"哟，老太太您也在呢！"她把红糖往桌上一放，故意拔高嗓门，"傻柱哥，借个簸箕使使。"
老太太翻个白眼没吭声，陈小燕忙站起来："秀兰姐来了，簸箕在门后......"
张秀兰没去拿簸箕，凑到灶台边瞅傻柱切土豆："傻柱哥刀工见长啊！说起来也怪，老太太咋天天来这儿歇着？莫不是嫌后院冷？"
傻柱手一抖，土豆滚到地上。老太太猛地坐直："我看我大孙子，犯法啊？"
"哪儿能呢老太太，"张秀兰蹲身帮陈小燕擦灶台，"就是寻思着，傻柱哥心善天天送饭，但新社会总不能让年轻人白养活不是？粮食多金贵啊，陈小燕妹妹和雨水都舍不得吃细粮......"
"我没钱！"老太太开始装糊涂。
"没钱没事啊老太太，"张秀兰突然提高声调，"您不是有粮票吗？把您每月的定量粮票拿出给傻柱哥，就算帮衬买个窝头，也显得您明事理！"
老太太拄拐站起来，拐杖戳得地咚咚响："傻柱养我天经地义！我以后房子留给傻柱、"
"天经地义？"张秀兰把抹布往盆里一摔，水花溅上老太太鞋，"旧社会地主婆才趴着吸血！现在都解放好些年了，您要是连粮票都不出，传出去是说傻柱娶媳妇忘本，还是说您是个倚老卖老地主婆？"
傻柱惊得菜刀落地，陈小燕捂住嘴。老太太气得发抖："你......"
"我啥我？"张秀兰叉腰道，"傻柱心善不能让人糟践！今儿给句痛快话——粮票给不给？"
老太太被噎得直喘气，突然一拍大腿："我就不给！看你们能把我咋地！"
"行！"张秀兰猛地一拍桌子，"陈小燕妹妹，以后咱不伺候了！这饭谁爱送谁送！"她指着米缸压低声音，"昨儿我还瞅见米缸里少了把小米呢，这年头家里出了贼可咋整？"
陈小燕一愣，张秀兰冲她使眼色继续道："明儿咱就去百货大楼买把新锁！晚上回来把门栓得死死的，看哪个不长眼贼婆子还敢惦记咱锅里的粮食！"
这话像根针戳在老太太心上，她最恨别人说她"偷"。老太太脸色变了几变，拐杖在地上顿了顿，突然哼了声："谁稀罕你们的窝头！"说罢颤巍巍往屋外走，走到门口又回头瞪了张秀兰一眼，拐杖差点绊到门槛。
傻柱装着想追出去，被张秀兰一把拉住："追啥？你个傻柱莫不是真傻了，你想着照顾就带个被子以后跟老太太住，以后也方便你孝敬老太太，可不能让你连累小燕妹子！"
屋里只剩三人时，陈小燕红着眼圈拽住张秀兰的手："秀兰姐，这......"
"别怕！"张秀兰拍了拍她手背，"老太太就是看你们好欺负。以后把门锁紧了，她就算想赖也赖不进来！"
傻柱挠着头，看着张秀兰风风火火的样子，突然觉得这嫂子比车间的锻锤还厉害。难怪苏哥让他学着点儿。
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等张秀兰抖了抖围裙上的雪花，见苏青正盯着自己乐，忍不住嗔怪："笑啥呢？没见过这么厉害的媳妇？"
"哪儿能呢，"苏青往炕沿挪了挪，给她腾出地方，"就是没想到我们家秀兰嘴巴这么厉害，三两句话就把老太太怼回去了。"
"哼，"张秀兰戳了戳他胳膊，"那些说辞不都是你教的吗？说什么旧社会地主婆、买锁防贼，我不过照着葫芦画瓢罢了。"她顿了顿，看着窗外飘落的雪花，声音低了些，"不过......咱们对老太太这么不客气，会不会不太好啊？邻居看着该说闲话了。"
苏青往炉子里添了块煤，火星子噼啪溅起："你以为客气有用？之前老太太发烧，阎埠贵想把责任分摊给全院，结果呢？还不是傻柱家天天送饭？"
他拿起桌上的搪瓷缸子，杯底的红糖渣子在水里化开，"对这种精于算计的人，软话就是，看着甜，一捏就化了。反倒是你今天这硬气劲儿，她才知道厉害。"
"可毕竟是老人家......"张秀兰还是有些犹豫。
"老人家也得讲道理啊，"苏青把杯子递给她，"你想想，她天天赖在傻柱家白吃白喝，陈小燕刚结婚就受这气，换了你乐意？再说了，真要为老太太好，就该让她明白，新社会不养闲人，靠别人不如靠自己。"
张秀兰捧着热水杯，热气氤氲了眼镜片："话是这么说，可大院里的人要是议论咱们不尊老......"
"议论就议论，"苏青打断她，"阎埠贵还天天算计邻居呢，谁说他了？许大茂见天儿撩拨傻柱，有人管吗？这四合院里啊，老实人就得学会给自己撑腰，不然早晚被人把算盘打到头顶上。谁要说闲话，就把老太太丢给他照顾，人就老实了。"
张秀兰低头抿了口热水，突然笑了："行吧，算你有理。不过说真的，今天看老太太气呼呼走的样子，我心里还有点发怵呢。"
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