霍念看得目瞪口呆，捅了捅旁边的段尘鸣，压低声音：“师父这是……被汤烫着了？”
段尘鸣早已躬身行礼，声音清朗：“弟子段尘鸣，见过青鸾长老。”
他抬眸时，恰好看见凌言擦手的动作，又瞥见苏烬衣襟上的汤渍，心中隐约明白了什么，却只作不知，温声道，“长老可是呛到了？可要唤医官来？”
“没、没事！”凌言定了定神，强装镇定地放下帕子，“方才……只是喝得太急了些。”
他清了清嗓子，目光落在霍念和段尘鸣身上，努力摆出青鸾长老的威严，“你们两个，今日随我去悟真堂。”
霍念这才想起正事，连忙拱手行礼，嗓门依旧响亮：“弟子霍念，给师父请安！去悟真堂授课？好啊好啊，正好我也想瞧瞧那些新来的小师弟们功夫练得如何了！”
霍念斜乜着眼打量苏烬，见他正慢条斯理地用银匙拨弄着汤面，仿佛方才被喷了一脸汤的人不是自己，不由得提高了嗓门：“喂，你也一起去悟真堂？”
苏烬抬眸，眸光淡淡扫过他，指尖却极自然地将凌言面前那盅微凉的汤羹往自己这边挪了半寸。
他另取过一只莹白如玉的空碗，执起炖盅重新舀了碗热气腾腾的牛肉羹，勺沿在碗口轻磕两下，才推到凌言手边，这才慢悠悠开口，声线里带着一丝不易察觉的揶揄：“我若不去——”
他顿了顿，目光似有若无地掠过霍念咋咋呼呼的模样，“就你这冒冒失失的性子，悟真堂怕是要被你搅得乱成一窝粥。”
“你！”霍念顿时炸了毛，叉着腰就要往上凑，“谁说我会捣乱？我当年入门时……”
“霍念。”凌言轻咳一声，指尖无意识地摩挲着白玉碗沿，面上强作镇定，“休得胡闹。”
他话音虽淡，却带着几分不容置疑的威严，毕竟是青鸾长老，即便此刻耳根还泛着薄红，气势仍在。
霍念被这一声唤得梗了梗脖子，不甘心地瞪了苏烬一眼，到底没敢在凌言面前造次，只咬牙切齿地从牙缝里挤出三个字：“狗东西！”
末了又扬高下巴，“有空演武场较量较量！”说罢转身便往食案另一端走，脚步踏在青石板上咚咚作响。
段尘鸣一直垂手立在一旁，见状又恭恭敬敬地对凌言行了一礼，声音清朗：“弟子先去取些点心，稍后在悟真堂等候长老。”
说罢才转身离开，步履沉稳，路过其他弟子的食案时，引得几道匆匆收回的目光——
整个乾御阁里，敢在青鸾长老面前如此随意的，大概也只有这几位亲传弟子了。
周遭霎时又恢复了先前的静谧，只余下远处弟子们压低的交谈声和碗勺碰撞的轻响。
凌言看着手边那碗重新温好的汤羹，热气氤氲而上，模糊了视线，能感觉到对方投来的、若有似无的注视，脸颊的热度便又往上蹿了蹿。
只得拿起一块桂花糖糕，指尖捏着那小巧的糕点，糖霜沾在指腹上，黏腻得让人心慌。
“入门弟子根基尚浅，”他清了清嗓子，试图将话题拉回正事，目光落在苏烬搁在桌沿骨节分明的手上，“今日讲的是吐纳心法，你得多盯着他们些，尤其注意……”
话未说完，忽然觉得腰间一紧，桌下的布料被人轻轻捏了一下。那力道不大，却带着一种不容抗拒的亲昵，像羽毛扫过心尖，惹得他浑身一僵。
凌言猛地顿住话头，下意识地屏住呼吸，眼角余光瞥见苏烬依旧端坐着，正用银匙舀起自己碗里的汤，慢条斯理地送入口中，长睫垂下，掩去了眸底的笑意。
仿佛方才那指尖的触碰，只是他的错觉。
唯有苏烬耳尖那抹尚未褪去的薄红，在晨光下泛着淡淡的粉意，泄露了几分不为人知的心绪。
“师父就放宽心吧。”苏烬咽下口中的汤，这才抬眸看向他，眸光里映着窗外的晨光，清亮而温和。
“有我在，保准他们出不了岔子。”他顿了顿，又将那碗推得离凌言更近了些，声音带着温柔的磁性，“快吃吧，再凉下去，可就真不好喝了。”
晨风吹过雕花窗棂，送来檐角铜铃清越的声响。凌言看着苏烬眼中毫不掩饰的纵容，又低头看了看手边那碗热气腾腾的汤羹，喉头微微滚动。
这人总是这样，人前是沉稳可靠的弟子，人后却总爱用些细微的动作撩拨他，偏偏自己还拿他毫无办法。
最终，只得轻轻“嗯”了一声，拿起汤匙，舀起一勺汤吹了吹，送入口中。
辰时一刻的天光已彻底驱散了晨雾，金色的光束透过悟真堂高大的雕花窗棂，斜斜切过殿内悬浮的微尘，在青石板地上投下斑驳陆离的光影。
这座专为弟子授课的大殿此刻挤满了人，百余名新弟子屏息敛声地候在丹墀下，连呼吸都放得极轻，唯有殿角铜鹤香炉里飘出的檀香，在寂静中蜿蜒成缕。
随着殿外廊庑传来沉稳的脚步声，原本交头接耳的弟子们霎时噤声，数百道目光齐刷刷投向殿门——
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