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“居然天都黑了啊……也是，不小心睡过去了，在水底睡觉感觉还不错？”
海拉喃喃着。
山洞的阴影如同巨兽的咽喉，将最后一丝月光吞噬殆尽。
海拉的身影从那片深邃的黑暗中缓缓步出，月光瞬间为她镀上了一层清冷而圣洁的银辉。
她赤着的双足踏在湿润的苔藓上，悄无声息。
她的目光落在洞口不远处那道静立的身影上——昆图斯。
他依旧保持着那个等待的姿势。
“你怎么还在？”
海拉的声音不带一丝情感。
昆图斯闻声，缓缓转过身，脸上露出一丝恭敬的笑。
“我自然是在等待您，大人。”
他的声音沉稳，但眼神却无法控制地飘向了海拉的肩膀。
在那里，一小块幽蓝色的结晶正散发着微弱的光芒。
更诡异的是，结晶的表面，雕刻着无数个细微到几乎无法辨认的、惨白的笑脸，它们在月光下若隐若现，仿佛在无声地嘲笑着世间的一切。
“以及……”昆图斯的声音微微一顿，他深吸一口气，终于鼓起勇气问出了那个盘旋在心头许久的问题，“您身上为什么会有这个……它看起来……太像源石了，却又截然不同。”
海拉顺着他的目光，低头瞥了一眼自己肩上的结晶。
她的眼神中没有惊讶，只有一种近乎于漠然的平静。
她思索了片刻，仿佛在回忆一个与自己无关的故事，然后轻声开口，声音里带着一丝遥远的回响：
“这个东西……严格来说不算是源石了。它曾经是，但现在的它更像是我的身体组织的一部分，是我力量的载体之一……”
她的话语轻描淡写，却让昆图斯感到了一阵彻骨的寒意。
他无法想象，他们试过，将这片大地上的诅咒与深海猎人结合，但仅有一个例外……
“你的目标是……？”
海拉再次开口，将话题转回。
她微微歪了歪头，这个细微的动作却让她那张完美无瑕的脸上多了一丝纯粹的好奇。
她似乎真的对这个执着等待自己的凡人产生了兴趣。
昆图斯没有丝毫犹豫，他的眼神变得无比坚定，仿佛在陈述一个早已刻入灵魂的信仰：“回归大群。”
这四个字，他说得铿锵有力，带着一种近乎虔诚的向往。
海拉点了点头，仿佛这个答案在她的预料之中。
“这样啊……”
她轻声呢喃，声音轻得几乎被风吹散。
随即，她抬起自己的左手，片刻后便是那黑色为底上方覆盖幽蓝色鳞片的身体组织覆盖在其上。
在昆图斯惊愕的目光中，她没有任何犹豫，用另一只手的手指，轻轻划过自己的手臂。
没有血液流出，只有一小块带着幽蓝色鳞片的黑色组织，如同成熟的果实般，被她轻易地“切”了下来。
她将这块组织轻轻一抛，它划过一道优美的弧线，准确地落在了昆图斯胸前的衣服上，发出一声轻微的“啪嗒”声。
昆图斯下意识地接住这块滚烫的组织，它入手冰凉，却仿佛蕴含着生命的脉动。
他看着这块与自己生命体征截然不同的东西，满脸的疑惑：“这是……？”
“我的身体组织……”海拉的声音将他从迷茫中拉回，“用手碰一下吧。”
昆图斯看着她平静的眼神，又低头看了看手中的组织，尽管心中充满了不安，但他对眼前这位存在的好奇与信任压倒了恐惧。
他最终伸出了手指，轻轻触碰了那块组织。
就在指尖接触的瞬间，异变陡生！
那块幽蓝色的组织仿佛被注入了生命，化作无数道细小的丝线，顺着他的指尖疯狂地蔓延开来。
那是一种难以言喻的痛苦，仿佛有亿万只蚂蚁在啃噬他的骨髓，又像是他的身体正在被强行改写、重塑。
他的皮肤下，幽蓝色的光芒开始浮现，惨白的笑脸图案如同活物般浮现、蠕动。
他发出几声压抑不住的、从喉咙深处挤出的惨叫，身体痛苦地蜷缩起来。
海拉静静地站在一旁，看着他痛苦挣扎的模样，眼神没有丝毫波动，仿佛在观看一场与自己无关的实验。
直到他的惨叫声渐渐微弱，她才淡淡地开口：
“别叫，同化终究是有些痛苦的。”她的话语中听不出一丝安慰，更像是一个客观的陈述，“适应它，或者被它吞噬。你的选择，昆图斯。”
“某种意义上来说……”海拉的声音在寂静的林间回荡，带着一种超越时间的漠然与洞悉，“这是一场试炼，人只有战胜了过去的自己才能获得成长。如今，你要战胜的，就是那个凡人的自己。”
她的目光如同无形的触手，探入昆图斯的意识深处，观察着他灵魂的每一次震颤。
她的话语并非空洞的口号，而是对他此刻经历的精准描述。
那股力量正在瓦解他的细胞，重构他的神经。
这过程无异于在灵魂的熔炉中重铸，每一次痛苦的嘶吼，都是旧我向新我献上的祭品。
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