上一回咱们说到，小日本一通“虎！虎！虎！”的招呼，把山姆大叔在珍珠港的“安乐窝”给捅了个底朝天。美国人从星期天早晨的宿醉中被炸醒，愤怒的火焰瞬间从东海岸烧到了西海岸。罗斯福总统一声“国耻日”，国会山上的议员老爷们也不再吵吵嚷嚷什么“孤立主义”了，除了一个头铁的和平主义女议员，几乎是全票通过对日宣战。紧接着，希特勒那个“欧洲大陆一哥”也跟着瞎起哄，主动向美国宣了战。这下好了，第二次世界大战的最后一块多米诺骨牌，算是被彻底推倒了。
珍珠港的浓烟尚未散尽，全美国都沉浸在一种混杂着震惊、悲痛和复仇怒火的复杂情绪之中。从纽约的摩天大楼到中西部的农场，从好莱坞的浮华世界到南部棉花地的黑人小伙，几乎所有的美国人，都在那一刻，被一种共同的情感——“干他X的小日本！”——给紧紧地团结了起来。各种招兵站前，一夜之间就排起了长龙，热血青年们争先恐后地要上前线，去给那些在珍珠港死难的同胞们报仇雪恨。
这股子同仇敌忾的劲头，当然是可贵的。但当最初的兴奋和愤怒逐渐退潮之后，一个冷冰冰的、却又无法回避的问题，开始像幽灵一样，悄悄地浮现在许多美国人（尤其是那些真正了解国家机器运作的政治家、军人和有识之士）的心头：
“我们，真的准备好了吗？”或者“我们能打赢战争吗”？
战争，可不是在电影院里看一场《卡萨布兰卡》那么浪漫，也不是在橄榄球场上喊几句“USA! USA!”就能赢的。战争，是一台无情的绞肉机，是一场对国家实力、组织能力、科技水平、战略智慧以及国民意志的终极试炼。它不仅仅考验你有没有战斗的决心，更考验你有没有打赢的底气。
要说美国人这“底气”啊，在1941年底那会儿，还真不是那么足。甚至可以说，在很多方面，都透着一股子“心虚”和“不自信”。
您翻开美国的战争史看看，在第二次世界大战之前，山姆大叔打过几场像样的“大仗”？
第一次世界大战，美国虽然最后也加入了协约国，派了几百万大兵去欧洲，也为最终打败同盟国出了力。但说实话，美国更多的是扮演了一个“中途插手者”和“胜利摘桃者”的角色，而不是像英法那样，从头到尾真刀真枪地跟德国人死磕了四年，流尽了血汗。美国大兵在欧洲战场上，真正大规模参战的时间并不长，经验也相对有限。更重要的是，美国并没有在一战中扮演那种主导战局、力挽狂澜的核心角色。
再往前数呢？美墨战争（1846-1848），那是欺负人家墨西哥小兄弟，抢了人家一大片土地。美西战争（1898），那是跟西班牙这个已经日薄西山的“没落帝国”抢殖民地，三下五除二就把人家给打趴下了。这些战争的对手，都太“软弱”了，胜利来得太“轻松”了，根本无法给美国带来那种经历过生死考验、战胜过强大对手之后才能拥有的真正底气和自信。可以说，美国军队的传统，更像是一个“地区警察”，擅长在自家后院“打小仗”，处理一些“治安事件”，但对于要不要、以及能不能打一场全球规模的、与德国日本这种武装到牙齿的军事强国进行殊死搏斗的“世界大战”，他们心里，其实是没谱的。
还有一层更深的忧虑，潜藏在美国人（甚至包括一些西方盟友）的心中：那就是，我们这套吵吵嚷嚷、效率低下、还得天天看选民脸色的“民主制度”，真的能打赢那些高度集权、纪律森严、说一不二的“法西斯独裁国家”吗？
您瞅瞅那德国，希特勒一声令下，整个国家就变成了一部高速运转的战争机器，所有人都像上了发条一样，为了“元首”和“帝国”去战斗。再看看那日本，天皇一道诏书，老百姓就嗷嗷叫着要“玉碎”，飞行员开着飞机就敢往军舰上撞。那种高度的社会动员能力、严酷的军事纪律和不计代价的牺牲精神，确实让习惯了自由散漫、个人主义至上的美国人，感到有些不寒而栗。
美国这边呢？一边是选民手里的投票箱，一边是工厂里的流水线，议会里天天吵架，报纸上各种声音都有。这样的国家，真的能团结一致，有效地组织起来，去跟人家那种“一个领袖、一个政党、一个意志”的独裁国家打一场你死我活的总体战吗？很多人心里，都打着一个大大的问号。这种对自身制度在战争效能方面的怀疑，也成了当时美国社会一种普遍的焦虑。
更别忘了，珍珠港的炮声虽然暂时打碎了“孤立主义”的迷梦，但那种“事不关己，高高挂起”的思想，在美国社会可是根深蒂固，经营了几十年了。大部分美国老百姓，还是习惯了和平安逸的生活，对参与一场可能要持续数年之久、付出巨大牺牲的全球性战争，缺乏足够的心理准备和持久的耐性想象。他们可能因为一时的愤怒和爱国热情而支持参战，但如果战争拖得太久，伤亡太大，经济负担太重，他们还能不能继续支持下去？这也是罗斯福总统不得不时时掂量的一个重要因素。
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