荀彧身躯微颤，猛然抬头，只见曹晚目光如冰刃般直刺而来。
那锋利的眼神让荀彧背后一凉，本要出口的斥责竟不由自主地咽了回去。
“高祖未料到子孙失德，致使天下动荡，更不会想到我的父亲会力挽狂澜，重定乾坤，延续汉室命脉。”
“高祖的遗训，显然不适合我的父亲。”
“既然如此，陛下难道不明白通权达变的道理？为何不顺应群臣之意，加封我父为王，以此表彰他对汉室的贡献！”
曹晚骤然转身，冷峻目光直指刘协。
刘协面色惨白，无言以对，只能求助般看向荀彧。
荀彧霍然起身，怒喝：“曹子昭，你这是强辞夺理，胁迫圣上！”
然而曹晚充耳不闻，高声说道：“陛下，臣今日只愿面见圣上，不愿与旁人争执，请圣上下令，让荀尚书退下！”
他语气坚决，不容抗拒。
刘协一时迟疑。
“轰”的一声，身后的三百铁浮屠齐步向前，杀气弥漫。
仿佛曹晚一声令下，这些甲士便会扑上，将刘协撕裂。
刘协顿时慌了，连忙道：“荀爱卿，这里已无你之事，速速退下吧！”
“陛下！”
荀彧焦急地望着刘协，然而刘协挥手喝止。
荀彧无奈。
曹晚可以对刘协无礼，但他无法做到。
他只能狠狠瞪了曹晚一眼，愤然拂袖离去。
大殿之中，再无一人替刘协说话。
“陛下，此刻已无外人，咱们不妨开门见山。你乖乖拟旨，我曹家依旧锦衣玉食供养于你，让你继续享受皇位荣光。”
“日后，即便我父改朝换代，看在你识时务的分上，也会封你为安乐侯，安享富贵。”
“你若执迷不悟，今日我便以你的血写下这份封王诏书！”
曹晚强势无比，直言威胁，手已按在龙渊剑上。
刘协被吓得瘫倒在地，大口喘息。
“他一贯狂妄跋扈，若我不答应，怕是他真会对我痛下杀手。”
“列祖列宗在上，孩儿也是无奈之举，还望原谅我的不孝。”
刘协心中满是凄凉，不敢再迟疑，急忙说道：“朕这就拟诏，册封你父亲为魏王。”
曹晚这才露出满意的神情，挥了挥手：“来人，给朕备好笔墨。”
宫人们战战兢兢地呈上笔墨和空白圣旨卷轴。
刘协颤抖着手提起笔，稍作停顿后，发出一声苦涩的叹息，亲自写下封王诏书。
许都城东，尚书府。
荀彧一脸沉重，带着怒火走进正堂时，发现一位久违的老友早已等候。
“长文，你不在邺城，怎会在此？”
荀彧面露惊讶，上前迎接。
陈群拱手笑道：“文若兄，我是受人所托，特意前来找你商议要事。”
“受人所托？曹公？”荀彧追问。
“不是。”陈群摇头，压低声音，“是子桓公子让我来与你商议大事。”
荀彧脸色微变。
“子桓公子背着曹公与你商议要事，这实在不合规矩。”
荀彧随即恢复镇定，半开玩笑地说。
陈群示意周围无人。
荀彧明白，命所有人退出，只剩他们两人。
“适才见你神色愤懑，我想应是曹家那位大公子率兵逼迫天子封曹公为魏王，让你心生不满吧。”陈群微笑道。
荀彧冷哼：“看来长文早预料到今日，为何你也签了联名奏表？”
话中有讽刺之意。
陈群毫不在意：“曹公平定袁绍，天下大势已定，我岂能逆流而行，坐以待毙？”
“大势已定！”
荀彧握紧拳头：“长文你也认定，汉室气数已尽，曹氏必将取代？”
陈群未作回应。
“这些并不重要，关键在于，文若兄是否还记得，大汉是如何陷入今日这般境地的？”
陈群忽然反问。
荀彧微微一愣，随即沉默了片刻。
随后，他愤然说道：“自然是因为桓、灵二帝昏庸无道，宠信宦官，打压士人，接连引发党锢之祸，种下祸根，最终导致黄巾之乱与董卓之乱，国力一蹶不振，沦落至此。”
“诚如你所说。”
“所以我一直记得，当年你曾告诉我，唯有天子与世家联手治理天下，才能实现君臣一体，防止宦官专权，使国家长治久安。”
“若真能达到这个目的，这皇位由曹氏还是刘氏来坐，文若兄觉得真的那么重要吗？”
陈群层层铺垫，只为引导出荀彧的核心想法。
荀彧哑然失笑。
良久，他苦笑道：“长文兄果然点醒了我，若曹公能够与世家名士共治天下，倒也算不负我的初心。”
“曹公虽然手段强硬，但毕竟懂得分寸，对世家的力量仍有所顾忌。”
“依我看，若他真有改朝换代的野心，必然会对世家作出妥协，换取支持。”
然而，陈群话锋骤转，目光变得深沉。
“不过如今，曹公多了个儿子，名叫曹晚，是他的长子，深受曹公宠爱。此人视我们这些世家如同草芥，每攻下一州，都要屠杀大量名士。”
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