第五世的“悦来茶楼”在人界的春日细雨中飘着龙井茶香。沈青鸾隔着竹帘望去，见说书人正敲着醒木讲述灵狐与火灵的第九世纠葛，台下茶客们或唏嘘或叹息，唯有角落的灰衣少年捧着青瓷杯出神，指尖无意识地摩挲着杯沿的火焰纹路——那是陆子渊第十世的胎记形状。
“他叫林砚，是个画师。”陆子渊的声音从身后传来，他身着人界书生常穿的月白长袍，袖中藏着的火灵之力却让飘落的雨丝在三尺外便化作雾气，“半月前他在青丘山脚救了只受伤的白狐，那是‘溯’的一缕分灵。”沈青鸾望着少年腰间晃动的狐形玉佩，玉佩绳结正是她第三世编过的“双生结”，“看来本源之力在通过不同的载体传递羁绊。”
说书人讲到“火灵为护灵狐灰飞烟灭”时，林砚突然剧烈咳嗽起来。沈青鸾看见他咳出的血珠竟在空中凝成狐火形状，这才注意到他眼底泛着异常的金红色——那是混沌火灵与凡人躯体排斥的征兆。陆子渊的指尖亮起微光，一枚火灵符文顺着茶桌缝隙钻入林砚体内，暂时压制住暴动的力量。
“跟我来。”沈青鸾绕过竹帘，将林砚引至后巷。少年看见她眉心的混沌印记，眼中闪过迷茫与清明：“我……好像见过您。在梦里，有个穿赤色衣袍的女子说，我掌心的胎记能打开一扇门。”他摊开手掌，那里果然有个未完全成型的火焰印记，与陆子渊的鳞片纹路如出一辙。
雨幕突然变得粘稠如雾，陆子渊抬手劈开雾帘，露出里面若隐若现的青铜门。门扉上刻着十二地支符文，却在林砚靠近时自动重组为狐火与火灵交织的图案。“这是时空褶皱处的门，连接着不同的轮回碎片。”沈青鸾按住门环，混沌印记与门中传来的力量共鸣，“你梦里的女子是第四世的我，昆仑圣女。”
门缓缓打开，扑面而来的不是预想中的虚空，而是弥漫的硝烟。林砚惊呼出声——门后竟是第一世的斩妖司地牢，年轻的陆子渊正借着烛火刻写温养魂魄的咒文，铁窗外，少女沈青鸾的狐尾正透过栏杆，尾尖沾着未干的血迹。“这是……”少年的声音颤抖，他看见自己掌心的胎记与地牢石壁上的火灵符咒完全吻合。
“每世轮回的关键节点，都会在时空里留下残影。”陆子渊的声音带着沧桑，他指着石壁上的剑痕，“这道痕迹本该随着十世镜破碎而消失，却因你的觉醒重新显形。”沈青鸾牵起林砚的手，将他的掌心按在剑痕上，刹那间，无数记忆碎片如流星雨般划过——第二世瑶池的雷劫、第五世花轿前的电闪、第九世归墟之眼的崩塌。
“原来我画里的场景都是真的……”林砚看着自己从未见过的画面在眼前展开，泪水滑落脸颊，“我画过穿霞衣的仙子，画过沉在忘川的珊瑚棺，原来那些不是梦，是刻在灵魂里的记忆。”他突然指向地牢角落的木箱，“那里有个剑鞘，尾骨做的剑鞘！”
陆子渊上前打开木箱，陈旧的尾骨剑鞘果然静静躺在里面，鞘身上的“生生不息”刻痕与林砚画本里的纹样完全一致。沈青鸾轻抚剑鞘，指尖传来熟悉的温热，那是第一世陆子渊刻字时留下的体温。当林砚的指尖触到刻痕时，剑鞘突然化作流光，涌入他的眉心，少年的身影瞬间变得透明，与第一世的斩妖司修士重叠。
“这是轮回残影的融合。”陆子渊解释道，火灵之力在他周身形成保护罩，“他不是陆子渊的转世，而是某个平行时空里，未能觉醒的意识碎片。现在本源之力正在修补时空褶皱，让所有‘可能’都回归‘本真’。”沈青鸾点头，她看见林砚的轮廓逐渐凝固，眼中的金红色褪去，取而代之的是清澈的墨色，“也就是说，他不再是‘工具人’，而是拥有自主灵魂的个体。”
当青铜门再次关闭时，雨幕已停。林砚望着手中突然出现的空白画本，画本第一页浮现出第一世斩妖司修士与狐妖的剪影，那是他从未落笔却无比熟悉的画面。“我该怎么报答你们？”少年的声音里带着新生的喜悦，“我想把这些故事画下来，让更多人相信，爱能跨越轮回。”
沈青鸾微笑着取出鲛绡残片，银线自动在画本封面绣出“缘起”二字：“无需报答，只需记住——当你看见晨露中的光晕、听见火焰燃烧的轻响，那都是混沌本源在向你问好。”陆子渊将一枚火灵印记注入画本，“这能让你看见普通人看不见的羁绊之光，用它来描绘真相吧。”
暮色四合时，三人回到茶楼。说书人正在讲第十世的结局，林砚突然走上台，翻开画本展示第一世的剪影。茶客们发出惊呼，因为画中人物的面容竟与台上的说书人、斟茶的店小二如出一辙——他们分别是第一世斩妖司的同僚与狐族幼崽。
“原来我们都曾参与过那个故事……”店小二摸着耳垂上的狐形耳坠，眼中泛起泪光。说书人摘下眼镜，露出眼角的火焰状疤痕，那是第一世被狐火灼伤的印记。整个茶楼陷入寂静，唯有窗外的桃花纷纷扬扬，落在画本的留白处，化作灵狐与火灵共舞的图案。
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