大秦的晨光刚漫过咸阳城的青砖黛瓦，秦斩便踏着晨露赶回城西的产业据点。昨日商战刚过，对手暗中散布的“秦氏产业药材掺假”谣言，像泼在热油里的冷水，让据点里的伙计们个个心浮气躁，连负责药材分拣的老周都红着眼眶跟账房抱怨：“这要是传出去，咱们半辈子的名声就毁了！”
秦斩推开账房的门时，正撞见两个年轻伙计蹲在门槛上嘀咕，见他进来，慌忙起身，垂着手不敢抬头。他扫过两人紧绷的肩膀，又看向桌案上摊开的账本——近三日的药材销量竟跌了三成，比他预想的还要严重。
“东家，”账房老刘搓着手，声音发颤，“今早还有三家药铺派人来问，说要是咱们的药材真有问题，之前订的货就得退了。”
秦斩指尖叩了叩账本，没先提退订的事，反倒问：“伙房今早做的什么饭？”
老刘愣了愣，回道：“还是往常的粟米粥配咸菜，这几日人心慌，伙夫也没心思琢磨别的。”
秦斩刚要开口，门外忽然传来一阵淡淡的药香，混着红枣的甜气飘进来。素问提着两个食盒，青色布裙上沾了些细碎的药草屑，见账房里人多，便笑着停下脚步：“我听守门的小哥说，大伙儿这几日都没好好吃饭，特意熬了些药膳过来。”
她这话一出，蹲在门槛上的伙计悄悄抬了头，连老刘都忍不住朝食盒望了望。秦斩心中一动，侧身让她进来：“你怎么想着做药膳了？”
“昨日听你说，对手散布谣言，伙计们都怕产业垮了丢生计，”素问将食盒放在桌上，打开盖子，里面是两碗冒着热气的粥，米汤色偏深褐，浮着几颗圆润的红枣，“扁鹊手记里说，‘心乱则气躁，气躁则事废’，光靠说理会让人心更紧，不如先从调理身子入手，身子舒坦了，心才能稳。”
她说着，盛了一碗递给老刘：“刘账房，你这几日熬夜对账，肝火定是旺的，这粥里加了菊花和决明子，喝着不苦，还能明目安神。”
老刘半信半疑地接过来，吹了吹热气抿了一口——入口是粟米的软糯，混着红枣的甜，咽下后喉咙里还留着一丝菊花的清润，竟比往常的咸菜粥顺口多了。他忍不住又喝了一大口，紧绷的眉头渐渐舒展：“秦姑娘这手艺，比城里的酒楼还强！”
素问又盛了一碗给旁边的年轻伙计：“你们年轻，气血足但容易慌神，这粥里还加了少量黄芪，能补元气，喝了力气足，做事也能沉下心。”
那伙计捧着碗，低头喝得飞快，温热的粥滑进肚子里，竟真觉得连日来的焦躁消散了些，抬头时眼神也亮了：“秦姑娘，这粥真好喝，要是天天能喝就好了。”
“只要大伙儿愿意喝，我日日来伙房盯着熬，”素问笑着看向秦斩，“不过光有粥不够，我还列了个药膳方子，分早中晚三顿，既能当饭吃，又能调理身子，还得劳烦东家让人去采买些药材。”
秦斩接过她递来的方子，纸上字迹清秀，列着黄芪、当归、茯苓等常见药材，旁边还标注了用量和搭配的食材——早上配粟米，中午炖鸡汤，晚上煮山药粥，都是寻常人家吃得起的东西，不费钱却实用。他抬头看向账房里的人，老刘正捧着空碗回味，两个伙计也凑在一旁看方子，方才的愁云竟散了大半。
“就按你说的办，”秦斩对老刘道，“你让人拿着方子去药库取药材，再跟伙夫说，这几日的饭食都按秦姑娘的方子来，用料别省。”
老刘连忙应下，脚步都比刚才轻快了几分。等账房里的人走光，秦斩才看向素问：“你倒是比我会安抚人心。”
“不是我会，是扁鹊手记里写的‘医人先医心’，”素问收拾着食盒，“伙计们怕的不是辛苦，是怕跟着你没奔头。咱们让他们吃得舒坦，身子康健，再让他们看着产业没倒，反而在应对危机，他们自然就稳了。”
两人正说着，门外忽然传来一阵喧哗。秦斩皱了皱眉，刚要出去查看，负责药材分拣的老周就闯了进来，手里攥着个布包，脸涨得通红：“东家！秦姑娘！你们快看，有人把咱们仓库里的药材拉走了！”
秦斩心头一沉——仓库里存着给城南药铺的一批急货，若是被人动了手脚，谣言就真的坐实了。他快步往外走，素问也跟着起身，指尖下意识地攥紧了袖口——那里藏着几根银针，若是遇到麻烦，或许能派上用场。
刚到仓库门口，就见几个穿着短打的汉子正把一袋袋药材往马车上搬，为首的是个留着山羊胡的中年男人，见秦斩过来，不仅没停手，反而抱臂笑道：“秦斩，听说你这药材掺假？我是城南药铺的王掌柜，今日来拉货，顺便查验查验，要是真有问题，这货我可不敢要。”
周围的伙计们都围了过来，一个个怒目而视，却没人敢上前——王掌柜在咸阳城的药行里有些名声，若是闹僵了，以后怕是没人敢跟秦氏产业合作。老周急得直跺脚：“王掌柜！咱们合作这么多年，你怎么能信外人的谣言？”
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