钩魂丹谶
顺天府的秋雨裹着寒意渗入骨髓,张小帅提着灯笼穿过青石板巷,灯笼上的“仵作”二字在风中摇晃。退休仵作王老头的小院隐在槐树深处,枯枝在夜色中张牙舞爪,像极了乱葬岗那些扭曲的尸体指节。三日前发现的无名尸身上,烙着焦黑的飞鱼残纹,伤口边缘还残留着诡异的丹砂红,这与三年前赵承煜案如出一辙的细节,让他辗转难眠。
叩开斑驳的木门,屋内烛火昏黄。王老头正用银针挑着药罐里的药材,药香混着陈年艾草味扑面而来。“小帅来了。”老人头也不抬,布满皱纹的手微微颤抖,“你在乱葬岗发现的尸体,是不是指节有飞鱼纹,伤口沾着丹砂红?”
张小帅瞳孔骤缩,握紧腰间的绣春刀:“王师傅,您知道些什么?”
老人长叹一声,从箱底翻出个褪色的布包,里面是泛黄的卷宗和半块残缺的飞鱼纹玉佩。“三十年前,我当仵作时验过一具尸体,和你描述的情况一模一样。那时我年轻气盛,追查下去,却差点丢了性命。”他指着卷宗上模糊的字迹,“后来我才知道,这飞鱼纹和西苑炼丹房有关,那里在炼制一种叫‘钩魂丹’的邪物。”
“钩魂丹?”张小帅凑近细看,卷宗里夹着的一张残纸上,用朱砂画着飞鱼缠绕丹炉的图案,旁边写着“以魂为引,以血为媒”。
“传闻这丹药能操控人心,让人成为任人摆布的傀儡。”王老头的声音低沉而沙哑,“当年那个死者,是宫里的太监,身上带着‘玄钩’令牌。我追查时,有人警告我别多管闲事,否则全家都得死。”他抚摸着玉佩缺口,“这是从死者身上找到的,另一半...据说在幕后黑手手中。”
张小帅正要追问,院外突然传来瓦片碎裂声。他猛地吹灭烛火,拉着王老头躲到桌下。三支淬毒箭矢破窗而入,钉在梁柱上发出“嗡嗡”的声响。“他们来了。”王老头脸色惨白,“你快走,带着这些证据!”
“我不会丢下您!”张小帅抽出绣春刀,刀刃在黑暗中泛着冷光。院门被踹开的瞬间,他看到十几个黑衣人翻墙而入,他们手中的弯刀泛着诡异的幽蓝,刀柄上刻着残缺的飞鱼纹。
打斗声在小院里响起,张小帅护着王老头退到墙角。刀光剑影中,他注意到一个黑衣人后颈的胎记——三钩状的朱砂痣,和乱葬岗死者指节的飞鱼残纹一模一样。“你们和赵承煜余党是什么关系?”他怒吼着挥刀,却见黑衣人突然甩出链锤,重重砸在他肩头。
剧痛袭来,张小帅踉跄后退。千钧一发之际,苏半夏的弩箭破空而来,射中黑衣人的手腕。她带着东厂番子从墙头跃下,绣春刀出鞘的寒光映亮了夜空。“张大哥,李大人让我们支援!”
黑衣人见势不妙,纷纷抛出烟雾弹。等烟雾散去,现场只留下几具尸体,他们咬碎口中的毒囊,嘴角溢出黑血。张小帅在一具尸体手中发现半张字条,上面写着:“月圆之夜,云锦阁,丙字密道。”
回到验尸房,张小帅将新收集的证据一一整理。他仔细比对王老头给的卷宗和赵承煜案的旧档,发现三十年前的案件和如今的飞鱼纹尸体,在作案手法和时间间隔上都有着惊人的相似。更令人心惊的是,两次案件中,死者伤口的丹砂红成分完全一致,而这种特殊的丹砂红,只有西苑炼丹房能够炼制。
“苏姑娘,我们得去一趟云锦阁。”张小帅将字条递给苏半夏,目光坚定,“王老头说的‘钩魂丹’,还有‘玄钩’令牌,背后一定藏着更大的阴谋。那些无名尸的冤魂在等着我们,京城的百姓也在等着我们。飞鱼纹不该成为罪恶的象征,我们要让它重新回归守护的本义。”
三日后,月圆之夜。云锦阁笼罩在薄雾中,表面是绸缎庄,实则暗门重重。张小帅和苏半夏扮作富商和丫鬟,顺利进入店内。在掌柜的卧房里,他们发现了暗格,里面堆满熔毁的飞鱼服残片,每一片都烙着三钩缺末道的残纹。
“这些本该是戍边将领的赏赐。”苏半夏握紧拳头,眼中满是愤怒。话音未落,一阵锁链声从地窖传来。两人循声而去,推开沉重的铁门,腐臭的气息扑面而来。铁笼里关着十几个活人,他们的指节都烙着新鲜的飞鱼残纹,脖颈处戴着刻有“丙”字的铁项圈。
“救救我们...”角落里的少年奄奄一息,“他们说要把我们炼成丹药...”
张小帅正要施救,突然听到脚步声逼近。他拉着苏半夏躲进阴影,只见太监总管王公公带着一群黑衣人走进地窖。王公公手中捧着琉璃罐,里面装着暗红色的丹砂红粉末。“这批祭品不错,炼丹房就等着月圆的阴气了。”他阴森的笑声在空旷的地窖回荡,“有了钩魂丹,这天下...”
张小帅怒火中烧,正要冲出去,却被苏半夏死死拉住。“张大哥,他们人多势众,现在动手我们讨不了好。”她低声说,“先摸清炼丹房的位置,再通知李大人带人来。”
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