎埠贵终于鼓起勇气："王主任，刘海中当一大爷不合规矩！贾张氏行贿李干事操纵选举，这事街道办不能不管！"
"阎老师，你说刘海中任职不合规，所以你觉得，你能比他做得更好？"王主任突然放下钢笔，目光似笑非笑，"那你觉得，这四合院一大爷的位子，谁坐最合适？"
他当然想毛遂自荐，可这话若说得太急切，难免落个争权夺利的把柄；若推说不知，又白白错失良机。算盘珠子在他脑袋里飞速拨动，半晌才挤出句："这......自然是德高望重、处事公道的人......"
"哦？"王主任往后靠在椅背上，双手抱胸，"聋老太太德高望重，苏青倒是处事公道——还是轧钢厂的优秀干部。还有中院刘平副科长，前院李庆祥援朝退伍军人。我瞧着合适的人不少呢。"
阎埠贵额头沁出细汗，中山装领口被浆洗得发硬，此刻却勒得他喘不过气。他咬牙道："依我看，一大爷得能管账、能服众，还得......"
"还得像你一样，把每家每户的救济粮都记在小本本上？"王主任突然打断，从抽屉里抽出个牛皮纸袋。
阎埠贵定睛一看，里面竟是自己多年记录的《95号四合院物资分配明细》手抄本，边角还贴着他用红蓝铅笔做的批注。
"王主任，这......"他猛地站起，又被对方抬手示意坐下。
"别急，"王主任慢条斯理地翻着本子，"1953年冬，你收了学生家长送的两斤点心，去年雨季，你带着学生修补围墙时，连买钉子的钱都记了账。"她突然合上本子，"你也没少因为几分钱的煤球，和街坊争得面红耳赤。"
阎埠贵僵在原地，手心全是汗。
"一大爷不好当，"王主任起身走到窗边，望着远处的四合院，"要镇得住泼皮，分得清公道，还得......"她话锋一转，"能看透别人看不透的账。"
"我......我在红星小学当了六年的教员，"他努力让声音平稳，"我知道怎么公平办事。院里救济粮分配、纠纷调解，我都能记在本子上，让每家每户都清楚明白。"他想起抽屉里那摞泛黄的账本，每一笔收支都精确到分，"而且我以后绝不收礼，不偏袒，这点王主任可以随时监督我！"
王主任沉默片刻，从抽屉里取出一份档案袋推过去。阎埠贵翻开，里面竟是他历年的工作评语："作风严谨，账目清晰，偶有计较但不失公道！"
"阎老师，我看过你的履历。"王主任的语气缓和些许，"你确实细心，只有一些小错误，改了就好。"她敲了敲桌面，"就说贾张氏，你觉得你能让她服管？"
这个名字像根刺扎进阎埠贵心里："她要是再敢搞小动作，我就把她做过的事全抖落出来！还有许大茂、傻柱那些人，我会立规矩，谁犯了错都别想蒙混过关！"
王主任盯着他涨红的脸，突然笑了："你知道为什么我一直没动刘海中吗？因为他虽然喜喜欢摆官架子，好歹能维持表面的太平。"
阎埠贵心跳陡然加快，听出了话里的转机。他挺直腰板，声音里带着破釜沉舟的决心："王主任，给我一个月时间。要是管不好四合院，我自动辞职，还帮街道办义务扫半年厕所！"
王主任转过身，目光在阎埠贵胸前的校徽上停留片刻，"先试试吧。我会通知下去，刘海中因为选举不当，撤销一大爷职务，由你担任大院的一大爷，刘海中为二大爷辅助你管理大院！"她最终开口，"但丑话说在前头，要是再出乱子，你这个人民教师的脸面，可就挂不住了。"
走出街道办时，阎埠贵的衬衫后背已被汗水浸透。无论怎么样，现在他已经达成自己的目的，以后他就是大院的一大爷，他愉悦的心情带着脚步也格外轻快。
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当天傍晚，街道周干事踩着二八自行车"叮铃铃"闯了95号大院。车铃铛震得正给双胞胎喂饭的王氏手一抖，玉米面糊糊洒在衣襟上。
"各位街坊都出来！街道有重要通知！"周干事扯着嗓子一喊，前院晾衣服的杨瑞华赶紧收起竹竿，后院捅煤球的许大茂把铁钩子一扔，连正在灶台前烧火的秦淮茹都系着围裙跑了出来。
阎埠贵早得了消息，此刻特意换了浆洗得笔挺的中山装，推了推眼镜，背着手站在人群前排。刘海中却还蒙在鼓里，正唾沫横飞地给刘光天讲"新官上任三把火"的道理，听见喊声整个人僵在原地。
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