海风呼啸，乌云压顶，雷声自远方隐隐滚来，似将这片南洋小岛笼罩在一片肃杀之中。龙飞与苏樱自密室步出，穿过木屋，来到海边的小坡之上。月光被厚云遮蔽，仅有几束微弱的光芒洒落，映得海面波光粼粼，远处的“瀛洲号”在浅湾中微微摇晃，船上灯火若隐若现。龙飞负手而立，目光深邃，扫过那片风浪渐起的海面，心头却依旧回荡着苏樱方才在密室中的一番言辞。
苏樱站于他身侧，广袖被夜风吹得猎猎作响，她凤目微眯，亦是凝望远海，似在思索如何开口。片刻后，她轻声道：“哨官，方才密室之言，妾身已将大致情形坦陈。‘覆海会’之事，牵连深广，非一己之力可破。妾身知晓，哨官身负帝国军职，行事自有顾虑，然若能与我苏家联手，不仅可为帝国除一心腹大患，亦能让哨官在南洋水师中更进一步。如此两全其美之事，哨官何乐而不为？”
龙飞闻言，目光微动，转头看向她，沉声道：“小姐所言，自有道理。龙某虽一介武夫，亦知家国大义，若‘覆海会’果真勾连外敌，扰乱海疆，龙某自当全力以赴，绝不姑息。然则，小姐所提‘听潮阁’，乃私家之力，龙某身为水师哨官，与之合作，恐有逾矩之嫌。若此事传开，军法无情，上峰责问，龙某如何自处？”
他语气虽缓，字里行间却透着一股谨慎。毕竟，他虽被苏樱言语打动，又对“覆海会”之事颇感兴趣，但身为帝国军官，职责所在，绝不容他擅作主张，趟这浑水。更何况，这苏家小姐行事周密，手段不凡，背后“听潮阁”之秘，更让他心生警惕。他虽已有心一探究竟，却也不愿被人牵着鼻子走。
苏樱听出他话中顾虑，凤目中闪过一丝笑意，侧身盈盈一礼，柔声道：“哨官之忧，妾身岂能不知？然妾身今日相邀，并非要哨官置军职于不顾，更非要哨官为我苏家所用。实则，我苏家虽以商贸立身，然世代于南洋经营，与大满帝国休戚与共，家国利益，实乃一致。妾身所求，不过是借哨官之勇武与水师之威，铲除‘覆海会’之患。事成之后，我苏家自当共享‘听潮阁’所获情报与南洋资源，以助哨官建功立业。哨官以为如何？”
她言辞恳切，语气中带着几分诱惑，又有几分诚意。龙飞听罢，眉头微锁，默然片刻，方才缓缓道：“小姐之意，龙某已明。然则军中之事，须得按章行事，纵使龙某有意相助，亦不可坏了规矩。若小姐真有诚意，不妨将‘听潮阁’所知‘覆海会’之详情告知一二，待龙某禀明上峰，或可与小姐商议对策。否则，空口无凭，龙某实难决断。”
苏樱闻言，轻笑一声，似早料到他会如此作答，摇头道：“哨官果然谨慎，妾身佩服。然‘听潮阁’所探，得来不易，若此时尽数告知，恐对哨官而言，亦是烫手之物。妾身只可言明，‘覆海会’在南洋分舵，其首脑之一，或藏于马六甲附近某岛，麾下豢养私兵，假海盗之名，实与泰西诸国某些势力暗通款曲。若哨官有意，待来日时机成熟，妾身自会将详尽线索奉上。至于眼下，妾身只求哨官一诺，若此事可行，哨官是否愿在不违背军法之前提下，与我苏家有限一试？”
她言至此处，目光直视龙飞，凤目中透着几分期许，又带着几分挑衅，似在试探他的底线。龙飞心头微动，暗忖这女子果然玲珑剔透，既抛出诱饵，又不逼迫过甚，言语间处处留有余地，颇有几分推敲。他思及此处，目光扫过她面容，忽觉这女子似笑非笑的神情中，藏着几分调侃之意，心下不由一哂。
“小姐果真伶牙俐齿，”龙飞摇头一笑，语气中多了一丝轻松，“若龙某再推脱，恐要被小姐笑话了。罢了，龙某自问胸怀天下，若‘覆海会’之事果真关乎海疆安危，龙某自不吝一试。然则丑话说在前头，龙某之为，皆以帝国军法为先，若小姐之举有违纲纪，恕龙某无法从命。”
苏樱听他松口，凤目中笑意更深，点头道：“哨官此言，妾身记下了。军法为先，自是应当，妾身岂敢让哨官为难？不过，妾身倒有一言相劝，哨官志在平天下，胸怀大志，然若只凭军中一哨官之职，按部就班，恐难施展拳脚。南洋之地，风云诡谲，若无助力，纵有满腔热血，亦如舟行逆水，难达彼岸。不知哨官可曾想过，借力而为，方是成大事之道？”
她言辞虽轻，字里行间却暗带机锋，似在点拨龙飞，若执着于军中身份，拘泥于规章，恐难实现其远大抱负。龙飞闻言，目光微凝，沉吟片刻，忽觉心头一震。他自幼随玄洋子习武，立志平天下之乱，然师命在身，入水师历练以来，确也感到军中条条框框，颇有掣肘之感。苏樱此言，虽有几分揶揄，却也直指他心底隐忧。
“小姐之言，发人深省，”龙飞抬起目光，直视她道，“龙某自问，平天下之志，未尝动摇。然则何为天下？龙某以为，不只在刀兵征伐，亦在海疆安宁，黎民安乐。若小姐所言合作，能助龙某护得一方海疆，平一世波澜，龙某自当不惜此身。然若合作之中，失了本心，违了大义，龙某宁可独行江湖，也不愿苟合。”
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