夜色深沉，马六甲港湾的灯火如星点般闪烁，远处的海面泛着幽幽波光，似在低语着不为人知的秘密。龙飞自校场归来，心中虽有练兵初见成效的欣慰，但那份对“覆海会”暗流的担忧却始终挥之不去。他步入都司府后院，推门而入，案牍之上烛火摇曳，映得室内一片昏黄。方欲坐下，便听门外亲兵低声禀报：“大人，苏家小姐遣人求见，言有要事相商。”
龙飞闻言，眉梢微挑，沉声道：“请其入内。”他心知苏樱此时来访，定非小事，恐与近日港口局势或苏家商号的困境有关。未及多想，门扉轻响，一名身着青衫、头戴斗笠的中年男子步入室内，其步伐轻盈，眼神锐利，显见不是寻常之人。男子入内后摘下斗笠，拱手一礼，沉声道：“在下乃苏家‘听潮阁’管事林风，奉小姐之命，向龙大人禀报要事。”
“听潮阁？”龙飞目光微眯，心中一动。他早闻苏家商号遍布四海，其情报网络“听潮阁”更是神鬼莫测，能在商贾、官府甚至江湖草莽间游刃有余，探得诸多不为人知的隐秘。苏樱此番遣人前来，定有重大发现。他摆手示意林风落座，沉声道：“林管事，有何要事，但说无妨。”
林风也不推辞，直入正题，低声道：“大人，近日‘听潮阁’在南洋各处探查‘覆海会’动向，费尽心思，终在马六甲海峡东南方向的一处隐秘珊瑚礁群岛，发现其一处重要分舵。此地不仅为‘覆海会’在南洋与西洋之间的中转要站，囤积大量私货与兵器，且据可靠消息，岛上还囚禁了数名身份特殊之人，或为掌握某项机密的工匠，或为知晓某些要事的贵族。其防卫森严，恐有高手坐镇。”
龙飞闻言，眼中精光一闪，沉声道：“此消息可属实？那分舵规模如何？有何具体线索？”他心知，“覆海会”自现身以来，行踪诡秘，能在马六甲附近设下如此重要的据点，足见其对南洋海域的野心。而若真如林风所言，岛上囚禁之人或许正是揭开“覆海会”阴谋的关键，更可能藏有承泽所需之证据，此乃打击敌手、掌控主动的绝佳良机。
林风微微颔首，从怀中取出一卷密信递上，恭声道：“大人请看，此为‘听潮阁’探子冒险所得之详情。那珊瑚礁群岛名为‘鬼哭礁’，地势险恶，周围暗礁密布，寻常船只难以靠近。岛上驻有‘覆海会’精锐百余人，配有火炮与快船，更有传言称，其首领乃一先天境高手，擅使奇门兵器，极难对付。至于囚禁之人，探子仅知其中一人似为西洋某国工匠，精于火器打造，其余尚未查明。”
龙飞接过密信，仔细阅览，信中所述与林风之言相符，更附有鬼哭礁的粗略地形图，标注了暗礁分布与可能的上岸路径。他将密信合上，目光沉凝，心中已生出一股战意，沉声道：“好一个‘覆海会’，既敢在马六甲邻近设下如此据点，视我大满海疆如无物，若不拔除此毒瘤，巡防营颜面何存？林管事，此事重大，容本官细思对策，你且回去禀报苏小姐，待定下行动之日，自会知会。”
林风拱手应是，斗笠再戴，起身告辞而去。龙飞目送其背影消失于夜色之中，手中紧握密信，脑海中却已浮现出那片鬼哭礁的轮廓。他心知，此战若成，不仅能重创“覆海会”在南洋之根基，更可借机摸清其与大满保守派勾结的线索，助承泽在京城扳倒敌手。然而，礁岛地势险恶，敌手实力不明，若贸然出击，恐有损伤，需得谋定而后动。
翌日清晨，龙飞召来亲信王铁柱，将此事略作交代，命其暗中调集巡防营精锐，检点舰船与火器，暂不可声张。随后，他亲自前往马六甲城中一处隐秘所在——苏樱的私宅。此宅外表看似寻常商贾别院，内里却机关重重，暗藏“听潮阁”在马六甲的据点。龙飞步入院中，绕过几道回廊，便见苏樱一袭素衣，端坐于厅堂之内，手中轻执一卷书册，眉目间透着一丝忧色。
“龙兄来得倒是快。”苏樱见他到来，放下书册，起身微笑道，“昨夜林风已将详情禀报，想必你心中已有定夺。不知可愿与小妹商议一二？”
龙飞也不客套，径直坐下，沉声道：“苏小姐，此事非同小可，鬼哭礁既为‘覆海会’要地，自不会轻易让我等得手。本官思量，此战须先探其虚实，方可定夺如何出兵。不知‘听潮阁’可有更多线索，助我一臂之力？”
苏樱闻言，眼中闪过一丝欣赏，点了点头，缓缓道：“龙兄所虑极是，‘听潮阁’虽探得鬼哭礁之所在，然其具体防卫与高手底细，尚需进一步查明。小妹已命人自南洋各处调集眼线，近三日之内，当有更详尽之报。只是，此战若动，巡防营可堪一用？小妹听闻，营中近日虽经整肃，然积弊未清，若遇强敌，恐难全身而退。”
龙飞沉默片刻，目光坚毅，沉声道：“苏小姐所言，本官并非不知。然巡防营既为大满海疆之盾，若连‘覆海会’一处分舵亦不敢触碰，何以立足马六甲？本官近来操练士卒，已略见成效，此战虽有风险，却也正是淬炼巡防营之良机。至于成败，本官自有应对之法。”
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