"给！"贾张氏掀开衣襟，掏出个皱巴巴的窝头，"糖窝头，我咬了一口才发现是甜的！"
秦淮茹接过窝头，用帕子包好塞进菜篮子，语气里带着埋怨："下回别这么冒失，让人看见怎么办？"
"能咋办？"贾张氏擦了擦嘴角的面渣，"食堂一天蒸几十笼窝头，少一个俩的谁记得？再说了，"她压低声音，"我瞅见王师傅往自己饭盒里装白面馒头呢！"
秦淮茹没说话，低头摸了摸小当的脸蛋。孩子瘦得颧骨突出，袖口露出的手腕只有她拇指粗。她心一狠，从篮子里拿出半块窝头掰碎，塞进小当嘴里。一岁多了应该可以尝试吃辅食了。
"明儿您再带个搪瓷缸子，"她轻声说，"趁打菜时往底下压压，多盛两勺白菜汤。"
贾张氏眼睛一亮："还是你机灵！我就说让东旭娶你是福气……"
"嘘！"秦淮茹猛地抬头，看见远处晃来晃去的红袖章，"赶紧走，别让人瞧见！"
月上柳梢时，贾家飘出野菜粥的香味。贾东旭啃着窝头，看见秦淮茹从小当嘴里抠出点碎渣，眉头皱起来："孩子这么小，咋还让孩子吃这个？"
"一点点应该能行。她也一岁了，明儿试试面糊糊。"秦淮茹把窝头渣放进碗里，"你妈在食堂能吃饱，咱家每月能省下几十斤粮食，等攒了钱，给棒梗做条新棉裤——他那条补丁摞补丁，托儿所阿姨都笑话他。"
"睡吧，"秦淮茹吹灭煤油灯，"等钢产量超了英国，咱就天天吃白面馒头。"
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次日轧钢厂，苏青坐在副厂长办公室里，对着摊开的《炼钢宣传计划》发呆。
办公桌上的搪瓷缸子还冒着热气，却没了往日妻子张秀兰泡的枸杞——如今她在文艺科坐着，儿子苏光跟着她在文艺科，反倒是他这个当爸的，成了办公室的孤家寡人。
"苏厂，卢沟桥公社的赵队长来了，说是急事。"通讯员敲了敲木门。
"快请进来。"苏青起身整理了下工装，看见赵德柱跨进门时，心里咯噔一下——这汉子鞋帮上沾着鸡粪，眉头皱得能夹死苍蝇，定是出了大事。
"苏兄弟，你可得救救老哥我！"赵德柱一屁股坐在木椅上，粗糙的手掌在膝盖上搓出沙沙的响，"公社养殖场死了三十只鸡，主任硬说是我喂了老鼠药，要开批斗会！"
苏青递过搪瓷缸子，闻到对方身上浓重的鸡屎味："慢慢说，我记得你去年刚管公社养殖场，怎么会……"
"鬼知道！"赵德柱灌了口茶，嘴角沾着茶叶沫，"昨天早上喂完鸡，下午就有几只翻了白眼！其他的鸡都是病恹恹的，没精神，主任说我眼红他侄子当会计，故意搞破坏……"他突然压低声音，"苏兄弟，您拍《熔炉》时在我家住过，老哥啥人您清楚啊！"
苏青点头。拍科教片时，赵德柱帮他找场地，借道具，还让媳妇杀了只鸡招待摄制组。这汉子虽然粗线条，却从不说假话。
"走，我跟你一起下公社看看。"苏青抓起车钥匙，"得先弄清楚鸡咋死的，再说道理。"
卢沟桥公社的土高炉群像连绵的坟包，黑色烟柱把天空染成铁锈色。苏青跟着赵德柱穿过晒得干裂的打谷场，远远就闻到鸡棚里飘来的腐臭味。
"就是这些鸡。"赵德柱指着地上的死鸡，鸡冠发紫，爪子蜷曲成钩状，"公社卫生院的赤脚医生说，像是中毒了。"
苏青蹲下身，捏住死鸡的喙掰开，一股酸臭扑鼻而来。他皱眉问："你给鸡喂的啥？"
"就河边的水，拌着麦麸子。"赵德柱指向百米外的小河，"往常都没事，谁知道……"
"去河边看看。"苏青起身拍了拍裤腿。
小河水位低得露出河床，上游并排五座土高炉前农民正热火朝天的炼着钢，冷却水正哗哗地排进河里，水面漂着一层油花似的泡沫。苏青蹲在岸边看见这情况，心里已然明白。这年月老百姓没有环保意识，也不懂冷却水对河流的污染危害。
"老赵，"他没有过多解释，给老赵讲环保知识，指着上游的高炉，"以后别用这水喂鸡了，用公社的井水。"
赵德柱挠头："为啥？水挺清的啊！"
"清？"苏青捡起块石头扔进水里，溅起的水花，"高炉里放出冷却水有毒，别说鸡了，人喝多了都得闹病！"
赵德柱脸色发白："那咋办？要停了炉子？公社主任非说是我……"
苏青白了眼，啥时候了，停炉子的事也是能说的。"以后嘴上把门，别瞎说，走，你带我我去见见你们公社主任去。"苏青抹了把汗，"这事得用政策压——现在大炼钢铁是政治任务，要是传出去高炉废水毒死牲畜，影响炼钢积极性，他担得起责任吗？"
公社主任的办公室里，墙上以钢为纲的标语比门框还高。主任叼着旱烟，上下打量苏青："苏副厂长，这事儿是公社内部事务……"
"主任同志，您先听我说。"苏青打断他，掏出随身携带的《炼钢安全手册》，"手册第三章第五条写得清楚：工业废水需经处理后排放，严禁污染饮用水源。现在鸡死了是小事，要是工人喝了这水闹中毒，影响炼钢进度……"
主任的烟锅停在半空，脸色阴晴不定。赵德柱见状，赶紧补了句："主任，我愿意写检讨，以后保证用井水喂鸡！"
"算你识相！"主任把烟锅往桌上一磕，这事儿不能闹出来，要是村里闹出这事，影响积极性，他逃不了担责，"今天这事就到此为止，再出岔子，连你带高炉一起批斗！"
从公社出来时，赵德柱感激地握住苏青的手："苏兄弟，要不是你拿政策压，老哥这回准得脱层皮！"
苏青望着河里泛着白沫的水流，想起刚才主任办公室里落满灰尘的《环保手册》，心里叹了口气。他拍了拍赵德柱的肩膀："以后多留个心眼，井水也得烧开了再用。记住，别跟人说水有毒——免得影响士气。"
赵德柱似懂非懂地点头。
苏青跨上自行车，听见身后鸡棚传来雏鸡的唧唧声，他蹬车加速，风卷起裤脚，却带不走裤腿上沾的鸡粪味——那是这个时代特有的，混杂着希望与荒诞的气息。
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