篝火舔舐着战场的焦土。
将一切映照得如同炼狱。
于少卿蹲在地上。
指尖反复摩擦着那枚从隐炎卫死士手中夺来的九芒星徽章。
金属冰凉刺骨。
边缘残留的暗红血渍，在摇曳的火光下，如同恶鬼的眼眸般闪烁不定。
星芒纹路每一次明灭，都像一双双无形的眼睛，在黑暗中死死窥视着他，嘲弄着他的无力。
三日前鹰嘴崖那场惨烈至极的厮杀，依然历历在目。
地牢里，那名隐炎卫俘虏临死前，眼角滑落的血泪，竟在冰冷的石板上诡异地晕染开来，化作一个狰狞的九芒星图案！
还有穆尔察宁带来的那支神秘队伍。
他们结阵时口中吟诵的古老咒文，那些在空中交织闪烁的符文锁链，无不透着一股令人心悸的远古蛮荒气息。
于少卿的目光，缓缓投向远处灯火稀疏的明军大营。
那些营帐的灯火，如同风中残烛，摇摇欲坠，透着一股深入骨髓的腐朽与衰败。
他展开洪承畴两日前派人快马送来的密信。
信上潦草的字迹在跳动的火光下，显得格外触目惊心，沉重如山。
“自萨尔浒惨败，辽东卫所糜烂不堪，兵员十不存三。”
“朝廷虽强征‘辽饷’‘剿饷’‘练饷’，然层层盘剥之下，百万两血汗银子，能真正落到营中者，竟不足三成！”
“如今军中断粮缺械已是常态，兵卒哗变之事时有发生，更有甚者，已有参将暗中勾结后金，意图献城投降……”
信纸在他指尖微微颤抖，几乎要被他捏碎。
他想起前日路过的那个破败村落。
百姓面黄肌瘦，衣不蔽体，连道旁的树皮都被饥民啃食殆尽。
而那些本应与国同休戚的商贾，却与贪官污吏狼狈为奸，囤积居奇，大发国难财，吸食着大明最后的骨血！
再联想到地牢里那俘虏提及的，九元璧与于家灭门之间那骇人听闻的隐秘关联。
以及隐炎卫那些疯狗般不择手段的追寻。
于少卿心中警铃大作！
这背后，绝不仅仅是神秘力量的简单争夺！
更是大明这艘千疮百孔、摇摇欲坠的腐朽巨轮，在末日狂澜之中发出的最后悲鸣与绝望挣扎！
“历史，真的能被我这般强行扭转吗？”
于少卿猛地将那枚冰冷的九芒星徽章攥紧。
坚硬的金属边缘，深深嵌入他的掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
昨夜那挥之不去的噩梦，再次如同潮水般凶猛袭上心头。
熊熊燃烧的烈火中，家人撕心裂肺的惨叫，与隐炎卫那些畜生肆无忌惮的狂笑，如同魔音般交织在一起，狠狠撕裂着他的灵魂。
而他，却只能眼睁睁看着，无能为力，痛彻心扉！
他深吸一口冰冷的夜气，强行压下心中翻腾的惊涛骇浪。
在决定从那些世代以打猎为生的猎户和深山中的山民中挑选兵员，组建一支全新军队之前，于少卿已进行了多日不为人知的秘密观察。
他换上最不起眼的粗布衣衫，如同黑夜中的幽灵般，悄无声息地穿梭于附近的村落与险峻的山林之间。
那些常年与山林猛兽搏斗的猎户，身手矫健得如同林中猿猴，追踪猎物与设置陷阱的技巧更是炉火纯青，远非寻常兵卒可比。
而那些世代居住于此的彪悍山民，对每一条崎岖难行的山路都了如指掌，攀爬悬崖峭壁如履平地，悍不畏死。
更重要的是，他们对后金鞑子的烧杀抢掠恨之入骨，胸中燃烧着保家卫国、血债血偿的熊熊烈火！
物资方面，他动用了自己在军中多年积攒下的人脉与威望，从那些早已废弃的军械仓库中，搜罗出一批虽显老旧，却尚能一战的兵器铠甲。
又与当地几个还算有些许良知未泯的商人巧妙周旋，以几乎是白送的低廉价格，购入了一批勉强能够糊口的粮食和御寒的粗布。
时间，他计划用一个月。
进行地狱般残酷的体能与基础战术训练。
随后，便是以战养战，用最残酷的实战来磨砺他们！
他要用最短的时间，将这些看似乌合之众的猎户山民，锻造成一支真正令敌人闻风丧胆、战无不胜的精锐之师！
“三桂，萨尔浒一役，明军的胆气，早已被后金鞑子打断了脊梁！”
他内心在无声地嘶吼，却无人能懂他此刻的焦灼与决绝。
“如今单靠着这些早已被吓破了胆的老弱病残，别说守护九元璧，恐怕连辽东这条脆弱的防线都撑不了多久！”
他紧紧握住腰间母亲留下的那枚九芒星玉佩。
玉佩上冰冷的九芒星纹路，硌得他掌心隐隐作痛，却也让他更加清醒。
“可若是我们强行训练新军，扰乱了这既定的历史轨迹，会不会重蹈当年强秦滥用民力，最终二世而亡的覆辙？”
这念头如同一条毒蛇，在他心中疯狂噬咬。
“永乐大帝曾集天下之智，编撰《永乐大典》，开创万国来朝之盛世；戚少保创鸳鸯神阵，荡平倭寇，扬我大明国威！”
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