三日后，哭泣石林。
这片戈壁的名字并非空穴来风。
无数奇形怪状的岩柱拔地而起，如同一片静止的石化森林。
当狂风穿过岩柱间的无数孔洞与缝隙时，会发出尖锐而凄厉的呼啸，时而如鬼哭，时而如狼嚎，仿佛整片大地都在永不停歇地哭泣。
现在，夏瞳正蹲在一根高耸的岩柱顶端，百无聊赖地甩着尾巴，任由那能撕裂耳膜的魔音贯耳而过，内心毫无波澜。
三阶的强大精神力，让她足以屏蔽掉这些狂风带来的无意义的噪音呼啸。
她的目光越过下方迷宫般的石林，投向了远处一道巨大的地表裂谷。那里，就是【橡树基地】的布置的前哨站所在。
看来那些人得到的消息无误，这次橡树基地是铁了心要开疆扩土了。
……
经过三天的疾驰，她也终于抵达了目的地。
但她如今也没急着回【橡树基地】，打算在哭泣石林这边探寻一下情况，看看最近基地的最新进展。
从岩柱顶端望去，那座前哨站远比她想象的要宏伟，看着就是用了心的。
是一座半永久性的军事要塞，巧妙地嵌入了裂谷的入口处，形成了一道坚不可摧的钢铁屏障。
高耸的合金墙体与天然的岩壁融为一体，上面布满了能量炮台和重型火力点，闪烁着幽蓝色的能量光晕。
墙体上，一队队装备精良的士兵正在巡逻，他们的步伐沉稳，眼神锐利，显然都是身经百战的精锐。
整个前哨站如同一头蛰伏的钢铁巨兽，充满了秩序与力量感，与废土上常见的混乱与破败格格不入。
“有点意思。”夏瞳舔了舔爪子，琉璃色的猫瞳中闪过一丝兴趣。
她对【橡树基地】的近况，还停留在自己离开时的模样。现在看来，在她消失的这段时间里，基地发生了不小的变化。
还记得上次猫鼬鼬通过特定的方式和她沟通过一番，橡树基地被某种怪物袭击了……
悄咪咪来到军事要塞近前，夏瞳没有选择从正门大摇大摆地走进去。
一只三阶的变异黑猫，就算长得再可爱，出现在这种地方也只会被当成高优先级的威胁目标。
黑色的身影从数十米高的岩柱上一跃而下，如同一片没有重量的羽毛，悄无声息地落入下方错综复杂的阴影之中。
她贴着岩壁的阴影，灵巧地穿行，避开了所有巡逻队的视线和固定岗哨的监控。
很快，她便来到了要塞的侧翼。
这里的防御相对薄弱，但依旧布设有高压电网和红外感应装置。
这些对于普通人或者低阶变异生物来说是致命的陷阱，但在夏瞳眼中，却如同虚设。
她甚至不需要动用异能，仅仅凭借着猫科动物与生俱来的柔韧与敏捷，就从一处管道与墙体的狭窄缝隙中，如流水般钻了进去。
要塞内部，是另一番截然不同的景象。
这里充满了热火朝天的建设气息。
巨大的探照灯将整个营地照得亮如白昼，重型工程车在规划好的道路上往来穿梭，发出阵阵轰鸣。
士兵们的口号声、金属的敲击声、新兵的训练声交织在一起。
夏瞳找了个高处的地方，蜷缩在阴影里像一尊完美的黑色雕塑，饶有兴致地观察着下方的一切。
她的目光很快被一处开阔的训练场吸引。
此刻，正有一群衣衫各异，但眼神中都带着一丝期盼与紧张的军团聚集在训练场中央。他们是橡树基地培育出来的精英。
在他们面前，站着一名身穿基地制式军官服，神情冷峻的男人。
“橡树基地不养闲人，更不养废物。”男人的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“想留下来，就拿出你们的本事。”
“今天的新兵测试很简单，坚持十分钟活下来，可以相互合作使用任何手段！”教官冰冷的宣布规则，严酷又惨烈！
话音刚落，训练场一侧的铁笼被缓缓升起。
一头被铁链束缚的三阶变异生物“地穴恐爪”被拖了出来。
这头怪物形似蜥蜴，却长着四只如同镰刀般的巨大利爪，浑身覆盖着坚硬的甲壳，口中不断滴落着腐蚀性的涎液，发出的嘶吼充满了暴虐。
看到这头大家伙，下方的几十名预备役成员脸色齐刷刷地白了。
他们中大多数都只是二阶初、中级的异能者，最强的也不过两名二阶巅峰。面对货真价实的三阶怪物，那种源自生命等阶的压制力，让他们几乎喘不过气来。
“三阶……他们是疯了吗？这是新兵测试？这是屠杀！”人群中有人忍不住低声颤抖。
“闭嘴！不想死就打起精神来！”一名壮汉低吼道，强行压下心中的恐惧。
高处的阴影中，夏瞳换了个更舒服的姿势趴着，尾巴尖轻轻勾了勾。
三阶的地穴恐爪？她歪了歪脑袋，仔细打量着那头怪物。
看起来是挺唬人的，一身甲壳油光锃亮，爪子也够锋利，但……动作太笨拙了。在她眼里，这东西的威胁程度，甚至还不如行动敏捷的翡翠头狼。
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