那台关键的光谱分析仪，最终还是被租赁公司拉走了。实验室里少了一件重要的“武器”，李响看着空荡荡的仪器摆放位置，眼神里充满了无奈。患者招募的工作也受到了影响，一些原本有意向的患者，听说试验可能因为资金问题推迟，态度也变得犹豫起来。
锈蚀的倒计时，正在一分一秒地逼近。
第二章：山那边的微光
张健感觉自己像一个在沙漠中跋涉的旅人，水囊早已空空如也，眼前是望不到边际的黄沙，体力和意志都在被一点点耗尽。他刚刚结束了与科技局一位负责人的通话，对方客气地表示，他们的项目很有意义，但今年的扶持资金额度已经分配得差不多了，让他们明年再试试。
“明年……”张健挂了电话，苦笑着摇摇头。明年？如果今年试验无法启动，团队可能就散了，项目也可能就此夭折，哪里还有明年？
他靠在苗寨外一棵古老的枫香树上，手机屏幕亮着，显示着银行账户的余额——那个数字小得可怜，甚至不够支付下一周研究人员的基础生活费。
“张大哥？”一个清脆的声音在旁边响起。
张健抬起头，看到是寨子里的小姑娘阿朵，手里提着一篮刚摘的野莓，正好奇地看着他。“你怎么一个人在这里呀？脸色不太好呢。”
张健勉强笑了笑：“没事，阿朵，就是有点累。”
阿朵把篮子往前递了递：“吃点野莓吧，很甜的。我阿婆说，吃了甜的东西，心里就不会那么苦了。”
看着小姑娘纯真的眼神和递过来的野莓，张健心里涌起一股暖流，也感到一阵酸楚。连一个小姑娘都能感受到他们团队的压力和“苦”。他接过一颗野莓，放进嘴里，酸甜的味道在舌尖弥漫开来。
“谢谢阿朵。”
“不用谢。”阿朵歪着头，“张大哥，你们是不是还在为那个‘针’的事情发愁呀？我阿婆说，你们是在做大事，是为了帮好多好多人治病的。”
“嗯，是在做大事，”张健点点头，“但是，做大事需要很多‘力气’，我们现在……有点缺‘力气’了。”
“力气？”阿朵似懂非懂，“就像种地需要牛，打猎需要弓箭一样吗？”
“差不多吧。”张健摸了摸阿朵的头，“我们需要‘钱’这个‘力气’，来买设备，来请人帮忙，来让试验顺利进行。”
阿朵似懂非懂地点点头，又往张健手里塞了几颗野莓，然后蹦蹦跳跳地跑开了：“张大哥，你别愁，我阿公说，山再高，总会有翻过去的路！”
山再高，总会有翻过去的路。
小姑娘的话像一颗小石子，投入了张健死水般的心湖，激起了一圈涟漪。是啊，不能放弃。哪怕只有一丝希望，也要去找。
他拿出手机，开始翻通讯录。里面存着各种各样的联系方式，有同学，有以前的同事，有在学术会议上认识的人。他像大海捞针一样，试图从中找到任何一个可能提供帮助的人。
“喂，老王吗？我是张健……嗯，还在苗寨这边……是这样，我们这个项目遇到点资金困难，你看看你那边有没有什么资源或者渠道，能帮忙引荐一下……”
“李教授，您好……我知道这个时候打扰您不太好，但我们确实是走投无路了……对，就是那个生物电池针灸针的项目……”
电话打了一个又一个，回应大多是同情，但爱莫能助。有人建议他去试试众筹，但他知道，他们的项目专业性太强，很难获得大众广泛的理解和支持。也有人提到风险投资，但风投更看重短期回报和商业前景，他们这个项目更多的是社会效益，商业化路径还不清晰，很难入得了那些投资人的眼。
夕阳西下，金色的余晖洒在苗寨的吊脚楼上，给一切都镀上了一层温暖的色彩，但张健的心里却依然冰冷。他靠在树上，看着手机屏幕，几乎要放弃了。
就在这时，手机屏幕上跳出一个陌生的号码，归属地显示是省会城市。张健本想直接挂掉，但犹豫了一下，还是接了起来。
“请问是张健先生吗？”电话那头是一个沉稳的男声，带着一丝职业化的礼貌。
“我是，请问您是？”
“您好，张健先生，我叫陈启明，是启明科技投资有限公司的创始人。”
张健的心猛地一跳。启明科技？他好像听说过，那是一家在省内颇有影响力的科技投资公司，创始人陈启明更是一位传奇人物，早年凭借敏锐的商业嗅觉在科技领域赚得盆满钵满，后来也投资了不少具有社会价值的创新项目。
“陈总？您好您好，”张健尽量让自己的声音保持平静，但握着手机的手却不自觉地收紧了，“不知道您联系我，是因为……？”
“是这样的，”陈启明的声音不疾不徐，“我最近从一个偶然的渠道，了解到了你们在苗寨进行的那个项目——生物电池针灸针与苗医特色疗法的结合。我对传统医学和现代科技的融合一直很感兴趣，觉得这是一个非常有潜力、也非常有意义的方向。”
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