初夏的蝉鸣聒噪地缠绕着七皇子府门前的垂杨柳，沈若柔躲在斑驳的树影里，攥着帕子的指尖几乎要掐进肉里。距离上次被萧煜当众羞辱已过去三日，可街头巷尾关于"沈二小姐粉比牢墙厚"的笑话依旧传得沸沸扬扬，连带着她出门买支珠钗，都能听见首饰铺伙计的窃笑。
"小姐，要不咱们还是回去吧？"丫鬟小莲看着她青一阵白一阵的脸色，忍不住小声劝道，"七皇子殿下日理万机，怕是没空见咱们......"
"闭嘴！"沈若柔厉声打断，发髻上歪斜的绢花随着她的动作簌簌颤动，"我就不信了！我就站在这门口，他总能看见我！"她今日特意换了身素雅的浅蓝色襦裙，脸上只薄施粉黛，自认楚楚可怜，定能勾起萧煜的怜悯。
正说着，街口传来一阵沉稳的马蹄声。沈若柔眼睛一亮，连忙整理裙摆，摆出最温婉的姿态迎上去，却在看清来人时险些咬碎后槽牙——走在最前面的并非七皇子，而是他身边的侍卫统领。
"沈二小姐？"统领勒住马缰，目光在她脸上逡巡片刻，带着不易察觉的轻蔑，"殿下今日不出府，小姐请回吧。"
沈若柔脸上的笑容僵住，却仍不死心："我......我只是路过，想向殿下请教些问题......"
"请教？"统领挑眉，语气带着模仿萧煜的冷峭，"是请教如何让狗叼出赃物，还是请教'墙角数枝梅'该在哪个季节开放？"
"你！"沈若柔气得浑身发抖，偏偏对方是皇子近侍，她连发作都不敢，只能眼睁睁看着侍卫们策马而过，留下一串若有若无的嗤笑。
日头渐渐西斜，沈若柔在树荫下站得双腿发麻，就在她快要放弃时，终于看见那抹熟悉的月白色身影。萧煜骑着高头大马，身后跟着两个幕僚，正低声谈论着什么。
"殿......殿下！"沈若柔几乎是扑了出去，裙摆扫过路边的青苔，险些摔倒。
萧煜皱眉勒马，黑曜石般的眸子冷淡地落在她身上，像是在看一块路边的石子："沈二小姐，这是第几次堵在本皇子府前了？"
沈若柔连忙福身，声音甜得发腻："民女只是恰巧路过，见殿下风采，忍不住......"
"恰巧路过？"萧煜打断她，折扇"唰"地展开，挡住半张脸，只露出一双含笑却冰冷的眼睛，"本皇子倒是听说，沈二小姐近日迷上了'恰巧路过'？比如路过妹妹的首饰盒，恰巧顺走一支翡翠镯子？"
这话如同一记耳光，打得沈若柔脸颊瞬间血色尽褪。她慌忙摆手："殿下误会了！那镯子是我帮妹妹收着......"
"哦？"萧煜挑眉，扇尖轻点着马鞍，"帮着收进自己箱底，还让狗叼出来示众？沈二小姐这'帮忙'的方式，倒是新奇。"
周围路过的百姓早已围拢过来，听见这话顿时爆发出哄笑。有人指着沈若柔窃窃私语：
"瞧她那样，还想勾搭七皇子呢！"
"就是，偷东西的贼还想当皇子妃，做梦吧！"
"听说她还抄诗呢，连小孩都会背的诗都偷！"
沈若柔羞愤欲绝，却只能强装镇定："殿下明鉴，那都是沈微婉陷害我！我......"
"陷害？"萧煜冷笑一声，打断她的辩解，"本皇子倒觉得，能把王安石的诗抄成自己的新作，还挑错季节的'才女'，被陷害也是情理之中。"
"我没有抄！"沈若柔尖叫起来，情绪彻底失控，"那是化用！是艺术！"
"艺术？"萧煜像是听到了什么天大的笑话，折扇敲在掌心发出清脆的声响，"本皇子孤陋寡闻，竟不知偷别人的诗叫'化用'。照此说来，本皇子去书坊搬几本书回来，也算'艺术创作'了？"
"你......"沈若柔被堵得哑口无言，眼泪在眼眶里打转，却硬生生逼了回去——她知道，在萧煜面前流泪只会更显狼狈。
萧煜看着她强撑的模样，眼中讥诮更甚："沈二小姐，本皇子不妨告诉你。"他俯身靠近，声音不大却清晰地传到围观者耳中，"本王就算要找伴读，也得找个不识字的。"
沈若柔猛地抬头，不敢相信自己的耳朵："殿下这话是什么意思？"
"意思就是，"萧煜直起身，语气冰冷，"不识字的至少不会偷诗，不像某些'才女'，连'锄禾日当午'都能当成自己的大作。"
"噗——"这次连萧煜身边的幕僚都没忍住，赶紧低下头假装整理衣袍。周围的百姓更是笑得前仰后合，有人拍着大腿喊："七皇子说得对！不识字都比偷诗强！"
沈若柔只觉得一阵天旋地转，萧煜的话像一把把尖刀，将她最后一层遮羞布撕得粉碎。她想起母亲在牢里写的信，想起自己精心打扮的妆容，想起此刻围观者脸上的嘲讽，终于再也支撑不住，哇地一声哭了出来。
"殿下何必如此羞辱我......"她捂着脸，肩膀剧烈地颤抖。
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