宗人府外，晨光初透，薄雾尚笼，重檐飞角的朱墙红瓦在晨曦中透出一派庄严之气。宽阔的青石广场上，皇族族老与宗室重臣已齐聚一处，个个身着锦袍蟒服，腰佩玉带，面容肃穆。今日乃是大满顺治四年春三月十七，宗人府奉旨为承泽举行身份确认之礼，此举非同小可，不仅关乎承泽一人之荣辱，更牵动天京朝堂上下的风云变幻。
广场正中，一座临时搭建的高台巍然耸立，台上铺陈着明黄锦缎，置有一尊青铜香炉，炉中檀香袅袅升腾，香气弥漫，令人心神宁静。承泽身着一袭四爪蟒袍，头戴金丝嵌玉冠，缓步登台，步伐沉稳，目光如炬。他虽年不过弱冠，但眉宇间自有一股不怒自威的气度，令人不敢小觑。此时，台下宗室族老中一位年近古稀的白须老者，手持一卷黄绢玉轴，缓步上前，声音虽苍老却中气十足，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：先帝血脉，承泽之名，经宗室查验，确为真嗣，赐封皇子之位，入宗人府玉牒，钦此！”
此言一出，台下宗室之人神色各异，有面露欣慰者，有暗自皱眉者，亦有眼底闪过一丝阴霾者。承泽神色不变，微微躬身，双手接过玉轴，低声道：“承泽谢恩，定不负先帝遗志，不负宗室厚望。”他声音虽轻，却字字铿锵，仿佛自带一股无形之力，直透众人心扉。那白须族老微微颔首，眼中闪过一抹复杂之色，叹道：“好孩子，今后路长，你须谨记，皇族之责，重于泰山。”
一旁，龙飞与苏樱并肩而立，隐于人群后侧。龙飞着一身青灰长衫，外罩玄色披风，腰间未佩惯常的长剑，仅以一块玉佩点缀，显得低调内敛。他目光深沉，凝视台上的承泽，心中百感交集。四年前，他初识承泽时，此人不过是个怀揣抱负却身份成谜的布衣书生，凭着一腔热血与过人胆识，与自己并肩作战于南海之滨。而今，承泽终以皇子之身，踏上天京权争的棋盘，这一刻，既是起点，亦是重担。
苏樱站在龙飞身侧，一身素雅锦裙，外披轻纱，秀发以一支碧玉簪挽起，眉眼间透着几分温婉，却又不失精明。她轻声低语道：“飞哥，承泽今日得此正名，来之不易，你我费尽心思，方有此局。然他既为皇子，接下来的路，只会更险。”她语气中带着一丝担忧，目光扫过台下那几位宗室重臣，隐约察觉到他们的眼神中透着些许异色。
龙飞微微点头，沉声道：“不错，身份确认为他赢得了入局之资格，却也让他彻底站在了风口浪尖。保守派虽暂退一步，但绝不会善罢甘休，弘方与博泰之流，定在暗中筹谋反扑。而‘覆海会’的影子，恐也未曾远去。”他顿了顿，目光转向承泽，声音低沉，“更何况，皇位之争，从来不是兄弟之情所能化解的渊薮，我与承泽的情义……将来，终究要经受更大的考验。”
苏樱闻言，秀眉微蹙，欲言又止。她自幼在商海沉浮，最擅察言观色，自然知晓龙飞与承泽之间的情义非同一般。然她亦明白，天家无亲，皇位之争从来残酷无情，今日的兄弟，明日或成陌路。她的手悄然握紧，轻声道：“飞哥，无论如何，你我当思谋长远，承泽若能成事，固是大好；若有变数，咱们也须有退路。”
龙飞轻哼一声，目光依旧深邃，似在思量什么，却未接话。此时，台上礼毕，承泽在族老的引领下缓步走下高台，朝宗室众人微微颔首，举止之间，已颇有几分皇子风范。他目光一转，似有意无意地扫过龙飞与苏樱所在之处，嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑意。龙飞心头微动，知承泽已注意到自己，便微微点头示意，随即转身，与苏樱一道离去。
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未时，夕阳西斜，天京城内一处隐秘宅院——李府据点之内，气氛却颇显凝重。此处乃李鸿章在京中私设的一处心腹之地，院落虽不大，却布局精巧，四下皆有暗哨守卫，外人难近。院中一间书房内，龙飞、苏樱与承泽围坐于一张紫檀圆桌旁，桌上摊着一卷京城舆图，几封密信散落其上，显是方才议事所用。
承泽今日在宗人府受封后，特意换下蟒袍，着一身素色长衫，端坐于主位之上，神色间已少了往日的轻狂，多了几分沉稳。他轻抿一口茶盏，目光扫过龙飞与苏樱，沉声道：“今日之礼，总算尘埃落定，我身份既已确凿，接下来，便可在朝堂之上，光明正大地与弘方之流一较高下。多亏了二位这些年来的奔走，否则，我恐仍是个不为人知的野种。”
龙飞闻言，神色平静，淡然道：“承泽，你我相识于微末，情义自不必多言。你能得此正名，是你自身之福，亦是你母妃一脉多年来的隐忍之果。更何况，李大人与桃花姑娘在朝中斡旋，苏樱在暗中筹谋财力，我不过略尽薄力罢了。”他语气虽淡，却字里行间透着一股真挚，显是发自肺腑。
苏樱轻笑一声，接言道：“飞哥太过自谦了，若非你以武力震慑，那些宵小之辈怎会安分？若非你与李大人联手查出博泰心腹的阴私，这身份确认之局，恐还要再拖上数月。”她顿了顿，又转向承泽，正色道，“不过，殿下既已正名，接下来的路，只会更难。弘方与保守派虽暂退，但他们根基深厚，朝中耳目众多，你的一举一动，恐都在他们算计之中。”
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