赤鳞巨蟒穿行在云梦泽底时，沈青鸾掌心的玉匣突然发烫。她借着幽蓝的水光端详那半块寒玉，纹路间竟渗出一线金红——像是被封印的火种在叩门。指尖刚触到纹路，脑海中便炸开剧痛，无数碎片汹涌而来：朱漆殿门上的铜环、案几上冷却的琼浆、以及某双手为她梳理长发时，腕间金铃发出的轻响。
“火德星君……”她喃喃念出这个名字，第四世的记忆像浸了水的宣纸般晕开。那个总在月夜里陪她观星的少年仙官，曾说要为她炼就最纯净的离火。可如今他腰间的令牌上，为何会刻着她的凤纹？
巨蟒突然剧烈颠簸，沈青鸾猛地抬头，只见水面破开一道金光。三枚鎏金令牌悬在半空，将整片水域照得宛如熔金。火德星君踏浪而来，广袖上的火焰纹章随呼吸明灭，他看向沈青鸾的眼神里，竟有一丝转瞬即逝的痛楚。
“沈姑娘，别来无恙。”他抬手施礼，袖口滑落处，腕间金铃轻响。沈青鸾浑身血液仿佛凝固——那是她第四世亲手编的铃兰绳，此刻正缠在对方腕间，铃舌上还刻着“长卿”二字，是她当年对他的称呼。
“你究竟是谁？”她握紧玉笛，笛身火纹亮起，“三百年前昆仑之战，你究竟对陆子渊做了什么？”
火德星君闻言一震，金铃落地发出破碎般的清响。他袖中突然飘出一片残页，沈青鸾眼尖认出那是《周天火灵谱》的边角——正是她当年为陆子渊抄录的火种克制之法。残页上墨迹犹新，批注处写着：“以星砂为引，以寒玉为锚，可镇火灵于凡体……”
“他本不该活在这世上。”火德星君声音发颤，“三百年前你以身为阵封印火种，他却带着火种残魂逃入轮回，每一世都活不过三十岁。是我……是我用星砂续了他的命，可如今星砂暴动，昆仑墟封印松动，天界要拿他祭天！”
沈青鸾只觉耳畔嗡鸣。原来陆子渊阳寿早尽是真，原来那些星砂不是诅咒，是眼前这人拼了命的救赎。她忽然想起陆子渊后颈的旧疤，他曾说是小时候摔的，如今想来，怕是火德星君为种星砂所留的创口。
“所以你现在来抓他，是想再救他一次？”她盯着对方腰间令牌，凤纹处隐约有黑气翻涌，“可你的令牌为何会被混沌侵蚀？炎魇是不是已经寄生在你体内？”
火德星君脸色剧变，指尖掐诀欲言又止。天际突然传来裂帛般的声响，云层中漏下的阳光照在他脸上，沈青鸾惊觉他左眼角竟有黑色纹路蔓延，形如火焰扭曲的触角——那是被混沌侵蚀的征兆。
“来不及解释了。”他突然抛来一枚玉简，“去荧惑宫盗出完整的《周天火灵谱》，只有找到‘火灵反噬’的解法，才能阻止陆子渊被火种吞噬。还有……”他顿了顿，从怀中掏出个锦囊，里面装着半朵枯萎的凤凰花，“这是你第四世种在昆仑的花，他每一世都会去拾花瓣，直到……”
话音未落，他忽然剧烈抽搐，眼中闪过猩红。沈青鸾惊觉后退，却见他抬手挥出一道火光，赤鳞巨蟒吃痛甩尾，将她顶向水面。破水而出的刹那，她听见火德星君用尽全力的嘶吼：“去天界！找天玑阁的星衍长老，他知道……”
轰鸣声响彻天地。沈青鸾在浪花中抓住锦囊，抬头只见火德星君被黑雾包裹，腰间令牌上的凤纹彻底被黑气吞噬，他看向她的眼神已充满暴戾，宛如被操控的傀儡。赤鳞嘶吼着潜入深水，她这才发现玉简上染了血，背面用指甲刻着行小字：陆子渊乃火种容器，切记取寒玉时避开心脉。
云梦泽出口直通天界裂隙。沈青鸾握着玉简跃上云端，只见东南方天际悬浮着朱红色宫殿，飞檐斗拱间流淌着金色火光——那是火德星君的荧惑宫，此刻宫门大开，竟无人把守。
“太顺利了。”她按住突突直跳的太阳穴，将凤凰花别在衣襟，玉笛横在唇边吹出《清平调》。曲调刚落，廊下突然转出个小仙童，揉着眼睛道：“长卿仙君不是说今日闭关吗？怎么……”话未说完，看见她发间银蝶步摇，瞳孔骤然缩成针尖。
沈青鸾指尖凝出冰棱抵住他咽喉：“《周天火灵谱》在哪？”仙童颤抖着指向西厢房，袖口滑落处，露出与火德星君同款的铃兰绳。她心中一凛，这才惊觉整个荧惑宫上下，竟都戴着她当年亲手编的手绳。
西厢房内，青铜烛台上的离火灯忽明忽暗。沈青鸾在书架间飞掠，终于在暗格里找到鎏金卷轴。刚触到卷轴，地面突然裂开八卦图，无数火蛇破土而出，蛇信吞吐间喷出腐蚀性黑烟。她旋身避开，玉笛甩出冰锥，却见火蛇被击碎后又迅速重组，竟比在云梦泽时更难对付。
“以凡体闯荧惑宫，你倒是胆大。”熟悉的声音从头顶传来。沈青鸾抬头，只见火德星君斜倚横梁，眼中红光更盛，腰间令牌黑气翻涌如活物，“不过可惜，你拿不到那卷轴了。当年你为陆子渊抄录残页时，可曾想过，完整的解法其实藏在……”
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