卫穆清跪在她身边，用冰冷的溪水浸湿帕子，敷在她滚烫的额头上。
“娘……”他轻声开口，“把我留下吧。”
柳氏和卫承璟同时一震。
“胡说什么！”卫承璟一把揪住弟弟的衣领，“你再敢说这种话，我揍你！”
卫穆清没有挣扎，只是平静地看着哥哥：“我走不动了，也藏不住了。”他指了指自己的白发，“只要我在，你们永远逃不掉。”
“那就一起死！”卫承璟吼出声，眼泪砸在弟弟脸上，“谁准你自作主张！”
柳氏将两个孩子紧紧搂住，嘶声道：“要活一起活……要死，娘陪你们死。”
卫穆清没有再说话。
但当夜，他悄悄起身，向相反的方向走去。
追与逃
卫承璟在黎明时发现弟弟不见了。
他疯了一样冲进树林，最终在一处溪边找到了卫穆清——他正用石头砸自己的手指，试图让血迹引开追兵。
“你干什么！”卫承璟扑过去抢下石头。
卫穆清苍白的脸上没有表情：“他们追血迹，就不会找你们。”
卫承璟死死抱住他，哭得浑身发抖：“不准……再跑了……”
向南·向南
天又亮了。
卫穆清蜷缩在树洞中，听着远处追兵的马蹄声，安静地等待黑夜降临。
柳氏发着高烧，昏睡不醒。卫承璟握着削尖的木棍，守在洞口。
他们都知道——
这条路，还要走很久。
寒风卷着细雪，抽打在三人单薄的衣衫上。
柳氏的咳嗽越来越重，每走几步就要停下来喘息。卫承璟用藤条编了条粗糙的拖架，让母亲坐在上面，他和卫穆清轮流拉着前行。雪地上，拖架的痕迹深深浅浅，像一道蜿蜒的伤口。
“娘，再坚持一下……”卫承璟的手冻得通红，却死死攥着藤条，“前面有座破庙！”
卫穆清走在最后，用树枝小心扫去拖架的痕迹。他的白发藏在脏污的麻布下，露出的皮肤因寒冷泛起病态的淡红。
追兵的倦怠
远处山道上，几个衙役围着火堆烤野兔。
“妈的，追了半年，连个影子都没逮着！”一个络腮胡啐了一口，“那白毛小子难不成会遁地？”
“听说徐大人已经升了礼部侍郎，催得更紧了。”另一个瘦子叹气，“可这冰天雪地的，上哪儿找去？”
领头的捕快眯眼望着雪幕：“再搜三日，若还找不到……就报个‘坠崖身亡’。”
众人心照不宣地笑了。
春·绝处谋生
柳氏的病在初春稍有好转。
他们在山坳里发现一座废弃的猎户木屋，屋顶漏雨，但至少能遮风。卫承璟学会了用树皮编草鞋，卫穆清则从积雪下挖出冻僵的药草，熬成苦汁给母亲止咳。
“穆清，”柳氏轻抚小儿子的白发，“娘拖累你们了……”
卫穆清摇头，将药碗递到她唇边：“会好的。”
屋外，卫承璟正用削尖的木棍练习突刺——这是他自创的“枪法”，专捅追兵的膝盖。
诱敌之计
一日清晨，卫穆清突然说：“让他们以为我们死了。”
柳氏和卫承璟愣住。
他从破包袱里掏出半截炭笔，在木板上画起来：“追兵懒散，只想交差。我们留些‘证据’……”
——一件染血的孩童破衣（卫承璟撕了自己的里衣，用野果浆染红）。
——几缕白发（卫穆清从旧帽子上摘下的碎发）。
——一只草鞋（故意丢在悬崖边）。
当夜，他们将“遗物”布置在深谷旁，又用石头滚落制造坠崖的假象。
金蝉脱壳
翌日，追兵果然发现了“证据”。
“真摔死了？”络腮胡用刀尖挑起白发，“这白毛做不得假！”
瘦子扒着悬崖张望：“深不见底，肯定尸骨无存了。”
领头捕快松了口气：“回去复命吧。”
三人躲在对面山壁的岩缝里，屏息听着追兵远去的声音。卫承璟的指甲抠进掌心，卫穆清则静静数着那些脚步声，直到彻底消失。
新生
春深时，他们终于走出山区，来到一座南方小镇。
柳氏用最后几枚铜钱买了斗笠和面纱，将卫穆清的白发严严实实遮住。卫承璟在码头扛包，她替人浆洗衣裳，卫穆清则躲在租来的柴房里，用炭笔在墙上默写《论语》。
偶尔有官差路过，但再没人多看他们一眼。
——死人是不会逃亡的。
破庙的屋顶漏着雨，墙角堆着发霉的干草。
柳氏躺在草堆上，呼吸微弱。她的脸颊凹陷，嘴唇泛着青灰色，手指瘦得几乎只剩骨头。卫承璟用捡来的破瓦罐煮水，卫穆清跪在一旁，将黄昏时采来的草药捣碎，滤出汁液。
“娘，喝药。”他轻声说，将药汁一点点喂进母亲嘴里。
柳氏勉强吞咽，药汁却从嘴角溢出大半。
卫承璟用袖子擦去她脸上的汗和药渍，喉咙发紧：“娘，你再撑一撑……等我攒够钱，就给你请大夫。”
柳氏微微摇头，枯瘦的手指轻轻握住两个儿子的手。
乞儿的日子
卫承璟每天天不亮就进城。
他和其他乞丐挤在城门口的粥棚边，等着善人施舍。有时候能抢到半碗稀粥，有时候只能捡些烂菜叶。
“滚开！小叫花子！”卖包子的摊主一脚踹在他肩上。
卫承璟摔在地上，却死死护住怀里的半个馒头——那是他趁人不备偷的。
“给娘吃的……”他喃喃道，眼眶发烫，却不敢哭。
回破庙的路上，几个大乞丐拦住他。
“小子，把吃的交出来！”
卫承璟攥紧馒头，突然从腰间抽出削尖的木棍，眼神凶狠：“来啊！谁抢我跟谁拼命！”
乞丐们被他的眼神吓住，悻悻地让开了路。
黄昏采药人
卫穆清只有在日暮时分才敢离开破庙。
他戴着破草帽，白发藏在帽檐下，沿着城墙根的野地寻找草药。车前草、蒲公英、野菊花……凡是医书上说能退热止咳的，他都采。
有一日，他在溪边发现一株罕见的半夏，正要采摘，却听见身后有脚步声。
“小娃娃，这草有毒，不能乱吃。”
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