1915年4月5日，俄军西南方面军司令部的煤油灯在风雪中摇曳，地图上的红蓝标记犬牙交错，如同两条绞缠的毒蛇。伊万诺夫将军的手指重重按在斯特雷前线的坐标上，指节因用力而泛白。
“第8集团军的左翼已经退到科马罗姆河，布鲁西洛夫将军的预备队只剩两个师。”作战参谋科瓦廖夫斯基少校的声音里带着颤抖，“佩列梅什利要塞失陷后，奥匈帝国的第3集团军正沿着普鲁特河反扑。”
会议室的木门突然被撞开，第8集团军参谋长气喘吁吁地冲进来，军大衣上的积雪簌簌掉落：“将军！德奥联军的侦察机在左翼频繁出没，他们的炮兵观测气球已经出现在喀尔巴阡主脉！”
伊万诺夫转身时，肩章上的金鹰徽章划过墙面，在地图上投下扭曲的阴影。他看向沉默不语的布鲁西洛夫：“您对弹性防御的建议，现在可以说了。”
布鲁西洛夫的手指划过等高线，在山脉褶皱处停顿：“我们守不住所有隘口。不如放弃海拔800米以下的前沿，把主力收缩到科内奇纳隘口，用炮火封锁山谷。”
“那斯特雷平原的补给线怎么办？”后勤部长阿列克谢耶夫拍案而起，“我们的弹药储备只够支撑15天！”
“所以需要有人在敌后开辟新通道。”布鲁西洛夫的目光扫过众人，“我建议派哥萨克骑兵旅穿越罗马尼亚边境，从侧翼骚扰德军补给线。”
与此同时，百公里外的德奥联军联合指挥部，法金汉元帅的拳头正砸在标有“俄军第9集团军”的蓝色区域上：“情报显示他们在博列霍夫集结了三个师，为什么侦察机没有发现？”
奥匈帝国总参谋长康拉德元帅耸耸肩：“喀尔巴阡的暴风雪让飞机无法起飞，我们的山地部队在马古拉隘口被困了三天。”
“借口！”法金汉抓起电报甩向桌面，“东线每拖延一天，西线的英军就多运抵十个师！现在只有一个选择——在俄军完成防御重组前，从中间撕开他们的防线。”
年轻的德军参谋长霍夫曼少校上前一步：“元帅阁下，我们在斯茨辛地区发现俄军的野战医院集群，那里的防御薄弱。”
法金汉的眼神骤然亮起：“调第11集团军的喷火营到前线，告诉士兵们，这次不用保留任何情面。”
4月10日凌晨三点，科内奇纳隘口的暴风雪达到顶峰，能见度不足五米。俄军上等兵瓦西里蜷缩在战壕里，用冻僵的手指数着口袋里的子弹——只剩七发。
“瓦夏，把最后两罐腌黄瓜传下去。”班长阿列克谢的声音从黑暗中传来，钢盔上的积雪簌簌掉落，“天亮后德军肯定会进攻。”
突然，大地在剧烈的震动中呻吟。第一发炮弹在百米外炸开，蓝色的曳光弹划破夜空，将漫天风雪染成诡异的钴蓝色。瓦西里透过战壕的观察孔，看到无数黑影在雪幕中蠕动，德军的冲锋号混着风雪传来，如同来自地狱的丧钟。
“开火！”阿列克谢的步枪率先喷出火舌，瓦西里扣动扳机时，发现枪管已经被冻得发僵。德军的MG08机枪在右侧山梁怒吼，密集的弹雨扫过战壕，木屑和冻土劈头盖脸砸下来。
“他们用了燃烧弹！”列兵彼得罗夫突然尖叫，他的棉大衣正在燃烧，在雪地里翻滚着惨叫。瓦西里想去拉他，却被阿列克谢拽住：“没用的！守住射界！”
德军中尉汉斯踩着积雪冲上俄军战壕，军刀在火光中划出弧线。他的钢盔被流弹擦过，左耳瞬间失去知觉，但他看到了战壕里俄军士兵眼中的恐惧——他们的步枪已经沉默，只能握着空枪托准备肉搏。
“投降吧！”汉斯用生涩的俄语大喊，却换来一记迎面砸来的枪托。他踉跄着后退，刺刀本能地刺入对方腹部，温热的鲜血喷在结冰的护手背上。当他抬头时，发现更多俄军士兵从防炮洞里冲出，手中握着工兵铲和刺刀。
“撤退！快撤退！”汉斯的军刀掉在雪地里，他转身时被绊倒在弹坑中，看到一名俄军士兵举着马灯冲来，灯光照亮了对方胸前晃动的圣乔治十字勋章。
同一时刻，罗马尼亚边境的密林中，哥萨克骑兵旅长史捷潘诺夫正用望远镜观察德军的运输队。二十辆马车在雪地中蜿蜒，车辕上的铁十字标志在月光下闪烁。
“通知弟兄们，等车队进入隘口就动手。”史捷潘诺夫摸摸腰间的马刀，转头对副官说，“留三个人看住俘虏，我们需要活口审问补给路线。”
当第一声马嘶响起时，德军护卫队的枪声几乎同时炸开。哥萨克骑兵从两侧山梁冲下，马刀在月光下划出银弧，砍断了德军的机枪三脚架。史捷潘诺夫的战马撞翻一辆马车，车厢里滚落出印有“毒气弹药”字样的木箱。
“见鬼！”他猛地勒住缰绳，德军护卫队已经用步枪组成火网，子弹擦过他的帽檐。一名哥萨克士兵试图点燃马车，却在爆炸中被炸飞——木箱里装的不是粮食，而是德军最新的化学炮弹。
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