英国皇家海军的驱逐舰和各种舰艇是撤退的主力。它们冒着猛烈的空袭和岸炮火力,一次次冲向敦刻尔克港的防波堤(那里水深,可以停靠大船)或者靠近海滩的地方,尽可能快地装上士兵。为了多救人,很多驱逐舰都严重超载,航速缓慢,成了德国飞机和鱼雷艇的绝佳靶子。在整个撤退过程中,英国海军损失了6艘驱逐舰,还有十几艘被重创,其他各类舰船损失更是多达二百余艘!法国海军也同样付出了牺牲。
而那些“敦刻尔克小船”的作用无可替代!它们吃水浅,可以灵活地穿梭于浅水区和大型舰船之间,把困在海滩上的士兵一批批地接驳到大船上。有些小船甚至直接载着士兵横渡海峡!这些由普通人驾驶的小船,在炮火和波涛中,展现了非凡的勇气和高超的技巧,他们是这场奇迹中不可或缺的无名英雄!
在空中英国皇家空军的战斗机飞行员们也打疯了!他们驾驶着“喷火”和“飓风”战斗机,从英国本土起飞,尽最大努力为撤退船队提供空中掩护。他们在敦刻尔克上空与数倍于己的德国空军展开了殊死搏斗!虽然无法完全阻止德国飞机的攻击,但他们的英勇奋战,无疑大大降低了撤退船队的损失,为“发电机行动”的成功立下了汗马功劳。这也是不列颠空战的一次预演。
在陆地上,法国第一集团军的残部和一些留守的英军部队,在极其困难的情况下,围绕着敦刻尔克构筑防线,顽强地阻击着德军地面部队(主要是步兵)的进攻,用生命和鲜血为海滩上的大撤退争取了宝贵的时间。他们中的绝大多数人,最终没能登上撤退的船只,成了德军的俘虏。
到6月4日,当德军最终占领敦刻尔克海滩时,“发电机行动”正式结束。结果令全世界震惊:
在短短的九天时间里,盟军居然从这个被认为必死无疑的绝境中,成功撤出了大约33万8千名士兵! 其中包括约22万英军和近12万法军及其他盟军士兵!
这绝对是一个奇迹!一次伟大的“拯救”!虽然这是一场彻头彻尾的军事溃败,但英国远征军的核心力量得以保存,为英国守住了本土防御的基石,也为未来的反攻留下了火种!丘吉尔后来称之为“奇迹”,但他也清醒地指出“战争不是靠撤退打赢的”。
当然,代价也是极其惨重的。为了换取人员的撤离,盟军几乎将所有的重型装备都丢弃在了敦刻尔克的海滩和法国北部。据统计,被丢弃的装备包括:约500多辆坦克、2000多门各种口径的火炮、6万多辆各种军用车辆、以及堆积如山的约50万吨军需物资和弹药! 这些都成了德军的战利品。可以说,英国陆军几乎是“赤手空拳”地回到了本土。
敦刻尔克的“奇迹”落幕了,但那个最大的谜团依然悬而未决:
希特勒那道“停止前进”的命令,到底是怎么回事? 他是真的出于军事谨慎?还是听信了戈林空军能搞定的吹牛?亦或是他故意放英国人一马,想以此为筹码逼英国媾和?还是背后有更复杂的政治或高层权力斗争?
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