环形遗迹的密码
嬴政的靴底碾过最后一片风化的岩屑，视野尽头终于浮现出那道环形轮廓。夕阳的余晖给青黑色岩石镀上了一层诡异的暗红，让这片突兀出现在戈壁深处的遗迹更显神秘。小赵紧随其后喘着粗气，喉间泛起干燥的刺痛：“头儿，这鬼地方……真有人来过？”他摘下头盔，露出被汗水浸透的额发，战术手电在掌心转出疲惫的弧线。
环形场地像被巨斧劈凿出的同心圆，直径约莫百米的范围内，十二根盘龙石柱按等距矗立在第二圈环线上。最高的那根足有十米，柱身盘旋的龙纹在暮色中若隐若现，顶端残留的半片青铜构件随着穿堂风摆动，发出细碎的嗡鸣，像是某种古老的呼吸。
“小张他们的标记。”嬴政指向石柱群西侧。沙地上插着半截荧光棒，棒身缠着的红布被风扯得猎猎作响，在灰黄色的背景里格外扎眼。他摘下战术手套，露出指节分明的手，指尖抚过最近的石柱表面——那些刻痕绝非自然风化的痕迹，边缘残留着刻意打磨的锐角，在暮色中泛着金属般的冷光。
“嬴队！”西北方向传来急促的脚步声。小张带着三名队员从第七根石柱后绕出来，每个人的作战服膝盖处都沾着暗褐色的污渍，像是某种干涸的粘液。“你们可算来了，这地方邪门得很。”他扯下脖子上的滤气面罩，露出被沙尘熏红的鼻腔，“我们昨天傍晚就到了，想靠近中心时，罗盘和通讯器全失灵了。”
篝火在环形中心噼啪燃起，橘红色的火光舔舐着干燥的梭梭柴，将两张摊开的防水地图映照得忽明忽暗。小赵蹲下身，把沿途拍摄的石碑照片在地面铺开，每张照片都用荧光笔圈出了关键图案。小张则从背包里取出卷成筒状的拓片，小心翼翼地展开在另一侧：“我们在东侧峡谷的崖壁上发现了这些，和遗迹入口的石碑完全不同。”
嬴政的目光在两组图案间游移。小赵小队找到的石碑照片上，刻着类似星图的螺旋纹样，最外侧环绕着十二个不规则圆点；而小张带来的符文拓片则是由直线与折线构成的几何图形，线条末端大多带着细小的箭头。他随手拿起编号为“丙”的拓片，指尖捏住边缘轻轻旋转四十五度——符文右侧的折线，竟与第七张石碑照片上某段螺旋的弧度完美重合。
“不是巧合。”他突然起身，用树枝在沙地上画出两个同心圆，内圈直径恰好容得下篝火，“小张，你们的符文是从第几根石柱开始出现的？”
“从第三根到第九根，每根柱子背面都有。”小张指着拓片上标记“庚”的那张，“这个最奇怪，中间有个等边三角形的缺口，边缘还刻着三个小点。”
“小赵，石碑照片的第七张。”嬴政的声音里带着不易察觉的兴奋，他记得那张照片里有处特殊标记。
小赵迅速翻找出那张照片，用战术手电照亮画面：“找到了！您看这里。”照片里的石碑下半部有块明显的缺损，缺口形状与“庚”拓片上的三角形完全吻合，缺损边缘同样分布着三个凹点。“这……它们原来是一体的？”
夜色像浸透了墨汁的绒布，无声无息地覆盖了整个环形场地。队员们分成三组开始工作：小赵带着两名队员用激光测距仪核对符文与石碑图案的比例关系，小张指挥队员测量石柱间距和角度，嬴政则独自围着中心区域踱步，手里把玩着那块从入口石碑敲下的碎块——石质与这里的盘龙柱完全相同，却带着某种温润的光泽。
“头儿，所有符文都能在石碑上找到对应位置，但顺序对不上。”小赵的声音打破了沉默，他把平板电脑递过来，屏幕上是两组图案的重叠对比，“比如这个‘十’字形符文，对应的石碑图案却在最末尾的位置。”
嬴政突然蹲下身，让小张按石柱编号把拓片在地面排列。当最后一张“壬”拓片归位时，篝火的光芒恰好掠过整组图案，众人不约而同地倒吸一口凉气——原本零散的符文，竟在地面拼出了一个残缺的星图，唯独缺少“庚”拓片那个带三角形缺口的部分。
“缺口在中央。”小张突然指向环形场地的圆心。那里的岩石颜色比周围略深，表面刻着一个浅浅的三角形凹槽，凹槽边缘的三个小孔与拓片上的标记如出一辙。
嬴政戴上绝缘手套，指尖探入凹槽。岩石的温度低得异常，像是埋在冰窖里的铁块，凹槽内壁布满细密的刻痕，横纵交错形成网格状的刻度。“小张，你们测量的石柱间距是多少？”
“每根柱子间隔五点二米，精确到毫米。”小张调出数据终端的记录，“但奇怪的是，从第十二根回到第一根时，多出了十七厘米的误差，我们反复测了三次都是这样。”
“十七厘米……”嬴政的手指在地面快速计算，篝火的影子在他脸上投下跳动的光斑，“小赵，石碑星图的螺旋周期是多少？”
“我们统计过，每旋转十七圈重复一次图案！”小赵突然提高了音量，他终于意识到这两组数据间的联系。
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