天风城，这座镶嵌于苍翠山峦怀抱之中、被碧波穿城而过的庞然巨物，此刻仿佛被一只无形的巨手攫住。往日里流淌的生机与喧嚣，被一种粘稠、沉重且诡谲的氛围取代，如同凝固的琥珀，包裹着内里躁动不安的虫豸。贯穿全城的血脉——金鳞道，此刻呈现出一种病态的亢奋。商贩们的叫卖声拔得极高，尖利得刺破耳膜，每一个音节都像是用尽全身力气从喉咙里挤出来，试图穿透那无处不在、令人窒息的沉重空气。绫罗绸缎在正午毒辣的日头下，反射出近乎炫目的、带着金属质感的光晕，仿佛要灼伤路人的眼睛。奇珍异宝陈列在摊位上，流光溢彩，价值连城的珠光宝气此刻却显得如此突兀，晃得人心烦意乱，如同在焦土上点缀的虚假宝石。酒楼食肆里，鼎沸的人声混杂着烤炙油脂的噼啪声、浓烈酒气与蒸腾的肉香，形成一股巨大的声浪与热浪，喧嚣得几乎要将那些雕梁画栋的屋顶掀翻。车马粼梭，人流如织，摩肩接踵，每一处街角、每一扇敞开的店铺门楣，都蒸腾着一种烈火烹油、鲜花着锦般的虚假繁华。然而，这喧嚣的表象之下，底色却是一片令人心悸的沉郁灰暗。一种难以言喻、深入骨髓的紧绷感，如同深秋旷野上无声无息蔓延开来的、浓重刺骨的寒雾，悄然渗透进每一块被鞋底磨得光滑的青石板缝隙，钻入每一扇雕花木窗的纹理，缠绕上每一个行人的脖颈，随着每一次呼吸，沉甸甸地压入肺腑。
敏锐的感官，无需刻意捕捉，便能清晰感受到这层繁华表皮之下，整座城池正发出低沉而危险的震颤。巍峨高耸的城门洞，那曾吞吐八方来客的巨口，往日里松散甚至带着几分慵懒的氛围早已荡然无存。身着锃亮玄铁甲胄的卫兵，如同钉子般楔在入口两侧，他们的眼神锐利得如同盘旋在苍穹、锁定猎物的鹰隼，冰冷地、毫不掩饰地审视着每一张试图通过的面孔。汗水顺着他们紧绷的下颌线滑落，滴在冰冷的胸甲上，瞬间蒸发。对于那些行色匆匆、眼神飘忽游移、额角渗出细密汗珠的陌生面孔，盘问变得尤为苛刻。卫兵队长的声音短促、冷硬，每一个问题都像淬火的刀锋，直劈要害，不容闪避：“籍贯？来处？目的？城内可有接应？停留几日？” 登记簿在书记官手中翻动得飞快，劣质墨汁淋漓，一行行潦草的名字和语焉不详的去向密密麻麻，爬满了纸张，透着一股不祥的、令人心头发毛的清快。这勤快本身，就是警报。
城内纵横交错的青石主街，“踏踏踏”的沉重脚步声，其密集程度远超平日数倍，如同沉闷的鼓点敲打在每一个居民的心坎上。一队队身披厚重玄甲、手持森冷长戟的巡逻兵士，踏着一种刻意为之的、带着强烈威慑意味的整齐步伐，沉重地碾过古老的石板路。铠甲叶片在每一次抬脚落地的瞬间剧烈摩擦、撞击，发出冰冷刺耳、令人牙酸的“嚓嚓”声，连绵不绝，如同一头蛰伏于地底的钢铁巨兽，正焦躁不安地磨砺着它足以撕碎一切的爪牙。他们头盔下的目光，不再是例行公事般的松懈与漠然，而是高度凝聚，如同实质的探针，带着一股毫不掩饰的、蓄势待发的杀伐之气，锐利地切割着街道两侧的每一寸空间。那目光扫过路边摊贩惊惶的脸，掠过行人匆忙避让时麻木的眼神，甚至穿透临街店铺虚掩的窗棂，仿佛要将任何一丝可疑的迹象都挖掘出来。空气被这金属的洪流和肃杀的眼神挤压得近乎凝固。
消息的巢穴，那些如同城市毛细血管般遍布街巷的茶馆酒肆，此刻更是暗流汹涌到了极点。往日里高谈阔论、意气风发的喧嚣，被一种刻意压低的、如同蚊蚋嗡鸣般的嘈杂取代。一张张或紧张得面色发白、或兴奋得双眼放光、或揣测得眉头紧锁的脸庞，凑在一起，交换着灼热的气息和真假难辨、捕风捉影的信息碎片。空气里弥漫着劣质茶叶的苦涩、隔夜酒水的酸馊和一种名为“恐惧”的无形味道。
“听…听说了么？”一个瘦削得如同竹竿、眼窝深陷的中年人，几乎把干裂的嘴唇贴到了同伴油腻的耳朵上，声音压得极低，带着抑制不住的颤抖，眼角的余光却像受惊的老鼠，警惕地扫视着门口任何一丝风吹草动。“昨儿个…拍卖会最后那压轴的玩意儿…我的老天爷！据说…根本就不是咱这凡尘俗世该有的东西！透着仙气儿…也透着邪气儿！”
“嘘——！作死啊你！”他那同样面黄肌瘦的同伴猛地一哆嗦，慌乱地用力扯了他胳膊一把，力道之大几乎让对方踉跄。同伴自己也紧张地左右环顾，脖颈僵硬地转动，确认无人注意，才用更小的气声接道：“要钱不要命啦？城东李家…那高门大院，铜钉朱门，够气派吧？昨夜…后半夜！墙根儿底下，鬼影幢幢！我起夜时扒门缝亲眼瞧见的！黑黢黢的影子，一拨刚猫着腰溜过去，另一拨又贴上来…月光下那刀鞘的反光，冷飕飕的！少说也有五六拨人马盯着…透着邪性！李家那老狐狸，怕是要倒大霉！”
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