上一回咱们说到，希特勒为了南边乌克兰那块“肥肉”，硬是把中央集团军群的“铁拳头”——古德里安的第2装甲集群给抽调南下，虽然在基辅地区打了个史无前例的“辉煌”大胜仗，俘虏了苏军六十多万人，但也因此耽误了将近两个月的宝贵时间，彻底错过了在夏季和初秋天气尚好、道路尚可的情况下，全力进攻莫斯科的最佳时机。
基辅的硝烟尚未散尽，斯大林和苏联最高统帅部，也从基辅惨败的震惊和痛苦中，逐渐清醒过来，开始不惜一切代价地在莫斯科方向构筑防线，调集兵力，准备迎接德军下一轮更猛烈的进攻。
1941年9月6日，希特勒从“狼穴”大本营发布了第35号指令，正式下令准备对莫斯科发动决定性攻势，行动代号——“台风”！这个名字，充满了德意志式的狂妄和自信，仿佛要像一场摧枯拉朽的台风一样，将苏联的首都连同其抵抗意志，一扫而空！
为了确保“台风”行动的成功，希特勒几乎是把德国在东线战场上所有能调动的精锐力量，都集中到了中央集团军群总司令费多尔·冯·博克元帅的手中。博克元帅此刻手握的兵力，堪称是“巴巴罗萨”行动开始以来最为庞大和精锐的突击集团：
北翼突击集团：由赫尔曼·霍特上将指挥的第3装甲集群和阿道夫·施特劳斯上将指挥的第9集团军组成。他们的任务是从斯摩棱斯克以北地区出发，向东南方向的维亚兹马实施突击，割裂苏军西方面军和预备队方面军的联系。
南翼突击集团：由“闪电侠”海因茨·古德里安上将指挥的第2装甲集群（此时已扩编为第2装甲集团军）和京特·冯·克鲁格元帅指挥的第4集团军（其麾下也包含了埃里希·霍普纳上将指挥的第4装甲集群的部分兵力）组成。他们的任务是从斯摩棱斯克以南和罗斯拉夫利地区出发，向东北方向的布良斯克和维亚兹马实施突击，与北翼的霍特集团形成钳形攻势，合围当面的苏军布良斯克方面军和预备队方面军的右翼。
正面压迫：克鲁格的第4集团军和施特劳斯的第9集团军的步兵主力，则负责从正面突破苏军防线，配合装甲部队的穿插，并承担清剿被围苏军的任务。
这三路大军，总计兵力高达约170万到180万人，集中了德军在东线约70%的坦克（约1700辆至2000辆，拥有超过门各种口径的火炮和迫击炮，以及得到德国空军第二航空队（凯塞林元帅指挥）约500至1000架作战飞机的空中支援（飞机数量因统计口径和时间不同而有所差异，但无疑是德军在东线能集中的最强空中力量）。
希特勒和德国国防军最高统帅部对“台风”行动寄予了厚望。他们认为，苏军的主力已经在夏秋之际的边境会战、明斯克合围、斯摩棱斯克激战以及南线的基辅大包围中被消灭殆尽，剩下的不过是些残兵败将和临时拼凑起来的民兵，根本无法抵挡德军这雷霆万钧的最后一击！
古德里安这位装甲兵的悍将，在接到进攻命令后，虽然也对部队的疲惫和后勤的压力感到担忧，但他骨子里那股子“进攻就是最好的防御”的劲儿又上来了。他对部下的军官们说道（大意是）：“弟兄们！这是帝国为了在今年冬天到来之前赢得战争，所进行的最后一次速度上的赌博！我们必须在最短的时间内，突破敌人的防线，冲向莫斯科！胜利就在眼前！”
1941年9月30日（古德里安的南翼实际上提前两天就开始行动了），“台风”行动的序幕正式拉开。德军中央集团军群的三路大军，在经过短暂但猛烈的炮火准备和空中轰炸之后，同时向着当面苏军的防线，发动了排山倒海般的进攻！
战争初期的噩梦，似乎又一次在苏联红军的头上重演！
在“台风”行动的最初几天里，德军的攻势异常顺利，简直可以用“势如破竹”来形容。苏军在莫斯科以西仓促建立起来的维亚兹马-布良斯克防线，虽然也集结了不少兵力（主要是西方面军、预备队方面军和布良斯克方面军的部队），但这些部队很多都是在之前的战斗中被打残后重新补充起来的，缺乏重装备，训练也不足，指挥系统也远未理顺。
北线，维亚兹马方向：霍特的第3装甲集团军和霍普纳的第4装甲集团军，像两把锋利的剪刀，轻易地就撕开了苏军西方面军和预备队方面军的结合部，高速向东穿插。仅仅几天之内，他们就在维亚兹马以东地区完成了合围，将苏军第19、第20、第24、第32集团军的大部兵力，团团包围在了一个巨大的“口袋”之中。
南线，布良斯克方向：古德里安的第2装甲集团军，从奥廖尔地区向北、向东北方向猛攻，配合从正面进攻的德军第2集团军，也将苏军布良斯克方面军的第3、第13、第50集团军主力，合围在了布良斯克西南的森林和沼泽地带。
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