失去这样赚钱的姑娘，老鸨心都在滴血，这灾年，地主家都没有余粮，青楼都快开不下去，姑娘都快养不起了，不是睐娘来了，老鸨怕自己早晚卷铺盖走人。不挣钱的买卖主家可不会拿钱养闲人。可眼下面临牢狱之灾，她也只能两害相权取其轻。
心里又痛骂姓胡的：挣了鞑子的钱，还敢挣南明这马上倒台的朝廷的钱，真是活腻歪了，还连累怡红院。她一边骂骂咧咧，一边往怡红院去。
太阳升起，一抹嫣红涂上怡红院的花格窗，院子里静悄悄的。青楼晚上营业，早上姑娘们都会睡到很晚。
老鸨气哼哼地将青萍唤来——青萍是丫鬟，起得比姑娘早，刚草草梳洗就被叫去，心里直打鼓。已有多日不见小姐，她真怕听见妈妈告诉她小姐自尽之类的噩耗。她小跑着跟在龟公身后，从后院到妈妈住的中院并不远，可她却觉得这段路长得离谱。
老鸨见了她，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，只叫她跟着走，根本不想搭理她。青萍掀了掀嘴唇想问小姐情况，却又闭紧了嘴。她知道问也没用，老鸨那吃人的样子，只要她敢开口，两耳刮子肯定少不了。老鸨乘轿，青萍在旁跟着，一路上老鸨只催快些走。青萍脚跛，也只能一瘸一拐地拼命跟上。
进了小院，青萍猜到这是幽禁小姐之处。小姐受伤了？老鸨带她来服侍？或是被糟蹋了，就像在潘家一样，上吊自尽又被救过来了？想到可怜的小姐，她为小姐不甘，心里憋闷，眼泪不由自主地流了下来。
"哭什么哭？！"老鸨心都在滴血，她还想嚎哭几嗓子呢。
小院正厅里，陈云峤和李县尉坐在首座，睐娘侍立在陈云峤身边。胡大搓着手对着院门张望，他换过衣裳，袍子皱皱巴巴的，想去换衣洗漱再吃点东西，可李县尉连他如厕都不许——老鸨未将玉京姑娘身契交予陈大人，这事没完。胡大想好了，明日就离开这鬼地方，偷鸡不成蚀把米，他成了嫌犯，还是及早抽身，回京城去，到了晋商会馆，他就不怕了。
老鸨带着青萍进入正厅，青萍见到小姐全须全尾地站在陈大人身边，眼睛一亮，不再管老鸨，往睐娘奔去。睐娘上前抱住她的肩膀，眼里含着泪，笑着道："青萍，我们脱离苦海了！"
青萍简直不敢相信自己的耳朵，她张大嘴瞪大眼睛看向老鸨。老鸨对她的视线毫不理睬，勉强堆出比哭还难看的笑，从怀里掏出三张身契递给县尉，眼角扫过陈云峤时，厌恶的眼神里藏着狠毒——若不是他，她的心也不会这么疼，早知就不该让此人进怡红院。
李县尉拿过身契看也没看就递给陈云峤，陈云峤转手给了睐娘。睐娘拿着三张身契，激动得手有些抖，仔细翻阅后小心揣入怀中。青萍看到了自己的身契，喜极而泣——终于不用在怡红院这腌臜之地受苦了。
小姐的聪慧坚忍让她吃惊，而老鸨如丧考妣人有些呆，胡大说去换衣裳就再没回来。
李县尉见事情已办妥，打着哈欠站起身。陈云峤大大松了口气——他是信诺之人，曾答应帮睐娘脱离火坑，如今做到了！睐娘对他投来感激孺慕之情，如冬日暖阳照得他全身暖洋洋的。他起身拱手道："多谢李县尉！本官入京后若有好去处，定不忘县尉！"这就是答应要提携他了。
李县尉张大的哈欠嘴立刻闭上——忙活一晚上就为这句话。他笑出满脸褶子，忙不迭回礼："恭喜大人抱得美人归，下官的事有劳陈大人了！"说罢更加殷勤。
老鸨心中怨毒，面上却挤出招牌笑容："陈大人，玉京姑娘可是我怡红院花大价钱培养的，这个价出售我们亏血本了呀！您能否再赏些银钱，老婆子也好向东家交代。"她特意提"东家"，就是希望他们看在言家份上多出些钱。
李县尉自然知道言家不好得罪，言家攀附的黄家更不好惹。他迟疑着看向陈云峤。陈云峤向来豪爽，若非这几年蝗灾、旱灾、水灾、兵灾闹得家底掏空大半，两千两为睐娘赎身也是拿得出的。他正掂量能再拿出多少，睐娘却抢先开口：
"妈妈也太贪心了。你买我和青萍只花二两，医治我花五两，此后只进不出，还好意思要培养费？陈大人马上进京为官，县太爷都给面子，妈妈竟想狮子大开口讹人？就不怕以后有麻烦？"
这番话噎得老鸨脸色青白，开口就骂："白眼狼！养你大半年，竟帮外人说话！"睐娘嗤笑："以后我发达了也不敢忘妈妈五百两一夜卖我的恩情。"
老鸨被怼得哑口无言。李县尉不耐烦看她们斗嘴，冷脸道："今天就到这，我们走。"
又对陈云峤作请的手势。青萍对老鸨做鬼脸吐口水，气得老鸨个仰倒。现如今一个丫头也敢对她狂吠了！
芳丫头被叫来跟着离开，惊讶得像重新投胎似的——就这样离开这吃人的肮脏地方了？她用力拧自己脸蛋，疼得龇牙。玉京姑娘居然真做到了！以后跟着她，再不用担心突然半夜被叫去陪客。
走到大街上，天光大亮。卖包子馒头的小摊热气腾腾冒着白雾。芳丫头昨晚就没吃东西，早上被关着时看别人买包子直咽口水...
可是真好啊！肚子饿，但自由的空气让人如此高兴！三个女孩子的笑脸比阳光还要灿烂几分。睐娘笑得轻松，芳丫头笑得没心没肺，青萍的笑却藏着几分阴郁，她明显感到身体隐隐不适，陈大人来之前，她被欺侮过，不会得了什么脏病了吧，想到此处她想死的心都有了。
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