阳光像是被海水滤过了一遍，带着一种慵懒的、金色的暖意，温柔地洒在沙滩上。
海拉的视线落在了它身后那庞然大物上。
那是一条巨大的鱼，远超寻常。
它还在顽强地扭动着，每一次甩尾都在沙地上犁出一道浅痕，发出沉闷的“啪嗒”声。
阳光照射在它光滑的鳞片上，反射出刺眼而破碎的光斑，像无数面被打碎的银镜，又像是在进行一场无声的、濒死的抗议。
海拉伸出手指，带着一种近乎审视的冷漠，轻轻拂过它光滑的侧身。
指尖传来的触感坚硬而冰冷，带着海洋深处特有的、拒人千里的寒意。
她能感觉到鱼身下那微弱的肌肉仍在收缩，生命的热度正从指缝间一点点流失。
嗯……她心中确认，是金枪鱼啊。
一种价值不菲的食材，但对于她而言，不过是一份能量来源。
她仔细端详着，它背部是那种近乎于墨蓝的深邃色泽；腹部则纯粹得如同新雪。
而那高耸的背鳍，此刻正随着鱼身的挣扎而不安地抖动着。
海拉思考着，这鱼足够大，足够新鲜，可以储存一阵子。
她心念一动，脚下空间的裂隙无声地张开，那是可以通往赫尔海姆的通道。
几只普普通通的不锈钢材质的洁净无比的盆子凭空出现，轻柔地悬浮在她身侧，等待着被填满。
准备好盆子后，她伸出双手，像捧起一件沉重的玩物一样，将这条还在扑腾的金鳍金枪鱼举了起来。
鱼身湿重，带着海水的咸味和生命的余温，与她冰冷的双手形成鲜明对比。
她手臂一用力，将鱼高高抛向空中。
那巨大的身躯在空中划过一道优美的弧线，银蓝相间的鳞片在阳光下猛地一闪，如同流星划过天际，随即开始下坠，死亡的阴影笼罩了它。
就在鱼即将落回地面的一刹那，海拉动了。
她的身影仿佛没有移动，几道凌厉的、泛着幽蓝光芒的气劲如同出鞘的薄刃，无声无息却又精准无比地斩在了下落的鱼身上。
“嗤啦”、“嗤啦”几声轻响，并非利刃入肉的闷响，而是如同热刀切过凝固的油脂，干脆利落。
伴随着鱼鳞纷飞如雨，那条庞大的金枪鱼在她眼前瞬间碎裂，化为了一片片大小均匀、连着雪白脂肉的鱼肉块，如同被精心切割的艺术品，齐整地掉落进下方的盆子里，几乎没有一滴血溅出。
海拉直起身，拍了拍手，仿佛只是掸去了一粒微尘。
她低头看着那些还在微微抽搐的鱼肉，鼻腔里充满了新鲜血液与海水混合的、浓烈而原始的血腥气。
好了，食物有了。
她顺手抓起一块最肥美的鱼肉，没有丝毫犹豫，直接放入了口中。
肉质紧实而富有弹性，入口是海洋最纯粹的鲜甜，脂肪的香气在舌尖上瞬间炸开，带着一丝若有若无的甘甜。
嗯……鲜甜的？
放在海鲜里面应该是她目前为止吃过最好吃的。
几秒后，处理完毕的盆子被随意地丢回了赫尔海姆。
海拉的注意力随后也转移到了自己身后。
她的身后，一只新的同族正从海里里缓缓爬出。
她打量着那同族，它的外形不再是简单的触手聚合体，而是形成了一个坚硬、光滑的卵状外壳。
“这是……一颗蛋？”海拉轻声呢喃，带着一丝好奇。
她将手轻轻放在了它的表面上，而它的外壳在接触到她皮肤的瞬间，也迅速被染上了黑色。
“哦……是囊海爬行者啊，”海拉了然，语气平淡得像在评论天气，“不知道的还以为是奇趣蛋呢。”
她看着进化完全的它，感知了一下。
嗯……它和原先的那个大群断开了连接，不再是那个庞大意识网络中的一员。
但是相对的，一根全新的、更纤细、更紧密的“线”从它身上延伸出来，直接连接上了她脑海内的意志中枢。
海拉不知道在想些什么，只是静静地盯着它看了一会。
海拉平静的看了它一眼，随后它心领神会回到了海里。
来到海边好像可以感知到一些东西了，意识内那来自大群的呼唤。
如果她想要的话应该随时可以回到大群，但是……没必要。
懒得弄，虽然很简单。
在食物充足的情况下海拉倒是不会想着去把同族吃掉之类的。
不过说实话，同族也蛮好吃的。
根据先前吃掉的部分同族的记忆来看他们似乎也经常这么做。
海拉不太理解，毕竟除了她自己以外，她其实很少看见同族互相捕食的。
——
有些阴暗的山洞内，只有几支摇曳的火把，在昆图斯身前投下跳动的、鬼魅般的影子，将他沉默的身影拉得颀长而孤寂。
他缓缓低下头，目光落在脚边那堆由虔诚教徒们匍匐奉献而来的“贡品”上。
这个量……在那一位的眼中，不过是杯水车薪，连塞牙缝都算不上。
昆图斯的眼中闪过一丝复杂的情绪，是忧虑，是敬畏。
“让我也看看，那一位。”
一个声音突兀地插入，不高，却像一块冰冷的石子投入死水，瞬间在昆图斯心中激起千层涟漪。
这声音带着一种奇特的质感，非男非女，仿佛带着深海淤泥的粘稠与腐朽，却又清晰地穿透了海风的呜咽和教徒们压抑的祈祷。
海拉的存在感极其稀薄，最初在大群中，海拉就像一粒沉底的沙砾，无声无息。
毕竟，在吞噬伊莎玛拉的尸体之前，她在大群看来，也只是一只最普通、最不起眼的海嗣。
但是，谁能想到呢？
她吞噬伊莎玛拉残躯时那无声的、令人毛骨悚然的场景。
那一位，她并非普通的血食之徒。
她的每一次吞食，都不仅仅是果腹，更是一种……汲取，一种进化。
她依靠吞食血肉，不仅获取力量，更在贪婪地消化、吸收着猎物生前的能力、记忆。
而伊莎玛拉，那位曾经的神明，她的死亡，对海拉而言，无异于一场盛宴。
她的消化，不仅仅是物理层面的。
那具曾经强大的尸骸，在分解的同时，也将伊莎玛拉部分权柄的碎片，如同烙印般，深深地刻入了海拉的灵魂之中。
那一位的饥饿……或许永远无法满足吧……
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