水师大营，位于天京外百里之处的渤海湾沿岸，一座座营帐连绵成片，旗帜迎风猎猎，战船停泊于码头，桅杆如林，映着晨曦的海面波光粼粼。大营内外，将士往来，巡逻之声与操练之声交织，彰显着一派森严军容。然而，在这表面的肃杀之下，一股暗流正悄然涌动，似要撕裂这支曾以铁血之名震慑四海的劲旅。
晨光初现，水师大营中部的主帐内，数十名军官分列两旁，气氛压抑得令人窒息。主位之上，一名身着深蓝官袍的中年男子端坐，面容冷峻，双目如鹰隼般锐利，扫视全场，正是新近受承泽密旨调任至水师的张延宗。他双手置于案上，面前堆着一叠军纪文书，语气低沉却带着不容置疑的威严：“诸位，水师乃朝廷重器，军纪如铁，容不得半点马虎。近年有报，军中私贸、挪用军资之事屡有发生，本官奉命整肃，必不姑息！”
帐中诸将神色各异，位于左侧的几名军官乃龙飞亲信，闻言眉头微皱，却未即刻出声。右侧几人则是中间派，或低头不语，或面露忧色，显然不愿在此刻卷入风波。其中一名络腮胡子的壮汉，名叫王铁山，是龙飞一手提拔起来的都尉，正欲开口辩驳，却被身旁同僚暗中拉了一下衣袖，只得硬生生将话憋了回去，眼中闪过一丝不忿。
张延宗将众人反应尽收眼底，嘴角微微上扬，似带着几分冷笑，随即从案上拿起一卷文书，高声宣读：“都尉刘思远，治军不严，纵容部下私自贩卖军粮，已查实无误，即刻革职，交由刑部问罪！”此言一出，帐中哗然，刘思远乃龙飞麾下得力干将，性情刚烈，素以忠直着称，怎会犯下此等罪行？帐中一名年轻校尉忍不住站起，怒声道：“张大人，此事尚无确凿证据，如何能一言定罪？刘都尉跟从定海王多年，未有过失，望大人三思！”
张延宗目光一冷，手掌猛地一拍案面，喝道：“大胆！本官手握圣旨，整肃军纪，谁敢置喙？莫非你等想抗命不成？”那校尉被震慑得一滞，面色涨红，却不敢再言，只得愤然坐下。帐中气氛愈发紧绷，龙飞亲信一系的几名军官彼此对视，眼中皆有怒意，却知此刻不是翻脸之时，只得强压不快，静观其变。
张延宗见状，心中暗自得意。他深知，今日之举不过是试探，真正目的在于分化水师内部，削弱龙飞的根基。他手握承泽密旨，自觉底气十足，又有朝中一干旧派权贵暗中支持，自忖纵使龙飞归来，亦不敢公然反击。想到此处，他语气稍缓，续道：“诸位，本官并非有意与谁为难，只是军纪不可废。望尔等好自为之，莫要自误前程。”说罢，他挥手令众人退下，帐中将士鱼贯而出，各自怀着复杂心思散去。
水师大营的风波并未就此平息，消息如长了翅膀般迅速传开，很快便有人将此事禀报至定海王府。午后时分，定海王府议事厅内，龙飞端坐于主位，一身青色长袍，腰悬海龙佩，面容沉静如水，目光却透着一丝寒意。厅中两侧，站着数名心腹将领，其中包括王铁山以及另一名老将赵长林，俱是自龙飞初掌水师时便追随至今的忠义之士。
王铁山率先按捺不住，拱手道：“王爷，张延宗此人分明是奉了上意，来水师挑事！今日他以整肃军纪为名，拿刘思远开刀，实则是冲着咱们来的。若不反击，只怕日后水师再无立足之地！”他的嗓门洪亮，话语间怒气难掩，脸上青筋隐现，显然对张延宗的行径早已忍无可忍。
赵长林闻言，捻了捻花白胡须，沉声道：“铁山所言不无道理，但此事尚需从长计议。张延宗背后既有圣旨，又有朝中一干老臣撑腰，若王爷贸然与之对峙，只恐反授人以柄，给圣上猜忌之由。”他语气虽缓，却字字透着深思熟虑，显然不愿龙飞因一时之气而陷入被动。
龙飞闻言，微微颔首，目光扫过众人，声音低沉而有力：“诸位所言，本王皆已明了。张延宗此举，表面是整肃军纪，实则是试探本王底线，意在分化水师。圣上之心，深不可测，吾等若贸然反击，正中其下怀。”说罢，他顿了顿，指尖轻轻敲击椅背，似在思忖对策。
王铁山听龙飞如此说，急道：“王爷，难道就这般忍气吞声？刘思远兄弟何辜，竟要受此屈辱？水师将士上下，谁不以您马首是瞻，若不还以颜色，只怕军心都要散了！”他一急之下，音量又高了几分，厅中几人皆露出担忧之色，生怕龙飞被激怒而做出不理智之举。
龙飞却并未动怒，只摆了摆手，示意王铁山稍安勿躁，随即沉声道：“铁山，本王知你忠义，但凡事需谋而后动。张延宗既敢如此嚣张，必有倚仗，我等若明着与他较量，反倒落了下乘。不如暂且隐忍，暗中查其底细，收集其不法之证，若有朝一日翻盘，可一击制敌。”他的声音虽平，却透着一股无形威势，令人心生信服。
赵长林闻言，抚掌赞道：“王爷高见！张延宗此人虽得圣上倚重，但其行事跋扈，必然得罪不少人。我等可从其过往履历入手，或能找到其把柄，以备不时之需。”他一边说，一边从袖中取出一份密报，低声道：“近日有消息，张延宗在江南任上时，曾与‘覆海会’中人往来密切，虽无实据，但若深查，或可挖出些许端倪。”
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