李萱的靴底碾过木兰坡的碎石，箭囊里的常茂玉佩硌得胯骨生疼。朱元璋的玄色龙袍在前方的白桦林间一闪而过，马蹄踏碎腐叶的声响里，混着远处隐约的猎犬吠叫——那是第38次轮回时，淮西勋贵用来追杀她的猎犬，此刻听着却像在为这场围猎奏乐。
【轮回次数：48 残留痛感：猎犬尖牙撕咬皮肉的剧痛，被箭矢钉在树干上的穿心刺骨，看着常茂狞笑着拔箭时的血糊视线】
“跟着朕，别跑丢了。”朱元璋勒住马缰回头，金冠上的红缨在风里扫过，“这林子里有熊瞎子，去年伤了三个猎户。”他的语气里带着不易察觉的关切，像第22次轮回时，他在暴风雪里将自己裹进披风时说的话，只是那时的关切里，藏着让她替太子挡刀的算计。
李萱催马跟上，指尖在马鞍前的雕花上划过——那是她特意让工匠刻的防滑纹，第41次轮回时，她就是因为马鞍打滑，被常茂的流矢射中了左肩。“陛下放心，臣妾箭法虽不如皇子们，自保还是能行的。”她说着，从箭囊里抽出一支羽箭，搭在弓上，对着斜前方的野兔虚射了一下，箭尾的雕翎扫过手背，留下轻痒的触感。
朱元璋的目光落在她拉弓的手上，指节因为用力泛白，却稳得像磐石。“你这箭法，倒像是练过的。”他的语气里带着探究，“入宫前学的？”
李萱的心猛地一跳，弓弦差点脱手。练过？她在48次轮回里，为了活下去，不仅练过箭，还学过下毒、易容、甚至撬锁，这些能说吗？“是……家父教的，说女孩子家学点防身术好。”她垂下眼睑，避开他的视线，“只是许久不练，手生了。”
话音刚落，右侧的灌木丛突然窜出只白狐，银白的皮毛在日光下泛着光。朱元璋的箭矢“咻”地射出，精准地钉在白狐前爪旁的泥土里，惊得它炸毛逃窜。“这小东西机灵，不好猎。”他笑着收回弓，“你试试？”
李萱知道这是试探。第19次轮回时，她就是因为射中了朱元璋看中的白狐，被他斥责“心狠手辣”，罚抄了三遍《女诫》。她搭箭的手松了松，箭矢擦着白狐的尾巴飞过，钉在远处的树干上：“臣妾手笨，还是陛下厉害。”
朱元璋果然笑了，眼底的探究淡了些：“倒是谦虚。”他调转马头往密林深处去，“前面有片鹿群，带你去瞧瞧。”
跟着他穿过一片榛子林时，李萱的余光瞥见右侧的松树后闪过一抹灰影，像极了常茂的铠甲颜色。她的心脏骤然缩紧，手指悄悄扣住了腰间的短弩——麻药箭已经上弦，射程虽短，却足够在近身时制敌。
“陛下，臣妾想去方便一下，您先往前走，臣妾随后就来。”她勒住马缰，声音尽量自然。
朱元璋皱眉看了看四周：“这林子里不安全，让侍卫跟着你。”
“不用了，臣妾就在附近，很快回来。”李萱催马往侧面的矮树丛去，眼角的余光看见那抹灰影也跟着动了。很好，鱼儿上钩了。
她故意将马拴在显眼的白桦树上，自己钻进半人高的蒿草里，手里紧紧攥着短弩。风吹过蒿草的“沙沙”声里，混着沉重的脚步声，越来越近。
“李萱！你这毒妇，纳命来！”常茂的吼声刺破蒿草，他举着长刀冲过来，铠甲上的铜片撞得叮当作响——和第38次轮回时，他追杀自己的样子一模一样，只是那时他手里的刀，沾着她的血。
李萱没躲，反而迎着他冲了两步，在他挥刀的瞬间侧身，短弩“咻”地射出麻药箭，正中他的右臂。常茂的刀“哐当”落地，右臂瞬间麻木，他惊恐地瞪大眼睛：“你……你这是什么妖法？”
“取你狗命的法子。”李萱捡起地上的长刀，抵在他的咽喉，“说，是谁让你来杀我的？马皇后？还是太子？”
常茂梗着脖子，唾沫星子喷了她一脸：“是老子自己想杀你！你这贱人，害我郭家叔伯被查，害我淮西兄弟没了活路，我杀了你！”他说着，想用左手去抓刀，却被李萱一脚踹在膝盖上，“噗通”跪倒在地。
李萱踩着他的后背，将他的脸按进泥土里：“嘴硬？那就别怪我不客气了。”她从箭囊里掏出常茂的虎形玉佩，在他眼前晃了晃，“这是你的吧？若是让陛下知道，你戴着生母遗物来杀他的宠妃，你说……他会怎么处置你？”
常茂的瞳孔骤然收缩，挣扎得更厉害了：“你把玉佩还给我！那是我娘留我的唯一念想！”
“想要？”李萱蹲下身，凑到他耳边，声音冷得像冰，“就按我说的做。待会儿见到太子，你就‘不小心’射伤他的胳膊，动静越大越好，但不能伤了性命，否则……这玉佩就会出现在陛下的案上。”
常茂猛地抬头，满脸泥污里，眼睛红得像要滴血：“你让我射伤太子？你疯了！那可是储君！”
“你射不射？”李萱用刀背拍了拍他的脸，“要么射伤太子，要么让你娘的遗物变成你通敌的罪证，自己选。”
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