太傅府宴会厅的鎏金大钟刚敲过未时三刻，铜钟上铸造的缠枝莲纹在日光下折射出细碎的光。沈若柔死死攥着湖蓝色裙摆，指腹已经将锦缎掐出三道深褶，大腿内侧的痒意如同点燃的引线，从最初的蚁噬般刺痛蔓延成燎原之火，每隔半盏茶的功夫就逼得她用指甲狠狠掐进皮肉——这力道若是用在绣绷上，早已绣出半朵并蒂莲。
"若柔妹妹，"吏部尚书家的千金林楚然端着描金荔枝膏走近，八寸高的花盆底鞋踩得青砖哒哒作响，"我瞧你从方才起就像热锅上的蚂蚁，莫不是裙底长了跳蚤？"
鎏金香炉里的龙涎香突然变得刺鼻，几十道目光齐刷刷钉在沈若柔不停抽搐的后腰上。她正用指尖狠抠着裙摆里侧，被这声惊雷般的质问吓得手一抖，腰间的珍珠璎珞"啪嗒"断了两串，圆润的珠子滚落在青砖缝隙里，像极了她此刻七上八下的心。
"你血口喷人！"沈若柔猛地抬头，额角的珍珠花钿歪到眉骨，露出的肌肤上满是指甲抓出的红痕，宛如劣质胭脂抹花了脸，"不过是被蚊子咬了几口！"
"蚊子？"林楚然挑眉逼近半步，团扇上的孔雀翎毛扫过沈若柔鼻尖，"哪路蚊子专咬后腰和大腿根？难不成你钻了太傅府的草丛？"
压抑的笑声如潮水般漫过宴会厅，几个胆小的贵女用镶玉团扇遮着嘴，肩膀却抖得像秋风中的落叶。沈若柔盯着她们眼中毫不掩饰的讥讽，只觉得后槽牙咬得发酸，偏偏后腰的痒意又如期而至，手指不受控制地往裙摆里探，指尖刚触到粗糙的草屑，就像摸到烙铁般弹开。
"哎呀堂姐！"沈微婉突然从人群中挤过来，石榴红裙摆如同一团火焰扫过沈若柔膝盖，手中白铜药膏盒晃得人眼花，"你瞧这抓痕都渗血了！快试试我这薄荷艾草膏，昨儿个刚让厨房熬的！"
她作势就要往沈若柔腰间抹，指尖却"不慎"蹭到对方裙摆内侧——那里正沾着几根顽强的荨麻草屑。沈若柔像被踩了尾巴的猫般跳起，尖叫着拍开她的手，力道之大让她踉跄着后退，"扑通"撞翻了身后的酸枝木茶几。青瓷茶盏摔得粉碎，碎瓷片溅上户部侍郎家小姐的蹙金裙角，褐色的茶水更是泼了她自己一鞋，湿哒哒的锦缎黏在脚踝，痒意趁机蔓延得更凶。
"我的新鞋！"侍郎家小姐尖声哭嚎，绣花鞋上的珍珠被茶水泡得发白。
"对不住对不住..."沈若柔慌忙道歉，弯腰时后腰奇痒难忍，下意识弓起身子狠抓一把。这姿势落在众人眼里，活像戏台上翻跟头的猴子，引得哄笑声浪瞬间冲破殿顶——有人笑得直拍大腿，有人用帕子捂着嘴笑得直不起腰，连太傅府的老嬷嬷都忍不住转过身，肩膀剧烈抖动。
"天爷！她这是中了什么邪？"
"我瞧着像街头耍猴的挠虱子！"
"该不会真是从草堆里滚出来的吧？"
议论声如针般扎进沈若柔耳膜，她的脸从绯红褪成青白，又从青白涨成猪肝色。正要辩解，却发现手指还插在裙腰里，慌忙抽出时，竟带出几片细碎的草屑，绿莹莹地粘在指尖，在日光下格外刺眼。
"草屑！她裙兜里有草屑！"林楚然眼尖地指着地上的草屑，声音里带着发现新大陆的兴奋。
所有目光瞬间聚焦在沈若柔裙兜掉落的草屑上，那几缕不起眼的绿色仿佛突然被放大百倍，刺得她瞳孔骤缩。沈微婉适时地捂住嘴，水杏眼瞪得溜圆："堂姐，你裙兜里怎么会有这东西？难道..."
她故意顿住话头，眼尾余光瞟向沈若柔红肿的肌肤，欲言又止的模样比任何指控都更具杀伤力。
"难道什么？"林楚然追问，周围的贵女们也纷纷凑近，八卦的目光几乎要将沈若柔凌迟。
沈微婉低下头，声音细若蚊蝇却字字清晰："前儿个听府里老嬷嬷说，荨麻草沾在衣料里，穿了能让人浑身起红疙瘩，痒得钻心..."
"荨麻草？！"
"就是西跨院那片能把狗都痒疯的毒草？"
贵女们如避蛇蝎般后退三尺，有人掏出水獭皮手帕掩住口鼻，有人甚至躲到柱子后面，看沈若柔的眼神如同在看什么瘟疫传染源。一个胆小的庶女甚至惊呼着打翻了茶托，瓷器碎裂声在死寂的宴会厅里格外刺耳。
沈若柔终于崩溃了，指着沈微婉的手指抖得像秋风中的枯叶："是你！定是你往我裙子里塞的草屑！你嫉妒我比你得宠！"
"我嫉妒堂姐？"沈微婉委屈地红了眼眶，水润的眸子像盛了两汪秋水，后退半步时"不小心"撞在太傅夫人身上，声音带着哭腔，"夫人您瞧见的，我一直陪在您身边，哪有机会做这种事？莫不是堂姐痒糊涂了..."
太傅夫人看着沈若柔披头散发、抓耳挠腮的疯癫模样，又看看沈微婉泫然欲泣的可怜相，脸上的粉霜都快被怒气震落："够了！沈二小姐既然身体不适，就先回府请大夫吧！"
"我不！"沈若柔甩开搀扶的婆子，状若疯狂地扑向沈微婉，发丝散乱如鬼魅，"是她害我！你们都被这小贱人骗了！"
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