于少卿和吴三桂在锦衣卫的围追堵截下，一路夺命狂奔。夜色如墨，只有他们急促的喘息声和慌乱的脚步声在寂静的街巷中回荡。
“往山林深处走！那里地形复杂，易守难攻，咱们可以利用地形躲避追捕！” 于少卿一边跑，一边大声喊道，眼神坚定地望向远处那片黑黢黢的山林。
吴三桂却猛地摇头，发丝被汗水浸湿，贴在脸上：“不行！直奔边境才是上策，那里有我的一些旧部，到了那儿我们就能有接应，还能重整旗鼓！往山林里钻，万一被包围，就是死路一条！”
于少卿心急如焚，他深知吴三桂的想法太过冒险：“边境路途遥远，一路上都是锦衣卫的关卡，我们怎么可能顺利到达？而且，谁能保证你的旧部还靠得住？说不定他们早就被朝廷收买了！”
吴三桂被这话激怒，双眼圆睁：“你懂什么！我那些旧部都是跟着我出生入死的兄弟，绝不会背叛我！现在走山林，就是去送死！”
两人互不相让，声音在夜空中回荡。此时，身后追兵的马蹄声越来越近，容不得他们再争执。无奈之下，于少卿咬咬牙，暂时妥协：“先找个地方躲躲，再从长计议！” 吴三桂冷哼一声，不再言语，两人拐进一条偏僻的小巷，试图甩掉追兵。
经过一番周折，他们终于找到了一座破庙。此时的他们，早已疲惫不堪，身上的伤口也在隐隐作痛。刚一踏入破庙，吴三桂便瘫倒在地上，大口喘着粗气：“不行了，我得歇会儿，这身子骨实在撑不住了。”
于少卿皱着眉头，警惕地扫视着四周。
破庙内弥漫着一股腐臭气息，月光透过破旧的窗户洒在地上，形成诡异扭曲的影子。风声呼啸，吹得庙门哐当作响，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着他们。
“现在还不是休息的时候，得先检查破庙周围是否安全，万一有锦衣卫埋伏，我们都得死！” 于少卿说着，握紧了手中的剑。
吴三桂不耐烦地站起身，拍了拍身上的尘土：“能有什么危险？我们都累成这样了，就算有敌人，也没力气再跑了。先休息恢复体力，才有精力应对危险！”
于少卿看着吴三桂，心中的怒火再也压抑不住：“你就知道休息！之前在天牢的时候，要不是你贸然行动，我们会陷入那么危险的境地吗？”
吴三桂的脸色瞬间涨得通红，他想起天牢那惊险的一幕，心中虽有些愧疚，但嘴上却不认输：“我那也是为了救你！当时情况紧急，哪有时间考虑那么多？你倒好，现在还来怪我！而且，之前有好几次，就是因为你太过谨慎，畏首畏尾，我们才错失了逃跑的良机！再这么下去，我们迟早都会被抓住！”
两人的争吵声在破庙内回荡，气氛紧张到了极点。就在这时，一阵异常的风声从破庙外传来，惊得梁间的飞鸟纷纷扑棱棱飞起。
紧接着，远处传来急促的马蹄声。两人同时屏息，于少卿拽着吴三桂滚进神像后的暗角。火把的光晕透过窗棂扫过蛛网，十二名骑兵的剪影在墙面上交错晃动。
“仔细搜！那刺客往这边跑了！” 百户的喝令声惊飞梁间夜枭，于少卿嗅到对方甲胄上熟悉的铁锈味 —— 正是昨夜天牢的守卫。
待马蹄声彻底消失，破庙重新陷入死寂。
吴三桂刚要开口，于少卿突然按住他的嘴。一股腥甜气息扑面而来，梁上不知何时垂下条漆黑的长索，末端缠着的人周身裹着黑袍，只露出一双泛着幽绿的眼睛。
早在他们踏入破庙时，于少卿就发现墙壁上刻着一些奇怪的符号，形似九芒星的变形图案，与天牢里那些神秘符号如出一辙。
这个黑袍人，正是九芒星组织精心培养的顶尖杀手。他手中拿着一个带有九芒星标志的黑色令牌，在月光下闪烁着诡异的光芒。
“交出玉佩。” 声音像是指甲刮擦石板，黑袍人脚尖轻点长索，身形如蝙蝠倒挂而下。于少卿挥剑格挡，却见对方手中兵器竟如活物般扭曲，剑刃相击的瞬间，幽蓝火花溅在他手背，灼出细密的血珠。那兵器表面流转着诡异的暗光，每次变形都伴随着一阵令人牙酸的声响。
“九芒星的人，不会放过任何阻碍他们的蝼蚁。” 黑袍人怪笑着，声音里充满了不屑与阴冷，“袁崇焕必死，你们也一样。我们要颠覆这腐朽的朝廷，建立新的秩序，而那块玉佩，是打开关键秘密的钥匙！”
他在战斗中，不经意间说出一句暗语：“暗影蔽日，九芒临世。” 这正是只有九芒星成员才知晓的联络暗语，让于少卿和吴三桂更加确定了他的身份。
吴三桂暴喝一声，挥舞锐金烛龙臂，余光瞥见黑袍人腰间悬挂的暗袋 —— 那形状竟与三个月前因文字狱受刑的书生，被生生剜去膝盖骨的刑具如出一辙。
黑袍人袖口甩出三枚银针，针尖泛着诡异的紫芒，空气中瞬间弥漫起一股刺鼻的气味。“小心！有毒！” 于少卿猛地拽住吴三桂后领翻滚，银针擦着耳畔钉入青砖，瞬间腐蚀出碗口大的深坑。
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